Записки пилота. Тетралогия

Рудаков Алексей Анатольевич

– Терпеть это не могу!, - он, кривясь, надавливает подушечкой большого пальца на иглу.

– Ааашшшшшш...
– он отдёргивает руку и трясёт ей.
– Терпеть не могу!
– Тод со свистом втягивает воздух сквозь зубы.
– Теперь ждать. Пару минут - пока она моё ДНК проверит, координаты этого места сопоставит - со списком разрешённых получателей. Ждём, короче. Ты пока вот что мне скажи, - он толкает коробочку ко мне.
– Думаю, тебе это знакомо.

Я открываю коробочку. В ней, на сложенной в несколько слоёв бумажки лежит что-то округлое, знакомого, синевато-зелёного

цвета. Вытягиваю палец и касаюсь комка. По телу, от пальца, вглубь, пробегает волна освежающего холодка и где-то в груди появляется ощущение чего-то знакомого, успокаивающего. Как если б я встретил старого друга. Вместе с тем это настолько неожиданно, что я вздрагиваю от неожиданности.

– Узнал.
– Тод по своему истолковывает моё движение.

Киваю в подтверждение его слов.

– Можно?
– Я протягиваю руку к этому округлому комочку.

– Можно Машку за ляжку, - кривится он и кивает, разрешая взять артефакт.

Рассматриваю его на ладони - больше всего он напоминает именно половинку ореха. Грецкого. И именно - половинку. Как будто орех разрезали на две части, обнажая его замысловатое внутреннее содержание.

– Да, знакомая вещица.
– Кладу половинку назад в коробку и отодвигаю её к Тоду.

– Я тоже сразу вспомнил твой артефакт. Кстати - он с тобой?

Упс... по спине пробегают мурашки. Влип! Меж тем я чисто рефлекторно кладу руку на нагрудный карман.

– Эээээ...
– тяну я не зная что сказать.

– Потерял?!
– Он даже привстаёт со стула.
– Как?

– Да не знаю я! Всегда тут носил. А сейчас.... Да и не до него было - после всего этого.

– Эээхххх...! Растяпа!
– Он не может скрыть своё разочарование.
– Сейчас бы проверили.... Эх ты!
– он качает головой и вздыхает.
– Знаешь, откуда это я взял?

– Нет.

– Вот!
– Тод нагибается и вытаскивает на стол знакомый оранжевый цилиндр.
– Узнаёшь?
– И не дожидаясь моего ответа продолжает.
– Это твоя Бродяжка. Точнее она тут была. До того, ну ты меня понял.

Киваю.

– Так вот. Мы нашли это... хм... этот.... Чёрт! Компьютер её короче. Наши умники проверить решили - если один раз получилось, так может и во второй тоже сработает? Достали его, подключили - ничего. Тесты прогоняют - всё в норме, а не работает. Вскрыли, начали копаться а там вот это, - он щёлкнул пальцем по коробочке.

– К процессору примотано. Ну, стали разбираться. Тех умников, что тогда тебе комп этот отдали, уже не найти.
– Он снова скривился.
– Учёные! Уехали на какую-то конференцию, а с неё завербовались к Федералам. Наш-то контракт с ними кончился. Ну - связались с ними, каналы есть, ты понимаешь, а они уже и не помнят ничего. Сущие дети! Увлеклись новой игрушкой. Сказали, что отправляли отчёт, но мы его так и не получили. Спец курьером, кстати, отправляли.
– Он покосился на цисту.

– И вот что ещё интересное. Если это снять с процессора, - он несколько раз ткнул пальцем в кусок артефакта.
– То комп работает. Обычный комп. Ничего особенного. А как это приблизить к процессору - отключается.

– И что? Не понимаю.

Бродяжка-то тут при чём?

– Может статься и не при чём. Но!
– он поднял палец.
– СБ бдит! Она же в этом была.
– Он показал подбородком на оранжевый цилиндр.

– Ну да, но сейчас-то она человек!

– Сейчас да. И зарекомендовала себя как достойная Дщерь Империи. Но...
– он вздохнул, - СБ это СБ.
– Он снова вздохнул.
– Параноики.
– Его голос изменился на писклявый, он явно кого-то пародировал - весьма посредственно на мой взгляд.
– А если чужая сущность в ней пробудится? Вы можете гарантировать её лояльность или хотя бы нейтралитет? А вам ведомы границы её силы?
– Тод тяжело вздохнул в очередной раз и опять усталым жестом потёр лицо.

– Как же они меня достали... ты бы знал. Ладно. Под мои гарантии от неё отстанут. Я дума...

Его прервал писк, исходящий от цисты. Писк прекратился - теперь она проиграла несколько тактов Имперского гимна и смолкла.

– Ну вот.
– Удовлетворённо произнёс он.
– Мы всё ещё живы, значит можно открывать.
– И он начал отворачивать украшенную Орлом крышку - я заметил, что иглы больше нет, а в том месте, откуда она высовывалась, теперь горит крохотный зелёный огонёк.

В этот момент в дверь постучали.

– Да!
– Разрешил Тод, и в комнату ввалились мои остальные друзья. Они быстро расселись за столом и Тод продолжил.

– Так вот, - продолжил Тод, отворачивая крышку.
– Я за Бродяжку поручился.
– Крышка отвинтилась и он положил её на стол рядом.

– Да, спасибо брат Тод, - подтвердила она.
– Бред какой-то, я же знаю, что я - человек, а они пристали со своими тестами и анализами. Всё настроение после моря испортили, - она надула губки, то Тод не обратил на это никакого внимания, так был поглощён изучением документов.

– И... за тебя... тоже поручился.
– Он перевернул цилиндрик и из него выпал свёрнутые в трубочку листы бумаги и что-то небольшого размера, завёрнутое в простую бумагу.

– Ну-с... посмотрим.
– Он развернул бумаги и начал их просматривать. Пробежав глазами по первым строчкам он оторвался и посмотрел на меня поверх их.
– Я не верю в совпадения. И в чудеса не верю. Но это, - он встряхнул зашелестевшие бумаги.
– Это тот самый отчёт. Тех умников. Ты можешь мне пояснить, как это, - он снова тряхнул бумагами.
– Оказалось у тебя?

Я только развёл руками.

– Нет, - констатировал он, и снова углубился в чтение. Читал он быстро, складывая прочитанные или просмотренные листы лицом вниз, так что я мог только догадываться об их содержании. Всё, что мне оставалось - это следить за его лицом и то, что я видел, мне не нравилось - он то краснел, то бледнел.

– Значит не можешь объяснить, как к тебе это попало, - медленно проговорил он, не отрываясь от бумаг, и его тон мне очень не понравился.
– Это... очень странно. Я бы даже сказал... подозрительно. Весьма.... Говорила же мне мама - учись.... Нет, ничего не понимаю.
– Он снова бросил на меня короткий взгляд, оторвавшись от своего занятия.