Записки практикующего адвоката

Орлова Анна

Честно говоря, Рагнарёк пошел этим местам только на пользу, позволив чуть смягчить суровый нрав зимы, и от этого местное население только выиграло. Сейчас Хельхейм нельзя назвать отсталым или же голодным краем. У здешних властей есть чем торговать с более теплыми странами — начиная от меха, кости и рыбы, и заканчивая полезными ископаемыми.

К тому же в южной части Хельхейма солнце бывает даже зимой, однако показывается оно ненадолго и ведет себя странно — восходит и садится на юге.

Однако столица построена не на юге, не знаю уж, из каких соображений. И теперь мне предстояло собственными глазами полюбоваться на бесконечную северную ночь.

Я успела вдоволь налюбоваться на ледяной город, пока мы доехали до дома

Тони. Ее мужа, Дмитрия, дома не оказалось — он уже ушел на работу.

Но это было к лучшему, поскольку позволяло мне без помех поболтать с сестрой.

Тони сначала усиленно изображала, что все обстоит просто замечательно. Однако вскоре не выдержала и, как в детстве, выложила мне свои огорчения.

Оказывается, ее муж почти не появляется дома, и вообще ведет себя холодно и отстраненно.

— Я думаю, у него кто-то есть. — Сказала Тони, глядя на меня неожиданно зло.

От этих слов у меня больно сжалось сердце. Не так давно я на собственном опыте убедилась, что узнать о неверности мужчины очень неприятно. И менее всего я желала такого опыта для своей младшей сестры. Наверное, я привыкла быть старшей и решать проблемы младших детей семьи, вот и сейчас я с трудом удержала себя от желания немедленно поговорить с мужем сестры и выяснить у него, правда ли это. Но я решила не пороть горячку и попыталась подбодрить Тони, что мне это вполне удалось. Тони тоже привыкла, что я могу решить все ее проблемы, пусть ни за что не призналась бы в этом.

Наговорившись до одури, мы разошлись спать. Я устала после дороги, а сестра слишком рано встала этим утром, да к тому же изрядно перенервничала. Вот и получилось, что мы отправились на послеполуденную сиесту.

Поспав несколько часов, я почувствовала себя намного бодрее, и даже нашла в себе силы немного побродить по городу в сопровождении сестры.

И даже холодина, царящая на улице, меня не остановила. Конечно, мы с Тони очень тепло оделись. Но минус тридцать пять — не слишком удачная погода для прогулок. Однако здесь зимой всегда так, так что ожидать лучшей погоды не приходилось.

Забавно, как здесь все отличается от нашей жизни. Вроде бы, тоже город, с домами и магазинами, и местные жители куда-то направляются по своим делам.

Однако же при этом город был совершенно не похож на города Мидгарда.

Укутанный льдом, освещенный исключительно электрическим светом вместо солнечного, город жил своей неторопливой жизнью, равнодушно взирая на редких туристов.

Там, на юге, считают, что лед — это всего лишь одна из ипостасей воды. Здесь, услышав такое мнение, лишь улыбнутся. Потому что лед — это начало начал. Это дороги зимой и вода летом, это укрытие морозной ночью и благословение, позволяющее сколь угодно долго хранить припасы. К зиме здесь относятся трепетно, и почти перед каждым домом можно увидеть ледяные столбы, изукрашенные рунами, перед которыми лежат богатые дары зиме и ее супругу льду. И здешняя жизнь течет плавно и размеренно, как и положено идти событиям под властью исы (в скандинавской магии руна иса использовалась, чтобы «затормозить» и «заморозить» события, получить время на отдых и размышления, прим. автора). Суровая зима ненадолго сменяется холодным летом, которое вскоре вновь уступает власть повелительнице и покровительнице Хельхейма — зиме.

Я с удовольствием оглядывалась по сторонам, отмечая довольно непривычный внешний облик прохожих. Высокие, кряжистые, с грубоватыми лицами, хель были выше большинства людей минимум на две головы, и являли собой зрелище весьма колоритное. Меховая одежда делала их еще крупнее и внушительнее. Живописно, ничего не скажешь. К тому же здесь бытуют совершенно другие законы и правила, что мне как юристу было очень интересно.

