Записки злой ведьмы. Королева шипов

Вострова Екатерина

Незнакомка смотрела с отчаянием и надеждой.

— Вспомнила, — кивнула принцесса. — Вам нужна помощь?

— Я слышала о том, что Князь повелел открыть здесь приют для зараженных Эфиром. Мне просто некуда больше идти. Я умею готовить, убираться, стирать. Могу косить и пахать. Любое дело. Только пустите. Пожалуйста, — закончила девица совсем уж тихо и низко склонила голову, ожидая вердикта.

— Как тебя зовут?

— Арина.

— Твои сведения неверны, Арина.

От этих слов девица сжалась, а без того хмурое лицо стало

еще более печальным. Анастасия на это только закатила глаза.

— Здесь не приют, а школа. Если в тебе и вправду поселился Эфир, то ты будешь учиться здесь.

— А если нет? — такой паники и затравленного взгляда принцесса еще никогда и ни у кого не видела.

Анастасия немного поколебалась, а все же не удержалась и усмехнулась:

— Позовем демона и узнаем. Идем за мной. Красавица, не отставать!

— Это вы мне?

— Лошади, — хмыкнула принцесса, проходя крепостные ворота.

Глава 8. Скажи «нет»

— Ты когда-нибудь говорила ему «нет»?

Роза нахмурились. Темный силуэт в зеркале откровенно насмехался, и это было неприятно.

— Если он скажет: «Убей себя», ты лишь спросишь: «Яд или кинжал, мой Князь?». Не мне тебе говорить, что это жалкое зрелище.

— Господин никогда такого не прикажет! — вспылила женщина, сердито складывая руки на груди. — Ты ничего о нем не знаешь и не знаешь ничего обо мне.

— Моя милая маленькая Роза…

Дора вздрогнула. Подражание получилось настолько похожим, что казалось, рядом с ней сам Князь, а не подлая эфирная тварь, возомнившая себя знатоком человеческих отношений. Тварь, тем временем, продолжала глумиться:

— Я знаю о твоем Князе все. Даже такого, чего он сам о себе не знает. Я знаю все о его отце, матери. О его детских годах… Ты же, дитя мое, для меня — отрытая книга. Последний год я имела возможность наблюдать весьма пристально.

— И что? — стараясь скрыть страх, как можно более сдержанно переспросила Роза. Действительно, к чему все это? Разве нельзя просто дать ей желаемое и сказать, что нужно взамен?

— А то, что не существует никакого волшебного способа заставить Князя ползать у твоих ног.

— Я не хочу, чтобы он ползал! — план нравился Розе все меньше и меньше. Она посматривала на мешочек с волшебными камушками, лежащий на бюро рядом с зеркалом. Еще чуть-чуть, и это представление стоит заканчивать.

Видимо, от твари не укрылись ее намерения, поскольку та вдруг резко сменила тон.

— Нет, нет, что ты. Я просто преувеличила, дитя мое, — сладким голосом пропела та. — Нам нужно, чтобы он уделял тебе достаточно времени, и желательно еще, чтобы сделал своей официальной женой? Королевой, ведь так?

Роза вздохнула и покачала головой. Нет, определенно этот разговор был ошибкой. Она уже потянулась к камням, как тварь метнулась к самому краю рамы и затараторила:

— Признания. Ты ведь этого хочешь? Признания, принятия, — Роза замерла

с протянутой к мешочку рукой. — Чтобы он признал тебя частью своей жизни, частью себя.

— Ты сказала, что волшебного средства не существует, — горько усмехнулась Дора, понимая, что тварь попала в самую точку.

— Мы не будем околдовывать разум. Мы сделаем иначе.

— Как?

— Научимся говорить ему «нет».

— Что за чушь? — от удивления Роза рассмеялась и закрыла лицо ладонями. Сказать «нет» господину? Зачем?

— Я дольше тебя живу на свете, и как я уже сказала, я хорошо знаю твоего ненаглядного, дитя мое. Так что будь умницей и просто запомни, в следующий раз, когда увидишь Князя, на все его предложения ты должна отвечать — «нет».

— И это поможет? — скептически оглядела темный силуэт Роза. Тварь уперла руки в бока, словно ее возмущал сам факт сомнений.

— Это будет вторым этапом.

— Вторым?

— Ты всегда задаешь столько вопросов? Да, вторым. На первом этапе ты должна передать с мужем послание для своей бывшей подруги. Предложи ей встретиться и помириться.

— Зачем?

Казалось, еще чуть-чуть, и тварь зарычит от злости.

— Ты должна была слышать про школу для зараженных. Князь пытается наладить контакты с демоном и той маленькой рыжей принцессой…

— Она не рыжая. У нее просто волосы с золотистым отливом, — невпопад вставила Дора, неожиданно вспомнив, как Анастасия в детстве злилась, когда кто-либо говорил, что у нее рыжие волосы.

— Да хоть зеленая! Суть в том, что Князь периодически будет бывать в проклятом замке и…

— Ему не понравится, если он встретит меня там.

— Сначала — нет, но потом он оценит выгоды, которые сможет получить, если ты помиришься с подругой.

— И это никак не связано с тем, что я должна украсть для вас? — прищурилась Роза.

— А ты быстро соображаешь. Если речь, конечно, не идет о твоем Князе. Как только в дело вступает он, ты глупеешь на глазах.

Дора хотела было возразить, но не стала. Была в словах твари доля истины, как ни горько было это признавать. Она любила Князя. Она была готова ради него на все. И сейчас больше всего ее волновало, не предает ли она его, слушая советы твари. С другой стороны, если Господин хочет укрепить контроль за школой, то ее помощь не будет лишней. Пусть об этой помощи никто и не просил.

На следующий день за завтраком Роза передала Василю конверт. Тот если и удивился, то не подал даже виду. Лишь поднял бровь и коротко спросил:

— Господин в курсе?

— Нет.

Дор кивнул каким-то своим мыслям и убрал бумаги во внутренний карман. Все-таки Розе неимоверно повезло со вторым мужем. Михаил, ее первый муж, устроил бы сейчас допрос с пристрастием и непременно заглянул внутрь послания. Как давно она не вспоминала о нем?

Ответ от Анастасии она получила вечером того же дня и состоял всего из одного слова: «Приходи».