Запасная дочь
Шрифт:
— Какой ты глупый, Рис! Кто-то же должен повести меня к столу, нет? Графу и маркизу я доверяю, полагаю, ты тоже.
Морис неуверенно кивнул.
— Вот! Поэтому не веди себя, как надзиратель, а лучше помоги Даниэль. Ты же неплохой целитель и довольно сильный маг, так поделись с нею силой! А то она ещё грохнется в обморок прямо посреди обеда! О, я вижу Гийома! Встретимся за столом! Если, конечно, нас посадят поблизости друг от друга!
И юная графиня упорхнула.
— Тьера, а ведь Сесилия права! Позвольте вашу руку и попробуйте расслабиться.
— Не надо! — испугалась Даниэль. — Если кто-то узнает, что вы пополняли мой резерв… Это же преступление!
— Нет, Дани, вы ошибаетесь, — граф сам не заметил, как назвал девушку уменьшительным именем. — Запрещено отбирать магию насильно, без разрешения донора. А если он отдаёт силу добровольно, то это не является преступлением! Ну же? Мы теряем время!
Даниэль прикусила губу, лихорадочно размышляя, что делать, если артефакт не позволит графу соединить каналы. Как она это объяснит?!
Но мужчина не стал ждать, пока она решится, а просто взял её руку и слегка сжал пальцы, усиливая контакт.
— Сейчас, это быстро, — пробормотал он и замер, с изумлением глядя на девушку.
— Тьера, кто поставил вам ограничитель?!
Даниэль невольно съёжилась от ужаса — как он смог рассмотреть, ведь матушка уверяла, что артефакт выглядит обычным браслетом с защитой от мелких неприятностей?! Да она и сама…
— Тьера Даниэль, вы слышите меня?
— Д-да…
— Вы не знали, что на вас стоит ограничитель?
И что ответить, чтобы не соврать, но и не подставиться?! Вдруг у графа есть определяющий ложь артефакт? Незадолго перед Сезоном отец провёл с дочерьми непродолжительную беседу. Рассказал им, какие трудности и подвохи могут поджидать во дворце. И особенно настаивал на умении держать язык за зубами.
— Думайте, кому и что говорите! А лучше всего — молчите, потому что у вас там нет друзей, каждая тьера и тера будет рада подтолкнуть, чтобы вы споткнулись.
— Все подумают, что я скучная и не способна поддерживать беседу, — обиженно ответила Альбертина. — Мне обязательно будут задавать вопросы другие девушки! А тьеры?! Конечно же, каждый холостяк непременно попробует меня разговорить, чтобы больше узнать о предполагаемой невесте. Это Даньке не о чём беспокоиться и напрягаться, кого она заинтересует? А у меня отбоя от кавалеров не будет. И что же, мне всё время молчать?
— Просто следи за тем, что говоришь. И не вздумай лгать, Берти! Даже в шутку или ради развлечения, ведь минимум половина соискателей непременно подстрахуется артефактом правды. Лживая жена, скажу вам, то ещё сокровище! Опозоришься сама и опозоришь семью, — граф де Маритт поводил бровями, строго глядя на девушек. — Даниэль, тебе надо будет выдержать только один бал. Просто посиди где-нибудь в уголке, пока Альбертина танцует. И помни, что ты должна помогать сестре, прикрывать её спину. Всегда и везде!
Дани вынырнула из воспоминаний — ох, а граф-то всё ещё ждёт ответа! Девушка в волнении облизала
— Ограничитель? Вы его видите?
— К сожалению, нет, видимо, он заэкранирован. Вижу только результат его действия, — произнёс мужчина и наклонился ниже. — Я прав — вам заблокировали часть резерва? Это из-за иллюзии с платьем? Получилось очень эффектно и наглядно, но ваши родители сочли этот поступок недопустимо дерзким?
Девушка растерянно хлопала ресницами.
Рассказать, как всё обстоит на самом деле или нет? А что если этим она только усугубит свою участь? Граф относится к ней доброжелательно, да и принц держится уважительно, словно она действительно может ему нравиться. Его высочество довольно убедителен, как и тьер Морис, но это пока мужчины не знают, что она натворила в младенчестве. С воровкой силы никто из них даже разговаривать не станет, не то что пригашать на танец или прогулку. И про Сезон, замужество, свободу от обязанностей перед Альбертиной ей можно будет навсегда забыть. Хорошо, если её наказание ограничится только лишением магии, а ведь могут и казнить!
Нет-нет, прежде чем откровенничать с братом Сесилии, сначала нужно выяснить, что он предпримет, узнав про её преступление! Может быть, пожалеет, не сдаст карателям? Ведь она была новорождённой и не отдавала отчёт в своих действиях… У второродной не может быть родового дара. А у нее он есть. И это доказывает, что сестра говорила ей правду — младенцем Даниэль отняла магию Альбертины.
Но что если возраст значения не имеет, и преступивший закон маг должен понести наказание в любом случае? А тьер Морис законопослушный подданный его величества!
Отобрала чужой дар? Отвечай сполна…
Позор семье, позор Альбертине… Если узнают, что та почти лишена дара, да и с магией у сестры прохладные отношения, то об удачном замужестве для неё можно забыть. Как и о блестящей партии для Элиана.
Матушка проклянёт младшую дочь, а отец откажет ей от рода…
— Даниэль? — голос графа снова вернул её в реальность.
— Если не видите ограничитель, то откуда знаете, что он у меня есть? — Дани решила тянуть, сколько получится, в надежде, что там или ответы найдутся, или король появится, и Морису уже будет не до расспросов, а в идеале он и вовсе забудет про магию новой знакомой.
— Потому что я попытался передать вам немного своей силы, хотел поддержать ваш резерв, но ничего не вышло. Каналы явно заблокированы на поступления как наружу, так и извне. Вас наказали?
Дани судорожно вдохнула.
— Я не… Это матушка. Она…
— Вам нечего стыдиться! — по-своему истолковал Морис её смущение и нерешительность. — Мне тоже пришлось носить ограничитель, пока я не научился стабильно управлять своей силой. Как в детстве надели, так до совершеннолетия снимали только на время занятий, иначе отец разорился бы, выплачивая компенсацию пострадавшим от моих всплесков. У меня он был в виде синей пуговицы. А у вас?