Записки средневековой домохозяйки
Шрифт:
– Мама, мама, посмотри, я лягуфку нафол! Иди фюда!
Я оглянулась в поисках сына.
Тот, стоя возле пруда, упоенно тыкал во что-то подобранной с земли палкой. Похоже, очередной земноводной снова доставалось. Я прибавила шаг, чтобы оттащить этого естествоиспытателя подальше от воды, не хватало, чтобы еще простудился. Мне и зимы достало, когда эти сорванцы на два носа сопли пузырями пускали, заразившись один от другого.
– Александер! – крикнула я, призывая старшего. – Александер?! Уведи брата от пруда! Я кому говорю?! Николас, отойди оттуда!
– Мама, но тут фе лягуфка?! – чуть шепеляво возмутился младший. Глаза его стремительно
Мне оставалось еще немного дойти до него, когда с важным видом к пруду вышел Александер. Он, копируя деда, сложил руки за спиной и размеренным шагом приближался к брату.
– Плакса! – протянул он.
На что Николас, мгновенно перестав реветь, воинственно замахнулся на брата. Я поняла, что еще немного, и все перерастет в очередную драку. Господи, мальчишки…
– А ну-ка прекратили! – прикрикнула я на них и отобрала у младшего палку. – Алекс, еще раз услышу, что ты обзываешь брата, – обратилась я к старшему, – накажу!
– Но, мама?!
В свои шесть лет старший сын вовсю подражал деду – своему кумиру – и старался выглядеть столь же степенным и рассудительным, не осознавая, что вызывает этим на лицах взрослых невольные улыбки.
Вот уже семь лет как я стала маркизой Коненталь, мой муж Себастьян Коненталь по-прежнему был маркизом по титулу учтивости. А его светлость герцог Коненталь, маркиз Мейнмор и прочая, прочая, был жив и здравствовал, с удовольствием возясь с внуками.
Когда я решила остаться, то думала, что еще долго ничего не уляжется: о нас будут сплетничать, а то и вовсе указывать пальцем, однако Себастьян умудрился утрясти все разом. Едва в обществе узнали, что мы являемся венчанными душами, как все стихло и от приглашений на светские рауты не стало отбоя. Все охали, ахали и восторженно восклицали, упиваясь нашей историей и почему-то называя влюбленной парой, так похожей на короля Дериана и королеву Флоренс.
Правда, потом мужу пришлось кое-что объяснять мне! Он долго пытался отмолчаться, пока я его не прижала к стенке и не выпытала, что же означают эти два магических слова. Я, конечно же, припоминала, что в самый первый день моего появления герцог упоминал какую-то легенду, но после первой же выходки Кларенса перестала придавать ей значение. И тут на тебе!
Только будучи замужем второй раз… Да куда там… После нескольких месяцев весьма счастливого брака я узнала, что мы, оказывается, были предназначены друг для друга с самого начала. Себастьян опасался мне сообщать об этом, дескать, я могла подумать, что была обречена на любовь и все такое. В тот вечер я, не стесняясь, обозвала его дураком, причем в клинической форме, покрутила пальцем у виска и сказала:
– Это не обреченность, дорогой мой муженек, а судьба! А если кто-то думает иначе, то в спальню в ближайшую неделю может не соваться!
Больше недоразумений не было.
В убийстве Кларенса обвинили некую Вивьен. Вернулся с отдыха его величество с семьей и тут же приказал провести расследование. Были допрошены лакеи, которых оглушила эта хитроумная дамочка, чтобы прорваться к королевским бумагам, потом граф Стоувер. Его величество еще кое-что припомнил, вызвал прокурора к себе на ковер… Уж не знаю, что он ему говорил и приказывал – Себастьян как-то обронил, что все связано было с новым оружием, – но дело закрыли. Кстати, ту дамочку так и не нашли. Кажется, она до сих пор объявлена в розыск, но сомневаюсь, что при их архаичных методах ее когда-нибудь удастся найти.
Себастьян
Последующие семь лет брака оказались столь же счастливыми, как и первый месяц. Вот что значит предназначение! Себастьян был моей второй половинкой, а я – его.
– Леди, возьмите шаль и накиньте на плечи! – Ко мне вовсю спешила Меган. – Милорд будет ругаться, если узнает, что вы подвергаете себя опасности!
Девушка за эти годы расцвела, превратившись пусть не в писаную красавицу, но в чертовски симпатичную молодую женщину.
– Какой опасности?! – возмутилась я.
– Это вы потом сами милорду доказывать будете, а мне как-то не с руки, – отмахнулась та, набрасывая на меня узорчатую вязаную накидку, скрывшую меня едва ли не до пят.
Я вынуждена была поправить ее, подобрав повыше, чтобы не испачкать концы о влажную траву.
– И впереди, впереди прикройте! – не унималась Меган, но тут же, увидев вооруженного новой палкой Николаса, бросилась к мальчику и принялась отвлекать разговорами.
Я же кинула взгляд на Алекса. Тот, забыв про напускную важность, уже присоединился к стайке мальчишек, которые под присмотром гувернанток запускали бумажного змея над гладью пруда.
Многие из девушек были одеты в современные платья, и лишь самых бедных еще утягивали старомодные корсеты. Хотя называть местные платья современными у меня порой язык не поворачивался. Как мне назвать платья в стиле ампир – новомодными?! Хотя тут я лукавлю – это с моей подачи они вошли в моду… Ну, хорошо, не с моей, а с легкой руки ее высочества. Принцесса, оказавшись в положении, перестала утягивать себя до синевы в это орудие пытки, а выглядеть-то хотела по-прежнему модной. Она пригласила меня к себе и… Не мудрствуя лукаво, я решила последовать развитию земной моды. В итоге поменялся не только женский, но и мужской гардероб. Этим я горжусь особо! Исчезли дурацкие камзолы и кюлоты, на их месте появились брюки, сюртуки, а для балов даже фраки со сложными галстуками. А вот женскую моду пришлось повернуть вспять, а может, и вперед, отказавшись от утяжки талии, просто-напросто завысив ее. Эта деталь пришлась по вкусу как принцессе, так и прочим дамам, не обладающим фигурами граций.
Да и я, чего уж скрывать, тоже радовалась таким переменам. Теперь можно было почти пять, а то и шесть месяцев, будучи беременной, ходить в гости и гулять в многолюдном парке. Вот и сейчас, опасаясь, что меня может продуть, когда простывать никак нельзя, Меган принесла шаль. В августе у нас родится еще один ребенок. Доктор говорит, что, судя по форме живота, должна быть девочка. Во всяком случае, я и Себастьян очень на это надеемся.
Рожать третий раз я уже нисколечко не боялась. Это в первый я нервничала едва ли не до обмороков, опасаясь, как все пройдет, а теперь особо не беспокоилась. Доктор Коул, принимавший у меня все предыдущие роды, был надежным врачом, так что волнения излишни.