Запределье

Кузьмина Ольга Владимировна

– Считайте, что я здесь временно заменяю хозяина, - Ганконер с деланной небрежностью размял пальцы.
– На правах ближайшего родственника.

– С каких это пор троюродный брат стал считаться ближайшим родственником?!
– возмутился Пак.
– Если уж на то пошло, я ему более близкий родич по мужской линии!

– Или я, - хищно улыбнулась Мэб.
– Так что исчезни, Ган, ты даже не третий в списке.

– Замолчите!
– Алисса вскочила с трона.
– Джарет не умер. Он просто отсутствует по делам, которые касаются только его.

– Ну да, ну да, -

издевательски закивал Эдрик.
– И зачем же в таком случае вы устроили этот балаган с подменышем?

– Не твое дело!
– Ганконер встал на нижнюю ступень и скрестил на груди руки.
– Командор, гвардия подтянута к замку?

– Так точно, милорд, - Бор продемонстрировал в широкой ухмылке крокодильи зубы.

– Это объявление войны?
– Мэб выглядела довольной.
– Ты отдаешь себе отчет, насколько ты слабее любого из нас, кузен?

Она перевела взгляд на Алиссу.

– К твоему сведению, приблуда, источник не предназначен для боевой магии. А защита продержится только до тех пор, пока ты не устанешь. Ты всего лишь человек, и не тебе нам противостоять! Сдайся, пока не поздно.

Алисса вскинула голову.

– Я не отдам Лабиринт стае шакалов. Джарет...

– Джарет сгинул, - Эдрик с ухмылкой переводил взгляд с Алиссы на Ганконера.
– И вы оба последуете за ним, если не примите наши условия.

В этот момент за дверями тронного зала послышался какой-то сильный шум. И тут же створки распахнулись. Алисса с тихим вздохом осела на трон. В дверях стоял Джарет — живой и на вид невредимый. Наступила немая сцена. Все присутствующие уставились на короля гоблинов, а он в свою очередь — на свою копию.

– Что ЭТО такое?!
– Джарет очень точно повторил интонацию Мэб.

Та сориентировалась быстрее всех.

– Вот именно, дорогой кузен! Мы тоже пребываем в полном недоумении, что здесь происходит в твое отсутствие.

Бор подскочил к Джарету и что-то быстро стал говорить на языке гоблинов. Джарет кивнул, кинул взгляд на Ганконера, потом на Алиссу.

– Понятно. Где договор?

Алисса молча передала Ганконеру свиток. Тот так же молча прошел через зал и передал его Джарету. Мэб нервно переглянулась со своими приспешниками.

Король гоблинов быстро пробежал глазами по тексту. Пару раз приподнял бровь.

– Кто автор этого шедевра?
– он поднял глаза на Ганконера.
– Ты?

– Это было коллективное творчество, - не пожелал принять ответственность тот, хотя действительно придумал большую часть пунктов.

Джарет щелкнул пальцами, выхватил из воздуха золотую ручку с пером. Размашисто поставил свою подпись. С ехидной улыбкой протянул договор Мэб.

– Подписывай, сестренка.

– Я это не подпишу!
– взвилась королева Неблагого двора.
– Никогда мы не признаем твоего старшинства и...

– Кто сдал меня Люциферу, рыжая дрянь?
– прошипел Джарет, надвигаясь на Мэб.
– Подписывай, если сама не хочешь очутиться там, откуда я только что вернулся!

Эти слова оказали подавляющее воздействие. Молча, бросая на Джарета злые взгляды, Мэб поставила свою подпись. Отныне Неблагой двор целиком и полностью

признавал над собой старшинство повелителя Подземелья.

– А теперь вон отсюда!
– по сигналу Джарета отряд гвардейцев недвусмысленно окружил «гостей».

Уже в дверях Мэб оглянулась.

– Красивый костюм, кузен. Подарок от Люцифера?

Джарет прищурился.

– Ревнуешь, сестренка?

Мэб резко отвернулась и вышла из зала. Остальные поспешили за ней. Когда двери закрылись, Алисса сбежала со ступеней и повисла на шее мужа.

– Ты цел? Джарет, как же я боялась за тебя!

– Судя по твоему нехарактерно мягкому обращению с нашими родственничками, - усмехнулся Ганконер, - ты не в лучшей форме, братец. Что-то ты зачастил в Запределье. А климат там не способствует укреплению здоровья.

– Заткнись, - беззлобно огрызнулся Джарет.
– Подожди, Лисс. Мне нужно переодеться и принять ванну.

– А костюм действительно красивый, - Ганконер оценивающе оглядел его.
– Тебе идет.

Джарет ничего не ответил, отстранил Алиссу и направился к лестнице. Попутно кинул взгляд на скромно держащегося в тени трона Дуффа.

– Иди за мной. Нам нужно поговорить.

Дуфф переменился, приняв облик юноши с кошачьей головой. Оглянулся на Алиссу. Та ободряюще ему кивнула. Дуфф вздохнул и последовал за Джаретом.

Алисса с беспокойством тронула за руку Ганконера.

– С Джаретом что-то не то.

– Да...
– он озадаченно почесал бровь.
– Хотел бы я знать, как Хельга его оттуда вытащила. И какую цену им пришлось заплатить? Ну ладно, пожалуй, я пойду. Не стоит мне задерживаться в этом замке, когда его хозяин в таком состоянии. Загляну попозже, узнаю, чем закончилась эта история.

Алисса проводила его до выхода из Лабиринта. Отношения братьев ее озадачивали. Она знала, что они долгое время были в ссоре, помирившись только перед ее свадьбой с Джаретом. Но и потом Ганконер очень редко появлялся в Лабиринте. Между ним и Джаретом чувствовалось какое-то напряжение. Что-то было в их общем прошлом такое, о чем они не желали вспоминать.

«Недо будет спросить у Хельги», - подумала Алисса и тут же забыла об этом.

– Как можно убить лорда-демона?
– Джарет с омерзением стаскивал с себя бархатный камзол.

Дуфф хмыкнул.

– Ты имеешь в виду кого-то конкретного?

– Люциану.

– Никак, - Дуфф зябко передернул обнаженными плечами.
– Мастера колец невозможно уничтожить ни оружием, ни магией. Их победили всего однажды, но тебе не подвластна такая сила. Во время войны четыре тысячи лет назад мастеров колец было пятеро. Двое не захотели воевать. Они ушли по дорогам. Трое приняли сторону Люцифера. Они обеспечили ему победу над сидами. Потом, когда Перекресток нанес удар, разделивший миры, именно эта тройка прикрывала отступление демонов. Они все полегли на границе. С тех пор в Запределье не было ни одного мастера колец. Но лет четыреста назад появилась Люциана. Не знаю, откуда она, и кто ее учитель.