Записки охотника Восточной Сибири
Шрифт:
Вот животное, о котором приходится говорить мне только потому, что, марая записки сибирского охотника, я не имею права выпустить его из репертуара сибирской охоты, — животное, которого мне не довелось не говоря убивать, но даже и видеть не только разгуливающим по широким степям Даурии, но даже и привязанным в тороках охотника. Я видел только шкурки этого животного и рога, а по этим данным трудно передать читателю что-либо из быта зерена. Однако познакомлю с тем, что слышал от достоверных охотников.
Зерены живут только в степи умеренной полосы Даурии, вот почему в Среднем и Северном Забайкалье их вовсе нет. Животные эти хотя и встречаются в Южном Забайкалье в степях огромными стадами, и то большею частию только зимою, но они не оседлые жители этого края — они гости, выходцы. Отечество их — необозримые равнины Поднебесной империи. Летом зеренов в Забайкалье нет. В это время бывают только остальцы, которые по разным случайностям выбыли из стада, заблудились на чужой стороне и потому волей-неволей
Старожилы Южного Забайкалья говорят, что в прежние годы зерены живали и даже плодились в наших степях и водились во множестве. Но несколько зим сряду в Южном Забайкалье были очень глубокие снега, почему животные удалились за р. Аргунь, в степи Китая, и с тех пор сделались тамошними оседлыми жителями. Теперь, наоборот, известное бесснежие Южного Забайкалья манит животных на нашу сторону, и зерены выходят из снежных стран Северного Китая огромными стадами. Если же снега бывают малы и там — животные не кочуют и довольствуются своими степями. Ныне в Забайкалье есть только одна местность, где можно встретить зерена и поесть его жирного, довольно вкусного мяса, — это китайская граница и степи, залегающие по левому берегу р. Аргуни и частию по р. Онону. Только караульские промышленники, т. е. охотники из пограничных селений, так называемых караулов, промышляют зимою зеренов и бьют их или, лучше сказать, режут десятками, сотнями. В самом деле, валовой выход зеренов из Китая в наши пределы быстрой и радостной вестью проносится по всей границе, из одного селения в другое, из улуса в улус, из стойбища в стойбище, из уст в уста, и все охотники от мала до велика, караульцы и туземцы, выждав удобный случай, подметив где-либо большой табун зеренов, собираются по нескольку человек вместе, садятся на лихих скакунов и едут на промысел бить, резать, душить появившихся животных.
Ход всей этой бойни состоит в том, чтобы загнать целое стадо зеренов, состоящее иногда из 500 и более особей, на лед, на котором животные, попадав, волей-неволей попадаются под ножи охотников. Успех промысла зависит от умения охотников изоблавить стадо зеренов, от знания местности и нрава животных, чтобы заставить их бежать именно в то место, куда нужно промышленникам, где грозит несчастным неминуемая смерть, — словом, от уменья охотников все расположить в свою пользу, от ловкого маневра рассыпным строем объехать стадо, направить его в известную точку и потом дружным, смелым натиском вдруг кинуться на животных и колоть их, как баран во дворе.
Бывали примеры, что караульцы так ловко производили эту охоту, что загнав все стадо на озеро, вырезали несчастных животных до одной головы и сотнями пудов привозили домой их жирное мясо. Вся поверхность небольшого озерка покрывалась кровью, которая застывала и впоследствии долго напоминала побоище и служила пищею хищным зверям и воронам.
Зерен чрезвычайно дик и недоверчив; малейший движущийся предмет в степи заставляет его бежать, но не прочь, как бы следовало, а напересек. В самом деле, испугавшийся зерен или целое стадо этих животных никогда не бежит в противную сторону от охотника, а всегда обгоняет его и как бы заграждает собой ему путь. Этим-то и пользуются охотники, промышляя в одиночку или вдвоем. Охотник нарочно сам едет так, как бы опережает животных, которым приходится делать круг, но уже гораздо большего радиуса, чем промышленнику, так что, несмотря на быстроту бега зеренов, в широкой степи найдется такая точка, что животные сами подбегут к стрелку на меру винтовочного выстрела, и когда тот остановится, остановится и стадо, так что промышленнику стоит только ловко прицелиться и пустить меткую пулю иногда в сплошную массу зеренов и вышибить двух, трех, а иногда и более животных, смотря по силе винтовки. Если охота эта производится вдвоем, втроем или вчетвером, то некоторые промышленники, зная наперед маневр своих товарищей, украдкой залегают в те места, где по расчету должны пробежать зерены, и бьют их из винтовок, коль скоро животные подбегут в меру выстрела. Один караульный промышленник рассказывал мне интересный случай, вот он.
