Запрещенный контакт

Ливадный Андрей Львович

– Миллионы.

– Такое количество кристаллов не могло исчезнуть бесследно. Мы их обнаружим.

Го-Лоит почувствовал подвох, забеспокоился.

– Зачем тебе сканировать систему? Что ты хочешь найти? – Он постоянно поглядывал на «плеть». – Ваших возможностей недостаточно. – Верх внезапно взяла присущая логрианам параноидальная осторожность. – Рассчитываешь скопировать технологию? Изучить конфигурацию логр-компонета, способного вести удаленное наблюдение за планетами в условиях гиперкосмоса?

«Порой они просто невыносимы!» – раздраженно

подумал адмирал, но эмоции сдержал. Если не можешь договориться с логрианином – торгуйся. Такова психология ксеноморфов. Еще ни разу на памяти Кречетова ни один из них не устоял перед возможностью выгодной сделки.

Знание психологических нюансов при общении с представителями иных цивилизаций зачастую служит оружием более мощным, чем боевой крейсер на орбите чуждого мира.

– Предлагаю заключить сделку. Ты поможешь со сканированием планет. В обмен я гарантирую – все обнаруженные кристаллы будут перемещены в обычный трехмерный континуум. Матрицы сознаний твоих современников получат возможность воссоединиться с Логрисом.

– Невозможно. Нет.

– Почему? – Адмирал настаивал на внесении полной ясности. – Откуда между нами вдруг возникло недоверие? Разве я когда-то нарушал данное Логрису слово? Подвел хоть в чем-то?

– Ты никогда нас не подводил. Всегда держал данное слово.

– Тогда в чем проблема?

– Между тобой и человечеством нельзя поставить знак равенства, – спокойно пояснил логрианин. – Ваша цивилизация давно потеряла единство. Что такое Конфедерация Солнц? Юное и неустойчивое образование. Союз независимых звездных систем. Нечто мимолетное. Ни одно обещание, данное тобой лично, и даже заявленное от лица Конфедерации, Совета Безопасности Миров, не будет исполнено. История не стоит на месте. Адмиралы уходят в отставку, теряют власть и влияние, союзы распадаются, так кому же в итоге мы передадим технологию?

Кречетов нахмурился. Придется выкладывать все козыри. Иначе можно вечно играть словами. Продемонстрированная модель «плети» явно встревожила логрианина, и это давало шанс получить столь необходимые ответы.

Он извлек из внутреннего кармана второй микрочип, положил рядом с первым, провел над ним ладонью, формируя объемное изображение фрагмента панциря, с отчетливыми, обработанным специальными программами, детализированным рисунком.

– Прокомментируешь?

Го-Лоит издал протяжное, непереводимое шипение.

Узнал. Определенно он узнал конфигурацию логр-компонентов! Все же Райбек Дениэл прав, иногда нужно вот так внезапно припереть их к стене, использовать секунды замешательства, действовать агрессивно, на уровне интуиции.

Образ Го-Лоита внезапно стал тусклым, расплывчатым.

Он совещается с другими древними личностями? – Адмирал в напряжении ждал, какой же результат даст неожиданно попавший в цель, но сделанный фактически наугад выпад?

Го-Лоит «вернулся» спустя минуту. Учитывая быстродействие Логриса, дебаты были жаркими.

– Твои опасения напрасны, – заявил логрианин.

– Разве тут изображена не система управления

Смещением? – вновь надавил Кречетов.

– Без комментариев. Но я готов обсудить запись с первого чипа.

Такого внезапного оборота событий адмирал, честно говоря, не ожидал. Файл сканирования, сделанный Анваром Тагиевым, он захватил на всякий случай, без особой надежды, что логриане вдруг решаться говорить на эту запретную, по их мнению, тему.

– Значит, ответа на свой вопрос я не получу?

– Ты получишь ответ на все вопросы. И поймешь, что опасности нет. Более того, твой поступок, который можно расценить как нарушение договора и вторжение в личное пространство логра, останется без последствий.

«Крепко же я его напугал!»

– Хорошо, я…

– Не надо ничего говорить, адмирал. Ты знаешь, одна из особенностей существования матрицы личности – это абсолютная память, открывающаяся в логре.

– Верно.

– Открыв тебе свои воспоминания, я не смогу исказить их, а следовательно, солгать.

Кречетов еще обдумывал ответ, когда пространство вокруг него резко изменилось.

Проклятье!

Он ощутил себя… логрианином!

Три миллиона лет до нашей эры.

Неизвестная точка космического пространства

Сферический зал тонул в красноватом сумраке.

В центре огромной искусственно созданной пещеры, расположенной глубоко в недрах планетарной коры, медленно вращался конусообразный вихрь, состоящий из миллиардов одинаковых кристаллических частиц.

Несколько вертикальных тоннелей вели глубже, к раскаленной мантии. По ним подавалась термальная энергия. Она омывала кристаллы, напитывала их, позволяя функционировать.

Вращаясь, вихрь издавал монотонный гул; некоторые из составляющих его кристаллических нитей слегка отклонялись в направлении центробежной силы, и оттого конус выглядел разлохмаченным, а сумеречное красноватое освещение, играя точечными бликами, прихотливо искажало пропорции, вспыхивало, угасало, переливалось.

Так проходили века, складываясь в тысячелетия.

Ничто не менялось в обстановке таинственного зала, пока в его своде однажды не появилась крошечная пылающая трещина. Она быстро выросла в размерах, начала ветвиться, угрожая разрушить последнее прибежище цивилизации.

Вихрь замедлил вращение. От него к своду потянулись дуговые разряды. Процесс, стремительный и точный, не был стихийным, все происходило в рамках хорошо отработанной технологии. Прочность и целостность свода были восстановлены, но на этом события не завершились.

В закругляющихся стенах открылись технологические ниши, из них, клубясь, вырвались облака кристаллических частиц. Свободно перемещаясь в воздухе, однотипные кристаллы приступили к формированию сложнейшей структуры. Сопрягаясь гранями, они объединялись в нити, те, в свою очередь, изгибались, переплетались, искрили, тянулись одна к другой, образуя пустотелую сферу.