Записки рыжей эльфийки

Истомина Лиза

Аид расхохотался, как настоящий злодей - долгим, заливистым смехом, при этом запрокидывая голову. Выглядело несколько комично.

– Что, моя дорогая, - начал он, щелчком пальцев усаживая меня на холодное каменное кресло, появившееся из ниоткуда, - злишься на меня из-за чего-то? Ай-ай-ай, какой дядя Архар нехороший!

Я всё не привыкну к его двум именам. Для меня он всегда Аид, старший из Большой Тройки.

Я поёрзала на камне и скрестила руки на груди. Отсутствием остроумия бог, похоже, не страдал, но вот меня ему всё равно не

переговорить. Пусть что хочет делает, а я его победю!

Архар свистнул в два пальца, прошло несколько томительных мгновений. Моё неутомимое любопытство уже начало скрестись изнутри, прося пощады, как вдруг в этой пустынной местности, изредка прерываемой огненно-коричневыми деревьями без листвы, появился вихрь. Не атмосферный - плюющийся лавой и огненными протуберанцами огромный смерч рассёк пустырь и разлетелся в стороны прямо передо мной.

Стало обжигающе жарко, но я терпела.

Я не знала, что мне делать, молчать или кричать. Высокая в холке, с блестящей, отливающей золотом на свету шерстью и ярко-алыми глазами на меня смотрела собака-гончая. Встретившись с моими очами, могу поклясться, её бывший преданным взгляд стал насмешливым. Самовлюблённая кай - это настоящая редкость.

– Какие-то проблемы, полноправная арана?
– молвила она.

– Да как сказать, - протянула насмешливо я. Разговаривающая самовлюблённая кай - жесть вообще.
– С последнего появления твоего хозяина точно появились проблемы.

– Так говори о них сразу, зачем тянуть?
– Архар приподнял брови.

Бог заинтересовался, это точно. Я же в свою очередь поведала ему о событиях последних дней, напомнив ему самому разговор полугодовалой давности.

– Что ты предлагаешь делать?

– Это я у тебя хотела спросить, - едко сказала я.

Бог мёртвых хмыкнул.

– Есть у меня одна идея, но она, так сказать, очень опасная.
– Он поманил меня пальчиком и дождался, пока я подойду поближе.
– Ты прекрасно осведомлена, что в Мёртвой охоте принимают участие лишь ведьмаки, так ведь? Что если я сокращу охоту на половину и оставлю лишь гончих? Тебя же и некоторых других, дружных с тобой, я поставлю во главе?

Я отскочила от него, как ошпаренная.

Вот так поворот. Пришла за советом.

– Предлагаешь мне стать Бешеной? Вот никогда я тебя не любила - правильно делала, похоже.

– Главной Бешеной, - поправил бог, не обратив внимания на последнее высказанное мной предложение.
– Зато ты оставишь при себе не только жизнь, но и моих любимиц. А друзья Адел и Ирмы - мои друзья.

Скрестила руки на груди, чувствуя, как ногти медленно превращаются в когти снежного барса.

– Нет! Ни в коем случае!
– категорически воскликнула я.
– Я не буду этого делать!

– Как хочешь. Но идея мне понравилась, так что жди внепланового назначения на работу.

Он перевёл взгляд на кай, насмешливо смотрящей на меня и Шурика. Он, к слову, всё это время испуганно держался

за мои плечи. Боялся, бедненький, эту злыдню. Пусть только попробует его тронуть - убью.

– Знакомься, её зовут Озрой.
– Архар почесал собаку за ушком.
– Она собака Предводителя Мёртвой охоты.

Я демонстративно зевнула. Ка-ак интере-есно...

– Я с собаками дела не имею, - ляпнула, не подумав.
– Я больше по части кошечек. Видите? Фамильяр - Кот Учёный, один из тотемов - снежный барс. Собаки как-то мимо кассы.

Я же просто пришла за советом! Куда я лезу? В какую степь?

Озра зарычала.

– Обойдёшься!
– рявкнула она да так, что я аж непроизвольно в спинку кресла вжалась.
– Ты всё равно станешь Предводительницей, а если будешь продолжать капризничать - Флегетон всегда свободен, а искупаться в нём чистейшее блаженство.

"Знаем мы ваш Флегетон, - подумала я, подозрительно поглядывая на собачку.
– Река огня, млин. Сварите и не заметите".

Кай, будто бы услышав мои мысли, довольно кивнула. Кажется, я по-крупному влипла, собачка-то со своими тараканами попалась.

Встала и потянулась. Кай подозрительно посмотрела на меня и обнажила клыки, будто собираясь зарычать. Ага, прям счас и стукну заклинанием по башке, только выберу, каким шандарахну. Мне жизнь дороже.

Аид предупреждающе прикоснулся своей длинной дланью к холке собаки.

Я склонила голову.

Пока думала, бог мёртвых соизволил добавить:

– Знаешь, ты напоминаешь мне кое-кого. Она тоже вот так не хотела предавать своего друга, не желала уходить, но не устояла, пошла у Кхашена на поводу. Из-за этого я разочаровался в ней и вскоре уничтожил. Ты же ни в коем случае не сможешь стать новой Колдуньей, постоянно жить в Зачарованном Мрачном Лесу, однако, так надо. В этом случае тебе придётся послушаться меня, иначе... быть беде.

Я резво приблизилась к Архару.

– Не томи, бог, - прямо глядя ему, в глаза сказала я. То есть, это помощь? Он хочет помочь мне остаться самой собой?
– Говори, кого я напоминаю тебе. Ты же меня прекрасно изучил, и знаешь, что я не отступлюсь.

Озра неожиданно опустила голову и легла мне на ступни. Больно не было. Я аж дар речи потеряла. А бог мёртвых, будто бы восприняв это за разрешение, внезапно огорошил меня:

– Это была твоя родственница. Кажется, Карлой звали.

Я попятилась и вновь села в кресло.

– Издеваетесь, о ужасающий Архар?

– Нет, что ты, - помотал головой он.
– Она действительно была моим сподвижником. И забрала сущность у своего мужа. Я думал, она не станет этого делать, но королева Благого и Неблагого Дворов решила так, как сделала. Твоя крёстная ужасно огорчила меня, рассказав мне о своём деянии. Возможно именно это и сыграло роль теперь уже в твоём подчинении и сподвижничестве мне.

Что-о? Из-за этой мерзавки мне теперь становиться Бешеной? И теперь я уже должна помогать ему?