Записки из мира духов
Шрифт:
Когда гости разошлись, я поинтересовался, в чем смысл подметания полов. Оказывается, этот акт выражает простоту и демократизм Лу Юэ-лао. Согласится ли богач подметать пол? Но в основе политики района лежат идеи простолюдинов, и, следовательно, богачи должны быть просты и демократичны. Ритуал соблюдается на каждом крупном приеме.
— А ковер?
— Ковер? Хочешь в обществе иметь вес, поддерживай связь с простолюдинами. Я связан с Лу. Каждый встречает своего простолюдина точно так же. Это домашний ковер... Его держат даже в доме Генерального Президента.
Вечером
— Сегодня мы поедем обедать к Жао Саню, а потом отправимся в любопытнейшее местечко,— сказал г-н Сяо.
— Куда именно?
— Не задавай лишних вопросов. Не пожалеешь.
Он заглянул в газету и вдруг вскочил как ужаленный.
— Ба! Да ведь сегодня с утра гражданская панихида по профессору Вэню!
— А это кто?
— Почтенный профессор Вэнь — ученый с мировым именем. Его называли всемогущим. Он написал уйму книг по самым разным отраслям знаний. Я не знаю ученых крупнее его.
После такой рекомендации мне страшно захотелось побывать на панихиде.
Г-н Сяо заверил меня, что это легко устроить.
— Нет, ты только подумай,— сокрушался он,— забыть о панихиде! — И он в сердцах хлопнул себя по лбу.— Поехали!
Машина была подана незамедлительно.
В актовом зале городского университета собралось около 300 тысяч духов, в том числе Генеральный Президент и все три простолюдина.
Маститые ученые, простолюдины и Генеральный Президент произносили на редкость однообразные и шаблонные речи о славе и величии профессора Вэня.
Пожалуй, на общем фоне выгодно выделялся доклад, посвященный жизни и деятельности покойного. Профессор Вэнь был поразительным эрудитом, ибо прадед его представлял верхушку верхов общества. В детстве будущая знаменитость получила разностороннее образование, равное нынешнему университетскому. В двенадцатилетнем возрасте Вэнь написал докторскую диссертацию, одобренную покойным великим вождем простолюдинов Дун Хаем и принесшую ему искомую степень. До самой смерти Вэнь был профессором городского университета. Наиболее известными считаются десять его трудов:
1. От абсолютизма к теории относительности.
2. Подлинный смысл политики простолюдинов.
3. Учение о физиогномии Маи.
4. Начальное пособие по баскетболу.
5. Компендиум по кулинарии.
6. Общий очерк философии.
7. Ночная песнь пустыни (сборник стихов).
8. Критическое исследование восьмидесятиглавого любовного романа «Лавка пудры и помады» [4] .
9. Способы лечения заболеваний кожи.
10. Рассуждение об «Абсолюте».
4
Роман конца XVIII века. Автор неизвестен. Первое издание относится к 1797 году.
Было распродано свыше пятидесяти тысяч экземпляров его книг, особенно третьей, восьмой и десятой.
К одиннадцати часам панихида закончилась.
— Куда ты торопишься?
— Я голоден.
Г-н Сяо предостерегающе поднял руку и приказал мне замолчать. В машине он объяснил:
— Хорошо, что тебя никто не слышал. Ты был на грани катастрофы.
— Не понимаю.
— Ты когда-нибудь слышал, чтобы добропорядочный верхнеярусник обедал в одиннадцать часов? Любой посторонний вправе сделать вывод, что ты не привык к обычаям верхов; тобой заинтересуется полиция и сыщики: не самозванец ли ты из нижнего яруса? Я уж не говорю об этической стороне вопроса. Ты живешь в моем доме, и могут заподозрить, будто я не накормил тебя досыта утром. В следующий раз...
Шофер на мгновение повернулся к нам, и мой приятель замолчал, боясь, что тот его услышит.
На обеде у Жао Саня, кроме нас, была возлюбленная г-на Сяо, а также Сыма Си-ду со своей возлюбленной.
После обеда Жао Сань предложил, не мешкая, трогаться в путь.
— Но куда же, в конце концов? — допытывался я.
— Сам все узнаешь,— ответил г-н Сяо.
Но Жао Сань сжалился надо мной:
— Поедем искать для меня возлюбленную, ибо я теперь один.
— Что такое?
— Элементарно,— бросил г-н Сяо.— У него нет крошки, сегодня он ее получит. Там ты все поймешь... Куда поедем?
Последнее относилось к Жао Саню.
— В «Согласие». Многие хвалят.
Четверть часа спустя машина остановилась у ворот, на которых красовалась табличка: Дом знакомства «Согласие».
Нас проводили в большой зал, напоминающий зал заседаний, где уже находилось несколько десятков прекрасно одетых, красивых молодых женщин с номерами на груди. В центре зала возвышалась трибуна, где восседал старик с молотком в руках. Перед ним лежала куча деловых бумаг.
Жао Сань извлек из кармана записку, передал ее старику на трибуне и стал медленно обходить зал.
— Номер 13,— произнес он.
— Номер 13,— повторил распорядитель и, взяв бумагу Жао Саня, громко объявил: - господин Жао Сань выбрал номер 13. Коротко представляю господина Жао:
Жао Сань, гражданин данного политического района, 32 лет, окончил государственный городской университет по курсу делопроизводства высших чиновников. В настоящее время служит секретарем местной политической администрации, жалованье 613 юаней 4 мао 6 фэней в месяц, прочие ежемесячные доходы составляют сумму в 1920 юаней. Дом господина Жао обставлен мебелью из красного дерева и черной березы. Много ковров, зубных щеток и полотенец.
Господин Жао состоит в родстве с простолюдином Лу Юэ-лао. Названная младшая сестра мачехи жены его старшего брата вступила во второй брак с двоюродным братом дяди простолюдина Лу. Господин Жао желает ежемесячно расходовать со своей возлюбленной 10 тысяч юаней. Кроме взноса в сумме 23.623 юаня 4 мао при заключении брачного контракта господин Жао желает выделить 60 тысяч юаней в качестве свадебных денег.
Став его возлюбленной, барышня У будет всенепременнейше счастлива. Советую не упустить случая.