Запретная любовь

Робардс Карен

– Мне так холодно!

Джастин крепко стиснул зубы. Видеть, что она, обнаженная, лежит в его постели!.. Нет, это было выше его сил! И она понимала это, маленькая ведьмочка, понимала, но нарочно поддразнивала его.

– Черт возьми! Так дело не пойдет. Давай-ка вставай! – не на шутку разгневался граф. – Ты должна немедленно вернуться в свою спальню!

Меган искоса взглянула на Джастина. Опершись на бюро, он остановился рядом с кроватью. В полумраке она не могла видеть выражения его лица. Но поза Джастина, похоже, дышала угрозой.

Вот только сломанная нога была намеком на слабость. Но при таких мускулах, широких плечах он в два счета может выгнать ее, подумала Меган. А ей так хотелось, чтобы он обнимал ее, шептал ей, как только что, на ухо ласковые слова. Она жаждала его нежности, его любви.

– Если ты хочешь, я уйду, – промолвила Меган, вовсе не собираясь покидать спальню Джастина. – Но я так замерзла, испугалась и… – Тут она замолчала, как-то подозрительно всхлипнув. Небогатый опыт подсказывал ей, что Джастин не вынесет ее слез.

– Черт возьми! – вскричал он. – Ну хорошо, только не плачь! Можешь остаться, если тебе хочется!

Меган спрятала торжествующую улыбку и, еще разок всхлипнув, перевернулась на живот и зарылась лицом в подушку.

– Меган!

Минуты две девушка слушала бормотание графа, который не решался приблизиться к ней. Наконец, хромая, он подошел к кровати.

– Меган!

Девушка не поднимала головы, а плечи ее как-то странно подрагивали.

– Обними меня, Джастин, – донесся до графа ее сдавленный голос.

– Черт возьми, неужели ты не понимаешь, что я не могу этого сделать? – В его голосе звучали тоска и гнев.

Меган повернулась на бок, чтобы взглянуть на опекуна. Похоже, он борется с искушением…

– Прошу тебя, Джастин, – снова заныла Меган, едва сдерживаясь, чтобы не дотянуться пальцем до его ноги. – Просто обними меня. Что в этом плохого?

Джастин мог бы объяснить ей, что в этом плохого, но не стал этого делать. Искушение было столь сильным, что он уже готов был плюнуть на все, броситься к ней на кровать и заключить девушку в свои объятия, чтобы она успокоилась и заснула у него на руках. Как она и сказала – что в этом плохого?

И, чувствуя, что к горлу подступает тошнота, Джастин сдался, зная, что совершает непростительную ошибку.

– Хорошо, – буркнул он. – Но только на несколько минут – пока ты не согреешься. Затем пойдешь к себе, поняла?

Меган быстренько согласилась и подвинулась, уступая место Джастину. Тот нырнул под одеяло, но не прижался к воспитаннице. Их разделяло какое-то расстояние. Он решил, что Меган сама должна преодолеть его.

– Джастин, – прошептала искусительница, – мне холодно.

Он осторожно положил руку ей на плечо и привлек девушку к себе.

На нем все еще был халат, но даже сквозь ткань Меган чувствовала жар его могучего тела. Тяжелая рука придавила ее к постели, Меган слышала биение его сердца. С ликованием она поняла, что он хочет ласкать ее. Но она так же понимала, что граф постарается сделать все, чтобы не перешагнуть

установленной им самим черты. Однако, возможно, это ее последний шанс выяснить, любит ли он ее. И Меган решила идти напролом.

– Джастин!

– Хм-м-м? – раздалось над ее ухом. Похоже, он был раздражен.

Меган постаралась говорить тише:

– Помнишь, когда я первый раз увидела тебя? Ты приехал сюда, когда я была совсем еще ребенком.

Меган заметила, что на его губах промелькнула легкая усмешка.

– Ты и сейчас еще ребенок, – заметил Джастин, – но, конечно, я помню, когда впервые увидел тебя.

– Мне всегда хотелось извиниться перед тобой за то, что я тогда укусила тебя.

Джастин широко улыбнулся.

– Мне, представь, тоже хотелось этого, поверь, – усмехнулся он, привлекая ее еще ближе.

– Ты тогда напугал меня. – Откинув голову, Меган заглянула графу в глаза. Как хорошо было лежать тут с ним и представлять, будто они – единственные обитатели большого острова. – Ты казался мне таким огромным.

– Нет, это ты напугала меня, – возразил Джастин.

Его кривая ухмылка сводила ее с ума. Меган так хотелось, чтобы опекун поцеловал ее.

– Я решил, что ты маленький каннибал, – добавил Джастин.

– Знаешь, мне кажется, я именно в тот день полюбила тебя.

Услышав ее слова, Джастин весь напрягся, на мгновение Меган даже показалось, что он перестал дышать.

– Да уж, ничего себе! – наконец промолвил он. – Забавно ты выразила свою любовь.

Меган решила, что Джастин хочет перевести их разговор в шутку, но это ее не устраивало.

– Должна же я была сделать хоть что-то, чтобы привлечь твое внимание, – гнула она свою линию.

– И ты добилась своего.

Меган поняла: граф решил и дальше поддразнивать ее, хотя знал, что она говорит правду.

– Да. – Девушка потерлась головой о его плечо. Глядя на графа снизу вверх, Меган заметила, что его решительный подбородок зарос щетиной гуще, чем щеки. Джастин опустил на нее глаза, в которых вспыхнули золотистые огоньки, и Меган подумала, что такие бывают у больших диких кошек. Она счастливо улыбнулась.

– Я люблю тебя, Джастин, – отчетливо произнесла она.

Какое-то мгновение граф оторопело смотрел на нее, затем его челюсти крепко сжались, и он зажмурился. Открыв глаза вновь, он посмотрел уже не на воспитанницу, а на расписной потолок.

– Ты даже не понимаешь, о чем говоришь, – сдавленным голосом проговорил он.

– Нет, понимаю. Я в самом деле люблю тебя, – повторила она.

– Ты просто хочешь обниматься и целоваться – вот и все. К тому же ты слишком молода, чтобы говорить о любви.

– А ты?

– Что? – не понял Джастин.

– Ты любишь меня?

– Нет! – вскричал он, резко перевернув Меган на спину. Опираясь на локти, он заглянул девушке в глаза. Его лицо потемнело.

– Разве ты не любишь меня? – Нет, Меган не поверила ему. Он не напугал ее.