Хельхеймом правят женщины, и матриархат здесь весьма жесткий. Мужчины народа хель никогда не посмеют заступить дорогу женщине. По местному обычаю, следовало приветствовать всех

встречных, даже иноземцев. Женщины по обыкновению лишь кивали, мужчины же низко кланялись. Откровенно говоря, для меня это было дико. Конечно, я уважаю обычаи разных рас, но с подобным подобострастием мужчин не сталкивалась никогда. С другой стороны, я ведь привыкла к оркам с их послушными гаремами, почему же не может существовать обратная ситуация? Но все же в голове не укладывалось, что так могут вести себя мужчины. Самое забавное, что при этом мужчины хель отнюдь не были мелкими задохликами, напротив, среди них сложно было отыскать физически слабых. И оттого это казалось еще более странным. Но не лезть же со своими правилами в чужой дом! Так что я постаралась воспринимать спокойно все чудеса и нравы этого странного края.

Обожаю путешествия — в них можно найти много нового и интересного, запастись впечатлениями и новыми идеями. Занятно посмотреть на чужую жизнь слегка со стороны. Постепенно понимаешь, что твоя привычная жизнь и неразрешимые проблемы для кого-то тоже лишь курьез, забавные впечатления от поездки. И от этого, как ни странно, становится легче.

В связи с погодными условиями мы с Тони прогулялись совсем недолго и вскоре вернулись домой.

Надо сказать, что Дмитрий и в самом деле явился домой поздно вечером, и был хмур и неприветлив. Учитывая то, что профессиональное умение "держать лицо" для дипломата даже важнее, чем для юриста, то его неудовольствие было явно демонстративным. Ну и ладно, я ведь приехала к Тони, а не ее мужу.

Я планировала провести в гостях у сестры неделю, и даже заранее взяла обратный билет на девятое февраля.

Так что времени на осмотр достопримечательностей у меня было вполне достаточно. Правда, в основном я гуляла по городу одна — совесть не позволяла таскать за собой беременную сестренку, и я предпочитала прогуливаться по утрам, пока она спала. Утром это время суток, конечно, называлось лишь условно, поскольку солнце на небосклоне не появлялось, однако я старалась придерживаться привычного суточного ритма.

По сравнению с Альвхеймом, где за всю зиму я всего пару раз надевала шапку, здешние морозы пугали. Однако при соблюдении определенных правил даже эту стужу можно пережить.

Прогулки по городу приходилось часто прерывать, чтобы немного согреться. Но здесь это была привычная практика. Даже местные жители частенько заходили по пути в кафе, чтобы выпить чего-нибудь согревающего и наконец почувствовать свои руки и ноги.

Я сидела в кафе и грела озябшие руки о чашку горячего вина. Конечно, в Хельхейме вино не производили — глупо даже представить, что здесь может расти виноград. Так что вино привозили из Муспельхейма, что, естественно, сказывалось на его цене. Но мне было все равно — местную водку из лишайников способны пить исключительно местные жители, а уж подогретой, как у них принято… Брр. Меня передернуло, и я с наслаждением вдохнула аромат специй, исходящий от парующего вина. Теплом и уютом в полной мере можно насладиться лишь вот так, с мороза. И я наслаждалась, чувствуя, как отогревается измученное тело. Потому я не сразу обратила внимание на довольно громкий разговор за соседним столиком. Разговаривали две девушки, и одна из них все возмущалась, что неведомый мужчина посмел не обратить на нее внимания, и вообще всячески игнорировал.

Я украдкой взглянула на говоривших. Возмущенная девица и в самом деле была красива яркой, почти хищной красотой, такую сложно проигнорировать. А уж здесь, среди хель с их нездорово-синюшной кожей, она и вовсе казалась нереальной. Юная пепельная блондинка не казалась мягкой и нежной, скорее ее черты были резкими, и в жестах красавицы сквозила опасная грация. К тому же она мне кого-то сильно напоминала. Я еще раз посмотрела на девушку, но так и не вспомнила, кого именно. Вторая, чем-то обладала таким же типом внешности, но была скорее симпатичной, чем красивой.