Записки о ньюменах. Неприятности в анклаве Сагуаро
Шрифт:
– Да, но это – историческое событие! Если мы не пойдем, то упустим…
– Мы идем туда не потому, что это историческое событие, Ив, – возразила Лаура. – Мы идем туда, потому что там будет Стэн.
– И… что? – не понял Колдер.
– Он поступает глупо, – Салли О’Коннор залезла на стол и села, поджав ноги к груди.
– Он уже поступил глупо, – поправила ее Лаура. – И он не пойдет туда один. Стэн верит, что там произойдет что-то важное, что нам следовало бы знать. Не понимаю, с чего он это взял! – Лаура отошла от кресла и задумчиво пробежалась
– Пошел по пути Джефа? – фыркнула Салли О’Коннор.
– Надеюсь, что нет. Но мы должны быть рядом с ним. Не знаю, как вы, а я пойду туда. Да, придется слиться с толпой, многие меня знают, но я его не брошу.
– Я с тобой! – Колдер подошел к Лауре. – Пусть только сунутся – я их мигом!
Лаура попыталась улыбнуться, но улыбка вышла вялой.
– И я с вами, ребята.
Лаура не сомневалась в Ив, но оставалась Салли О’Коннор.
– Не-не-не. Не надо на меня так смотреть! – распахнув широко глаза, воспротивилась она. – Я не самоубийца! Идти в толпу, где тебя хотят убить? Вы совсем страх потеряли? Мы не бессмертные, если что.
– Никто тебя не заставляет. Но… Мне кажется, тут будет еще опаснее. Если все выйдет из-под контроля, первым домом, куда они нагрянут, будет наша контора. Куда разумнее затеряться в толпе, в которой тебя не ожидают увидеть.
Салли О’Коннор промолчала. Она спрыгнула со стола и направилась к выходу.
– Ненавижу, когда она так делает! – сердито буркнул Колдер.
– Она права. Мы должны быть очень осторожны. Стэн настаивал на нашем присутствии, и я хочу знать, почему. Надеюсь, он не приведет нас в ловушку.
Обед прошел без Салли О’Коннор. Ребята быстро перекусили и переместились в кабинет Лауры. Он был тесный, но уютный. Лаура задремала за столом, слушая, как Колдер перебирает струны старенькой гитары, а Ив, облокотившись о крепкую спину парня, читала очередную книжку по медицине.
Во входную дверь постучали. Сначала тихо, потом – чуть громче. Колдер перестал играть.
– Мы открыты? – неуверенно спросил он.
– Думаю, если б это были недоброжелатели, они бы не стали предупреждать нас о прибытии, – заметила Ив, спрыгивая на пол.
– Тогда открыты, – Колдер вышел из кабинета, прихлопнув дверь один раз, затем – еще раз, уже сильнее, ногой. – Блин. Дверь!
– Совсем забыла про нее. Надо будет вновь наведаться в Гнильцы. – Лаура, спросонья потирая глаза, побранила себя мысленно за забывчивость.
Спустя пару секунд она услышала скрип входной двери и Колдера, интересовавшегося причиной визита. По голосу девушка определила, что посетитель – женщина. Она говорила тихо, почти срываясь на плач. Лаура сделала вывод: у их агентства появилось новое дело.
– Мисс Браун, к вам посетительница, – нарочито деловым тоном доложил Колдер, заглядывая в кабинет.
– Входите!
Лаура быстро смахнула со стола пылинки и выпрямилась. Видимость аккуратности помогает людям довериться незнакомому человеку. Хотя сама Лаура вряд ли бы стала
В кабинет, немного покачиваясь, вошла женщина сорока лет. Она быстро спрятала в сумку платок, мокрый от слез. Выглядела она опрятно и всем видом старалась не выдать своих чувств.
– Простите, я… Я правильно пришла? Это вы помогаете ньюменам?
– Все верно, вы не ошиблись, – подтвердила Лаура. – Меня зовут Лаура Браун. А вы?..
– Дороти Пакстоун. Я пришла просить вас о помощи, мисс Браун. Я знаю, кто вы, но, поверьте, меня это ни капельки не смущает.
– Вы уверены, что именно я вам нужна? Вы могли бы обратиться к псам… то есть, простите, к надзирателям за помощью.
– Разве что им есть дело до новых ньюменов.
В комнату тихонечко вошел Колдер со стаканом воды наготове. За ним – Ивон.
– Продолжайте, – кивнула Лаура, не обращая на них внимания.
– Моя дочь. Она пропала! – губы Дороти Пакстоун задрожали, но она справилась.
– Когда вы видели ее в последний раз? – Лаура достала голограф для заметок и принялась вбивать данные.
– Вчера утром.
Девушка подняла голову, свет голографа потух.
– Вы думаете, с ней что-то случилось?
– Рони очень прилежная девочка. Ей семнадцать, и она посещает уроки в Академии Правительства.
Лаура переглянулась с Колдером и Ив. Дети из АП отличались особенной замкнутостью. Они редко общались со сверстниками, предпочитая их обществу учебники и работу на дому. АП славилась лучшими учениками, а правительство выделяло им огромную стипендию. Неудивительно, что мать занервничала, когда ее одомашненная дочурка куда-то пропала.
– У нее на каждый день есть план, и она всегда оповещает меня о нем, – добавила миссис Пакстоун. – Вчера она должна была после Академии посетить лекции в Сити-Холле, а затем вернуться домой в районе семи часов. Я работаю до восьми, потому, когда вернулась домой, была уверена, что она в своей комнате! По пути я заказала нам ужин из любимого ресторана Рони, накрыла на стол и позвала ее, а она… не отозвалась. В комнате ее не было. Тогда я подумала, что мою дочь что-то задержало. Я решила встретить ее на остановке. Когда в девять автобус не вернул мне Рони… – голос женщины предательски дрогнул. Она ущипнула себя за руку и продолжила: – Я простояла там, ожидая следующий автобус. Он, как и следует, пришел в десять, но и в нем ее не было.
– В доме проживает кто-то, кроме вас и Рони? – спросила Лаура, вернувшись к голографу.
– Мой супруг подключен к системе жизнеобеспечения, так что вряд ли он может нам помочь.
– Ясно. Что насчет друзей? – ответ был очевиден, но Лаура хотела получить подтверждение.
– Она ни с кем особо не общалась. Все время сидела дома. Я ей говорила, что следует больше общаться с ребятами ее возраста, но Рони не слушала. Говорила, что ей не до этого.
– Вы замечали накануне какие-нибудь странности в ее поведении? Может, она говорила что-то или…