Запретные желания
Шрифт:
– Лорел, – одернул жену Калеб, явно не одобрявший ее саркастического тона.
Он сочувственно посмотрел на Брайар и сделал большой глоток пива.
Калеб был святым. Он любил ее сестру и много работал, в том числе и сверхурочно, чтобы обеспечить Лорел и детей. Все, что он делал, он делал для них. Принципы, которыми руководствовалась Лорел, выбирая спутника жизни, были очень просты: она искала человека, который был бы полной противоположностью их отцу. Ей это удалось.
– Что? – спросила Лорел, моргая большими глазами. – Моя младшая сестренка подвергает себя
Калеб бросил на Брайар взгляд, ясно говоривший: один – ноль в пользу старшей сестры.
Брайар прикусила губу, чтобы не выпалить то, что вертелось у нее на языке: «Ты не волновалась, оставляя меня с отцом, а сбежала, как только представилась такая возможность!» Разумеется, она ни за что не произнесла бы этого вслух. Лорел ушла из дома и вышла замуж, едва окончив колледж. Брайар тогда было четырнадцать лет. Еще целых четыре года ей пришлось жить под родительским кровом без поддержки сестры. Четыре года драк и слез. Пощечин, которые она не должна была замечать. Нет, она не винила Лорел за желание как можно скорее уйти из этого дома. На ее месте Брайар, вероятнее всего, поступила бы так же.
– Лорел, это всего один день в неделю. – Она не собиралась рассказывать сестре о том, что на прошлой неделе побывала в тюрьме дважды. – Я работаю в медпункте. Там есть охранник, видеокамеры и тревожная кнопка. Я не расхаживаю по корпусам, где содержат заключенных.
Лорел фыркнула и принялась массировать младенцу спинку. Было ясно, что слова сестры ее не убедили.
– К тому же люди, которые к нам приходят, больны, – добавила Брайар. – Все, чего они хотят, – это чтобы их избавили от страданий. Они не станут кусать руку, которая предлагает им помощь.
Лорел затрясла головой, и ее короткие рыжие кудряшки запрыгали:
– Мне это не нравится.
– Ты разговаривала с мамой? – спросила Брайар, решив сменить тему, пока ее сестра не разозлилась.
Лорел встала.
– Несколько дней назад. Мы с ней договорились пообедать вместе на следующей неделе… Я принесу картофельный салат.
И она исчезла в доме, плотно закрыв за собой раздвижную стеклянную дверь.
– Неплохой способ заставить ее замолчать, – заметил Калеб, складывая бургеры в квадратную жестяную коробку.
Брайар улыбнулась:
– Безотказный. Достаточно упомянуть о маме…
– Или об отце.
Улыбка сползла с лица девушки. Об отце она предпочитала не говорить. С матерью Брайар поддерживала отношения с помощью телефонных звонков и эсэмэсок. Изредка они встречались, чтобы вместе пообедать. Но не с отцом. Только не с отцом. Брайар надеялась, что больше никогда его не увидит.
– Брайар, Лорел волнуется за тебя. Она не понимает, что заставляет тебя работать в тюрьме. Честно говоря, я и сам задаю себе этот вопрос.
Девушка долго смотрела на зятя.
– И как вы с Лорел на него отвечаете? Вы считаете, что меня привлекают мужчины, склонные к насилию? Что они мне нравятся и я хочу быть рядом с ними?
Ее затошнило от одной мысли об этом. Лорел не было рядом с ней, когда отец напивался и распускал
Покачав головой, Брайар посмотрела на племянницу и племянника. Они были просто очаровательны. Дети карабкались на горку и с радостным визгом скатывались вниз. У Брайар сжалось сердце.
Лорел была счастлива с Калебом. Она оставила прошлое позади. Далеко позади. Забыла или просто старалась о нем не думать. Когда то же самое сможет сделать Брайар? Почему это так трудно для нее?
– Калеб, меня не привлекают агрессивные мужчины.
Скорее наоборот. Всякий раз, когда Брайар оказывалась в «Девилс Рок», ей казалось, что она задыхается.
Ее зять пожал плечами, и девушка не сумела сдержать внезапно охватившее ее раздражение.
– Это действительно так.
Я не похожа на мать.
– Я езжу туда не ради острых ощущений.
Почему-то перед ее внутренним взором промелькнуло лицо Нокса Каллагана. Он волновал ее. Было в нем что-то такое, от чего ее внутренности сворачивались в тугую пружину. Он был бурей, готовой разразиться в любую секунду. Брайар надеялась, что, когда это произойдет, ее не будет поблизости.
– Итак, – сказала Лорел, снова выходя во двор с младенцем и огромной миской картофельного салата, – Калеб уже рассказал тебе о племяннике своего босса? – Она многозначительно приподняла брови. – Он партнер в крупной бухгалтерской компании. Разумеется, холост. Лысоват, но привлекателен. Чем-то напоминает Брюса Уиллиса. Он недавно разорвал тяжелые отношения и очень хочет с кем-нибудь познакомиться.
– Если не ошибаюсь, Брюсу Уиллису под шестьдесят.
Калеб подавил смешок и поставил бургеры на стол. Лорел возмущенно посмотрела на обоих.
– Я не сказала, что он как современный Брюс Уиллис. Я имела в виду Брюса Уиллиса времен «Крепкого орешка».
Брайар улыбнулась и сделала глоток чая со льдом. Лорел усадила малыша ей на руки и принялась откладывать бургеры для старших детей.
– И вообще, когда ты последний раз была на свидании с симпатичным парнем?
Брайар не смогла ответить на этот вопрос.
– Соглашайся, – приказала Лорел привычным командным тоном.
– Я подумаю, – уклончиво произнесла Брайар.
– Я дам ему номер твоего телефона.
– Лорел! – предостерегающе воскликнула Брайар.
– Что? Я хочу познакомить тебя с хорошим парнем. Что в этом плохого? Ты с кем-нибудь встречалась после колледжа? После Бу?
Бу. Внутри у Брайар что-то оборвалось. Нет. После него у нее никого не было. Почти не было. После разрыва с Бу она изредка ходила на свидания, но все это было несерьезно. Ее отец и Бу уничтожили ее веру в мужчин. Оба были безнадежно далеки от идеала. После них кто угодно навсегда зарекся бы иметь дело с представителями сильного пола. Разумеется, Брайар не стала рассказывать сестре обо всем, что было связано с Бу. В то время Лорел была беременна Эдди, но это не помешало бы ей явиться к бойфренду младшей сестры, угрожая ему пистолетом.