Запах магии
Шрифт:
Она запнулась, и я подхватила в свою очередь:
— А общество обвинит в легкомыслии меня.
Эрнестина напряженно кивнула, не отводя взгляд.
Если уж она опустилась до столь простонародных выражений, значит, она и вправду была встревожена.
А ведь мы никогда не были подругами! Так вышло, что в наш пансион она пришла уже совсем взрослой. Я никогда не спрашивала, отчего она сменила школу.
— Спасибо! — искренне сказала я. — И за предупреждение, и за заботу. Можешь
— Рада, что мы друг друга поняли, — произнесла она, но радости в ее тоне не чувствовалось…
Мистера Брифли к врачу сопровождал конвой.
Со стороны все выглядело прилично: заботливая сестра и верный секретарь слишком беспокоились о больном, чтобы оставить его без присмотра.
В действительности же Эрнестина зорко следила, чтобы брат не сбежал, а вот свою роль в этом действе я понимала смутно.
Даже вдвоем задавить мистера Брифли массой мы бы не смогли.
Но, глядя на прямую спину Эрнестины, я не сомневалась, что любая попытка к бегству будет решительно пресечена…
Доктор Берч занимал старинный особняк на «Улице врачей», как прозвали здесь Огден-стрит. На курорты многие приезжали не только ради отдыха, но и для поправки здоровья, поэтому медицинские услуги пользовались немалой популярностью.
Признаюсь, вчера мне пришлось попотеть, чтобы столь срочно записать шефа к врачу. Однако вряд ли мистер Брифли был за это благодарен.
Перед входом в обитель медицины он тоскливо вздохнул и передернулся. Эрнестина не дремала: сжала локоть брата и что-то прошипела ему на ухо.
Шеф вздохнул еще горше и отдался в руки судьбы…
Мистера и мисс Брифли доктор встретил лично и пригласил в кабинет.
Меня в святая святых не пустили. Я осталась ждать в шикарной приемной, коротая время за дамским журналом и втихомолку наблюдая за секретарем доктора, которая печатала невероятно быстро, заставляя меня испытывать профессиональную зависть.
Плотно закрытая дверь почти не пропускала звуков, потому я скучала над фотографиями нарядов (какой смысл их разглядывать, если мне это теперь не по карману?) и украдкой позевывала.
Заснуть в мягком кресле мне не давал только стук пишущей машинки.
Из дремоты меня вырвал гневный голос шефа:
— Нет! Ни за что!
Ответ доктора разобрать не удалось, сплошное «бу-бу-бу».
Зато хорошо поставленный голос мистера Брифли легко проникал сквозь стены.
— Вы меня уморить решили, а? Тина, это твоих рук дело?!
И снова увещевания, теперь уже на два голоса.
— Никогда! — возопил шеф.
Что-то загремело, затем разбилось стекло, хлопнула дверь, ударившись о стену…
И гневный мистер Брифли вырвался из тенет медицины.
За ним коршуном бросилась
— Эрни! Постой!
Проще было бы остановить цунами.
— Нет! — мистер Брифли отмахнулся не глядя. Его круглое лицо блестело от испарины. — Ни за что! Не уговаривай даже! Ни минуты здесь не останусь!
Он ускользнул бы, не окажись на его пути секретаря доктора.
Неудержимая волна разбилась о волнорез, рассыпалась тысячами сверкающих брызг.
Голубые глаза с поволокой, каштановые кудри, тонкий стан и роскошная грудь, — и мистер Брифли затормозил, заворожено глядя на прекрасное видение.
— Ооо! — только и сумел выговорить он.
— Позвольте представить вам мисс Мэйси, — произнес настигший беглеца доктор Берч. — Милая, это мистер Брифли.
— Очень, очень приятно познакомиться, мисс Мэйси! — с придыханием сообщил шеф, блестя замаслившими глазами.
— Взаимно, мистер Брифли!
Голос у красавицы оказался ей под стать: глубокий, завораживающий и мелодичный.
А меня кольнула обычная женская зависть. Не то, чтобы мне нужны были знаки внимания шефа, но на меня он так никогда не смотрел!
Доктор кашлянул, поправил пенсне, придающее его молодому и симпатичному лицу солидный вид, и сообщил:
— Мисс Мэйси — моя невеста!
— О, — радость шефа чуточку поблекла, но он быстро взял себя в руки: — Поздравляю, мисс Мэйси! Хотя, конечно, я должен поздравлять доктора Берча с такой очаровательной невестой, а?
Она мило порозовела и промолвила чуть слышно:
— Благодарю! Вы так любезны!
Доктор несколько помрачнел.
— Мистер Брифли, вы ведь уже уходите?
Столь недвусмысленная попытка выставить его за дверь подействовала на мистера Брифли парадоксально. Он расплылся в улыбке и заверил пылко:
— Что вы, доктор! Мы же только начали, а?
И подмигнул милой секретарше, отчего удлиненное лицо доктора вытянулось еще сильнее.
— Что ж, тогда начнем со строгой диеты и моциона, — справившись с собой, велел доктор Берч. — И еще попить кое-какие травы, и непременно минеральную воду.
Шеф вздохнул.
— Хорошо, доктор. Если это обязательно, а?
— Обязательно! — отрезал доктор, кажется, жалея, что не прописал еще более неприятные процедуры. — Я подозреваю у вас грудную жабу, и придется провериться на сахар. А это не шутки!
От такой перспективы мистера Брифли перекосило, но один взгляд на очаровательную мисс Мэйси его утешил.
— Как скажете, доктор!
Доктор Берч распрямил сутулые плечи, вздохнул и сдался:
— Тогда до скорой встречи, — и протянул ладонь. — Я передам вашему секретарю рекомендации по лечению.