Запретная звезда
Шрифт:
– Что?..
– Твоя мать была аматом и сестра, скорее всего, тоже, – пояснил граф устало.
Воздух не шел в легкие. Эйлит осела на солому, глупо расставив ноги в стороны, и тупо смотрела вперед. Чудовище?.. Ее мать?..
– Ты тоже амат, Эйлит, только особенный: в тебе пробудилась сила чудовища, но при этом ты осталась человеком. Я думаю, ты и сама догадалась, иначе как объяснить твою молодость? И то, что ты сломала Циглеру руку без особых усилий. Как только мы выясним, что с тобой, решим, что дальше делать. А пока, – граф поправил полы халата, – тебе
Эйлит посмотрела на него с удивлением. Мыслями она была в том дне, когда черти их забрали. И если бы она поторопилась, если бы они с Ди бежали чуть-чуть быстрее, то могли бы спастись.
Если бы они спаслись, не было бы никаких замков! Через лес Эйлит и Эйдин добрались бы до дома соседей, где выяснилось бы, что у матери и правда сильно разболелись ноги, поэтому она задержалась. Заглянув в ясные, серые глаза матери, Эйлит ощутила бы смутную тревогу, но, стоило той улыбнуться, все тревоги исчезли бы. И стало бы удивительно: как ей вообще могло прийти в голову, что ее мама (ее мама!) может оказаться чудовищем?..
– И не пытайся сбежать, Эйлит. Пожалуйста.
Эта какая-то уловка? Он лгал ей! Для чего – непонятно, но лгал!
– Ты все еще мне не веришь. – Граф облизал губы. – Что ж, это вполне ожидаемо. Я могу убедить тебя. – Он сунул руку в карман и достал короткий серебряный нож. – Есть очень простой способ узнать правду, – взявшись за лезвие, он протянул его рукоятью вперед.
– Мой граф, не надо! – Циглер завилял хвостом и занес меч. Эйлит встретилась с ним взглядом. Он боялся, черт, как же он боялся! – Не давайте ей оружие!
– Ну же, Эйлит. – Слюдяные глаза графа не мигали. – Ты ведь смелая девочка. Встретилась с чудовищем, убежала от чертей. Не очень успешно, однако даже попытка требует смелости, правда?
Эйлит видела отражение своего испуганного лица в лезвии ножа. Она ведь знала, что он прав. Укус крысы мгновенно зажил, как у… А Дом пользы? Голубые звезды, голубые камни. Все встало на свои места. Маги хотели сделать из нее камень для меча, потому что она должна была стать чудовищем. Что-то пошло не так, и Эйлит не стала камнем, и вот она здесь.
Казалось бы, теперь она во всем разобралась. Но это все оставалось за пределами ее мира, мира, в котором люди не могут стать чудовищами.
Глава 11
Эрик
Одно из первых правил в Кодексе обережников гласило: «Предвидь опасность и предотврати ее, ибо для сего даны тебе глаза, уши и нюх». Приведя графа Теодора фон Байля в клетку с монстром, Эрик Циглер сказал ей: «Добрый вечер, проходите». Если Теодор пострадает, как Эрик будет объяснять это наместнику?! Об этом граф думал?! Или он, как и все представители знатных родов, думает только о себе и о своих забавах?! Конечно, судьба Эрика его вовсе не интересовала! И, кстати, Эрик никогда не задавался
Больше всего на свете Циглер хотел убраться отсюда поскорее – вдвоем. Вся эта затея казалась глупой и опасной с самого начала, но граф, кажется, обожал его злить!
– Ну же. – Нож в руке Теодора поймал отблеск факела.
Девчонка зажмурилась и сглотнула. Дрожа, потянулась навстречу, ладонь Эрика сильнее сжала рукоять.
Эйлит приблизилась, пальцы сомкнулись на ноже. Губы графа удовлетворенно растянулись в улыбке.
– Скажи мне, милая, ты боишься крови?
– Не знаю… Наверное, нет…
– Хорошо, я спрошу по-другому: ты боишься своей крови? – Теодор зашел девчонке за спину, продолжая изучать ее. Теперь Эйлит стояла между графом и Эриком, и, если она решит на него броситься, повернется к Циглеру спиной. Тогда Эрик успеет выхватить меч или выстрелить. Звезда в груди согласно сжалась, выпуская в вены красную магию огня. – Или, быть может, ты чувствуешь любопытство?
– Я… – Эйлит недоверчиво посмотрела на нож. – Один раз я разбила ногу, было много крови… Мне было шесть, я очень тогда испугалась, но…
– Но?
– Испугалась не крови, а боли… Сперва всегда идет кровь, а потом становится больно… Как молния перед громом. Да, я испугалась боли.
– Вот как. – Теодор замер, продолжая смотреть на Эйлит, как хищная птица. К чему весь этот разговор? Чего граф добивается? – Порежь свою ладонь, ну же.
Эйлит сглотнула и приставила лезвие к коже. Слегка надавила. Затем все же провела острием по ладони, зажмурившись. Рана выпустила несколько капель крови, прежде чем разойтись искрами и исчезнуть. Эйлит удивленно осмотрела руку, словно порез мог появиться в каком-то другом месте. Ничего. Ничего! Ее глаза в ужасе расширились.
– Теперь ты видишь, что мы не лжем. Голубая звезда тебя исцелила, Эйлит. Думаю, она проснулась, когда тебя поместили в гроб. Именно она позволила тебе забыться сном чудовища и не умереть.
– Так я чудовище… Или все еще человек? – спросила она отстраненным голосом, будто это знание было для нее самым важным в жизни.
– Хотел бы я знать.
– Камни для мечей, – вдруг спросила девчонка, все еще продолжая смотреть на свою руку. – Их делают из аматов?
– Да, Эйлит. Подобное уничтожается подобным: огонь проклятой звезды смертелен для чудовищ.
– Из меня хотели сделать камень?
– Да, – просто ответил граф. – Но что-то в тебе не позволило этому случиться.
– Из Ди тоже? – голос Эйлит дрогнул, губы дернулись. Эрик сжал здоровый кулак. «Надеюсь, ты помнишь мои слова про то, что я испепелю тебя», – добавил он про себя. – Ее также засунули в гроб?
– Да, эта участь ждет всех, кто попал в Дом пользы. Сколько ей было?
– Восемь лет.
– Что ж, у нее было еще несколько лет в запасе. Звезда может пробудиться только после одиннадцати-двенадцати, у всех по-разному. Некоторые, кому повезло быть ненайденными, умирают, так и не став чудовищами.