«Нас было трое. Увидав в степи большое стадо зеренов, мы сговорились промышлять их. Долго судили и рядили, как бы cделать получше, но кончили тем, что двум ехать скрадывать, а одному залечь за небольшим елбанчиком (маленьким степным пригорком), куда ездовые должны нагнать стадо. Вот отправились — двое поехали загонять, а один запал (лег, спрятался) на том месте в траву. Только пугнули мы пучеглазых зеренов, как они бросились всем руном, как бараны, и куда же? Прямо на засаду. Ну, думаем, слава тебе, господи! Будет фарт, на завтрак добудем. Но вышло не так: все стадо зеренов угодило прямо на товарища, который лежал с винтовкой на брюхе, и, накрыв его врасплох, взбарабанило ему спину копытами так
Подкрасться к зеренам на степи так, чтобы они не заметили, решительно невозможно. Зрение их удивительно, слух тонок, быстрота бега большая, а легкость и свобода в движениях достойны замечания. Но обоняние их, говорят, плохое, и караульские промышленники уверяют, что зерены духу не знают. Шкурки их идут на легкие шубы и дахи, но ценятся недорого, потому что шерсть из них, как из козьих мехов, вылезает скоро и сечется.
«Давить гонком», как выражаются промышленники, зеренов невозможно, потому что они бегают так быстро и стойко, что их не берет ни одна легкая лошадь. В настоящее время караульские промышленники развели борзых собак, и мне кажется, что охота на зеренов с борзыми в разгульной степи будет не безуспешна.
Вот все, что я слышал о Зеренах от караульских промышленников, и хотя имею еще темные понятия о их жизни и нравах, выкармливании детей и пр., но передавать читателю не решаюсь, потому что не убежден в фактической справедливости слышанного. Лучше умолчать и поговорить о том, что нам познакомее, в чем мы убедились по опыту, в натуре и по другим фактам.
6. ОЛЕНЬ
По-моему, олень далеко не так красив, как изюбр, красавец лесов Забайкалья. Олень по виду скорее походит на сохатого, чем на изюбра, хотя по строению рогов он ближе к последнему. Стати его как-то топорны, угловаты, тяжелы — так и хочется сказать, что, вероятно, природа трудилась над оленем недолго и вовсе не приложила руки изящества. Длинная голова оленя как-то неуклюже мускулиста, толстые губы уродливы, глаза безжизненны, прямая шея и спина угловаты; ноги тяжелы, толсты, с большими раздвоенными копытами и большими отвислыми пазданками — вообще как-то неуклюжи. Уши велики, хвост — только зачаток. Вообще вся фигура оленя очень непредставительна. Только рога его довольно красивы и, судя по наружному виду, говорят в пользу животного. У больших самцов они бывают такой величины, что невольно обратишь на них внимание. Множество отростков делает их подобными кусту. Все-таки скажу, что рога изюбра, по-моему, гораздо красивее оленьих, они как-то легче, менее ветвисты и потому эффектнее. Говорю это вовсе не из пристрастия к изюбру, а просто по наглядности, по своему убеждению и по взгляду многих здешних промышленников. Оленьи рога не играют почти никакой роли в торговле и потому их нередко бросают на месте убоя зверя. Они бывают так велики, что весят иногда до 30 фунтов и более.
Здешние промышленники называют дикого оленя в отличие от ручного туземным словом шагжой. Попрошу читателя запомнить это выражение, потому что я для краткости речи буду называть его этим словом, а домашнего — оленем.
Нет никакого сомнения, что домашние олени, заменяющие жителям лесов севера лошадей и коров, произошли от диких, т. е. шагжоев. По виду вся разница заключается в том, что старые шагжой несравненно крупнее матерых оленей и цвет шерсти на первых преимущественно темно-серо-каштановый, тогда как ручные олени подвержены альбинизму и между ними часто встречаются пегие и совершенно белые; впрочем, альбинизм не есть большая редкость и в шагжоях, так что белые дикие олени даже не считаются в охотничьем мире за князьков.
Странно, почему многие охотничьи лошади, привыкшие к различным встречам, не боятся вида изюбров, кабанов, сохатых, даже медведей, но домашних оленей пугаются, равно как и шагжои очень боятся своих собратьев. Мне кажется, это потому, что от ручных оленей всегда сильно пахнет чем-то особенно смердящим, что они получают от своих неопрятных хозяев-туземцев, от которых убийственно несет каким-то смрадом. В самом деле, служа несколько лет в розыскных партиях, слоняясь по едва проходимым трущобам сибирской тайги, встречаясь частенько с различными обитателями лесов Забайкалья, невольно обратишь внимание на таежных лошадей, которые уже привыкли к тайге, привыкли видеть всякую всячину, но при встрече с домашними оленями многие из них пугаются, сбрасывают с себя оплошавших седоков, разбивают тяжелые вьючные.