Запретный поцелуй

Джеффрис Сабрина

Ничего удивительного, что Эмили почти обезумела. Неудивительно, что умоляла его доверять ей! Она думала, и скорее всего справедливо, что Джордан ничего не сможет сделать, если ее обвинят в убийстве. Она, возможно, даже боялась, что он станет презирать ее, если узнает правду.

Нет, не ее он презирал!

Джордан сердито посмотрел на леди Данди.

– Ваш братец Рандолф подлее самой отвратительной твари! Очевидно, она сделала те же выводы, потому что ответила:

– Да, так и есть.

Внезапно страх охватил

Джордана. Силы небесные, если бы он сначала отправился к Несфилду… неудивительно, что она просила Джордана доверять ей! Он мог подвергнуть опасности ее жизнь! Конечно, если бы она доверилась ему и рассказала все это сначала…

Но она не доверяла ему до такой степени, не зная, как он к этому отнесется.

– Что мы теперь будем делать? – спросила леди Данди. – Если Рандолф запугивал девочку, я думаю, это не пустые угрозы.

– Да уж, можно не сомневаться.

Джордан немного подумал. Внезапно ему пришла в голову одна идея, до того простая, что он удивился, как он не подумал об этом раньше.

– Подождите! У меня есть превосходное решение! В нескольких словах он изложил свой план.

Леди Данди смотрела на него с откровенным восхищением.

– Думаю, это сработает!

Внезапно в комнату ворвался молоденький посыльный, преследуемый по пятам одним из слуг Джордана, пытавшимся удержать его.

Посыльный отыскал взглядом леди Данди и поспешил к ней.

– Миледи, вы должны немедленно ехать домой! Леди Эмма вернулась! Она привезла с собой какого-то старика, и странные дела творятся, и… – Заметив вдруг четыре пары глаз, уставившихся на него, он запнулся. – Н-на всякий случай мистер Картер решил послать за вами и за лордом Несфилдом.

– Я сейчас же приеду, – сказала она посыльному, затем повернулась к Джордану: – Что вы на это скажете?

Граф покачал головой.

– Полагаю, Эмили объяснила отцу серьезность ситуации, и он приехал, чтобы ей помочь. Хотя я не представляю, что они могут сделать. Наш план мне кажется наилучшим решением.

Графиня ринулась к двери, но замешкалась.

– Вы идете со мной, Блэкмор?

– Конечно! Я вскоре буду.

Когда леди Данди вышла, Джордан тяжело оперся о стол, внезапно ощутив слабость в ногах.

– С тобой все в порядке? – спросил Йен. Джордан энергично потряс головой.

– Что, если я ворвусь туда, а она подумает, что я пошел против ее желаний? Или, упаси Господи, что я только все испортил?

– Ты действовал вполне в духе ее желаний, если и не буквально. Ты обещал не расспрашивать Несфилда о ее маскараде, и ты сдержал слово. И я не понимаю, как вообще можно сделать все еще хуже, чем уже есть.

– Да, но она может взглянуть на это иначе, а если так… – Он осекся, при одной только мысли об этом ощутив незнакомое стеснение в груди. – Я могу потерять ее.

Йен смотрел на него ошеломленно и в то же время сочувственно.

– Так, значит, граф Блэкмор

наконец-то влюбился, – произнес он тихо.

Джордан, по обыкновению, собрался возразить, но вдруг осознал, что не способен на это. Он буквально не мог произнести ни слова.

– Любовь? Так называют это проклятое мерзкое физическое состояние? Холодный пот, учащенное сердцебиение, абсолютно убийственный страх, что, может, придется провести без нее свою жизнь?

– Так мне говорили.

Джордан взглянул на своего друга и застонал.

– Значит, это крупная неприятность, и я был прав, когда все время выступал против. Силы небесные, не думаю, что смогу вытерпеть это более одного раза в жизни.

Йен улыбнулся:

– Если повезет, тебе и не придется!

Глава 20

Как можно проще одевайся, в еде умеренность блюди,

Одним словом, дорогуша, целуй меня и молчи.

Леди Мэри Уортли Монтегю «Краткое изложение советов лорда Литтлтона»

Эмили сидела возле камина в гостиной особняка Несфилда. Она вдруг вскочила – уже в который раз, – и принялась расхаживать туда и сюда, нервно скручивая свою шаль в запутанный узел.

– Эмили, дорогая, успокойся, – сказал ее отец. – Скоро все это завершится.

– Я знаю.

А что потом? Выйти замуж за Джордана? Когда он ее не любит? Ведь она даже не знает, как он отнесется к новостям о смерти ее матери. Возможно, он вообще не захочет после этого иметь дела с ее семьей.

И все-таки где же он? Неужели они с отцом действительно прибыли в Лондон раньше него? Она с трудом могла поверить в это. Желание все выяснить стало нестерпимым.

– Папа, я хочу поговорить с Картером!

– С дворецким? Зачем?

– Так, пустяки. Я… я только хочу узнать, скоро ли придет лорд Несфилд.

На самом деле, торопливо выбегая из комнаты, она хотела выяснить, не пошел ли Несфилд встречаться с Джорданом.

Хотя теперь уже не имело значения, поговорил ли Джордан с Несфилдом. Даже если Несфилд попытается привести в действие свои угрозы, у ее отца есть средства помешать ему.

Эмили нашла Картера в столовой, где он наблюдал за приготовлениями к обеду с таким видом, словно такие происшествия, как сегодня, случались каждый день.

– Можно мне поговорить с вами? – тихонько спросила она, осторожно оглядываясь на остальных слуг. – Наедине?

– Конечно, миле… мисс Фэрчайлд.

Как только они с отцом прибыли в Лондон, тот настоял, чтобы слуг немедленно поставили в известность, кто она такая. Эмили предпочла бы этого не делать, поскольку это все осложняло, и, возможно, леди Данди захотела бы сделать это как-то иначе. Но ее отец был слишком благочестивым человеком, чтобы покрывать ложь.