Западня
Шрифт:
Крюк поднял автомат и взглянул на окно через оптику. Смотревший через прицел СВД Дан махнул ему рукой. Серый рядом внимательно следил за окрестностями. Почудилось.
Птица меж тем протянул руку к кристаллу, артефакт едва заметно качнулся на невидимой нити, а затем, словно намагниченный, потянулся к руке человека. Между рукой и кристаллом появилось тонкое, еле заметное свечение, в это свечение Птица сунул руку, аккуратно дотронулся до острия артефакта и надавил на него, грани кристалла заискрились разными цветами. Умник дошел до основания артефакта, свечение стало тусклее,
– А побыстрее нельзя? – нервно спросил Крюк, напряжение не отпускало его. – Или это ритуал? – усмехнулся он стоявшей рядом Мэг.
– Он дает кристаллу привыкнуть к его руке, – шепотом ответила она.
– Ты серьезно?
– Серьезней не бывает. Этот кристалл почти живой. Он живет своей жизнью.
– А мы его сейчас: хряп – и все! И никакой жизни. Это очень по-человечески: дать привыкнуть к руке, а потом – раз, и оторвать с концами.
– У тебя есть другие предложения?
– Нет, но как-то это по-свински.
Мэг с интересом взглянула на Крюка:
– А что здесь не по-свински? Человек всегда и везде ведет себя по-свински, это его отличительная черта.
Крюк пожал плечами, но в душе что-то всколыхнулось.
– Да ты не парься, – продолжила Мэг, – жизнь у этого кристалла начинается только тогда, когда его сорвут, на своем микроуровне. Так что мы ему в какой-то мере даже помогаем родиться. Дальше и для него и для нас начнется самое интересное.
– Да уж, ему будет очень интересно, вы его, наверное, располосуете, как колбасу на блюдце.
– Не говори о том, о чем понятия не имеешь, – отмахнулась Мэг. – Смотри лучше.
Птица, проведя рукой где-то под кристаллом, как будто нащупал невидимую подставку, на которой и держался артефакт, и медленно потянул ее на себя. Кристалл недовольно завибрировал, но с каждой секундой амплитуда колебаний уменьшалась и в конце концов стала почти незаметной.
– Новая жизнь рождается, – прошептала Мэг на ухо Крюку.
Кристалл едва заметно подпрыгнул вверх и свалился прямо в руки Птицы.
– Все! – радостно воскликнула девушка.
– И что, больше никаких возрождений?
– Увы!
– Ну и слава Призракам Зоны, – выдохнул Крюк. И громко добавил: – Теперь надо быть вдвойне осторожней и внимательней. Монгол…
– Что?
– Доведешь ребят до главного корпуса. Если где и может свободно сесть вертолет, то на площади.
– А ты? – Пять пар глаз уставились на Крюка.
– А я пойду другим путем. Я подписывался добыть кристалл – я свое обещание выполнил. Больше я никому ничего не должен.
– А как же награда? – удивленно спросил Птица. – «Поле артефактов»?
– От оплаты я не отказываюсь, но лишний раз с военными встречаться не хочу. Я имею право на два любых артефакта с «поля», остальное ваше.
Птица пожал плечами: мол, как знаешь.
– А я думал, мы будем вместе работать, – сказал Монгол. – Мне так ни с одним «ружьем» не работалось, как с тобой. Может, все-таки к нам? Получишь индульгенцию, сделаем тебя командиром отряда…
– Нет, Монгол. Это не для меня, – покачал головой
– Ну, тогда бывай. – Монгол протянул Крюку руку.
– Бывай, – ответил Крюк. – Макс, без обид?
Макс лишь усмехнулся в ответ:
– Ты действительно везучий сукин сын, Крюк.
– Крюк, ты знаешь, сколько тебе заплатят за твою коллекцию? – заверещал Птица. – Ты сможешь уехать отсюда и жить припеваючи! Ты не имеешь права прятать такие вещи!
– Успокойся, если бы ему нужны были деньги, он бы давно их продал, – шагнула вперед Мэг. – Он вправе делать так, как считает нужным. Спасибо, Крюк, ты нам здорово помог. Будешь в лагере, заходи в гости.
– О’кей.
– Ребята, нам пора выдвигаться, время не терпит. Бывай, Крюк, – с этими словами Монгол подцепил скарб и просмотрел дорогу впереди.
– Бывай, Крюк, – хором повторили Санитар и Долл.
– Передайте привет Серому и Дану. Из Дана выйдет хороший старатель. – Крюк уже уходил на запад.
– Подумай, Крюк, это очень большие деньги! – обернувшись, прокричал Птица.
Крюк только махнул ему на прощанье рукой.
Монгол, приняв командование на себя, организовал оборону на втором этаже уже обследованного здания с убитым контроллером наверху. Площадь и горячий цех с двумя уходящими ввысь трубами и лабораторией в подвале остались рядом. На всякий случай этажи еще раз осмотрели на предмет притаившихся мутантов, но здание оказалось чистым. Правда, обнаружился незапертый подвал, который переходил в длинный коридор, но в него углубляться не стали, приперли дверь снаружи шкафом и установили сигнальную растяжку.
Спустя полчаса сквозь расходящееся марево «мешка» стали пробиваться первые лучики света. Восход в контуре совпал с восходом за его пределами, в образовавшихся проемах на вершине купола виднелось утреннее небо Зоны. Редкое солнечное утреннее небо.
В контуре, разорванном сверху, появился ветер. Дышать стало заметно легче, но вместе со свежестью пришел запах большой Зоны, запах опасности и смерти. Но главное – вместе с ветром в контур ворвались звуки. В километре к югу шла ожесточенная перестрелка с применением тяжелого вооружения – похоже, там опять атаковали сектантов, где-то на севере громко вопил контроллер. А спустя еще полчаса старатели увидели ворвавшуюся в «мешок» ворону. Закрытая на восемь лет территория снова начинала жить.
Вертолет появился почти сразу, как только образовалась безопасная для пролета дыра. Контур разрушался с вершины, стены до сих пор оставались непреодолимой преградой для материи, поэтому шум, производимый вертушкой, грохотом разнесся внутри.
Машина залетала с запада, оттуда, где вероятность нарваться на сопротивление «братства» была минимальной. Но было в этом что-то странное. Вертолет был один. Или военные в схватке с сектантами понесли большие потери? Так или иначе, скоро все должно было встать на свои места – вертолет уже заходил на посадку. А может, планы изменились и в захвате завода больше нет необходимости, тогда в вертушке нет никого, кроме пилотов, и они прилетели только для того, чтобы забрать выполнивших задание людей?