Запутанный след
Шрифт:
– Вижу, предстоящая битва уже горячит тебе голову…
– А как же иначе? Я ведь тоже часть этого народа, в моих жилах течёт и его кровь…
Издалека послышался лошадиный топот, и ломкий мальчишеский голос прокричал:
– Они идут!
– Пора…
Дети Луны преклонили колени, прощаясь с павшим предводителем, потом крепко обнялись.
– На всякий случай? – спросил один.
– А вдруг потом для этого не будет времени, – с улыбкой ответил его товарищ и резко свистнул.
Из всё более сгущающейся темноты появились два коня – высокие, статные, совсем не похожие на приземистых лошадок степи.
Похоже, историки, увлечённые спором, и не заметили недолгого «выпадения» журналиста из реальности. Поймав его недоуменный взгляд, Ярков истолковал его по-своему и объяснил:
– Лежал здесь этот мужик, рядом с ним сломанный меч, совсем уж проржавевший, а больше ничего.
– Я ж и говорю, нетипично всё это! – горячился Маслов.
– Мечтаешь новое племя отыскать? – усмехнулся в бороду археолог. – Достойная цель. Многих она привлекала, но далеко не всем удалось это сделать. То, что скифы не были единым этносом, известно давно, но основные племена, входившие в их союз, уже неплохо изучены.
– Но подобного никто ещё не находил!
– Хорошо, – терпеливо вздохнул Евгений. – Излагай свои доводы.
– Говорю же, могила совсем нетипичная!
– И тем не менее весьма и весьма напоминает скифскую. Да, необычайно мелкая, да покойного не сопроводили в дорогу, как полагается, да отсутствуют следы хоть какой-то прощальной трапезы, но общие принципы соблюдены.
– Может, лежащий здесь погиб в походе, – вмешался Алексеев, – и у его соратников просто не было времени, чтобы похоронить его по всем правилам.
– А что? Вполне правдоподобная версия, – согласился археолог. – Мужика этого явно уважали, а увезти тело с собой по какой-то причине не смогли. Захоронили наскоро в надежде вернуться и сделать всё по-человечески, но что-то не сложилось.
– Меч, лежавший рядом с ним совсем не похож на скифский акинак [8] , – привёл очередной довод Маслов. – Вы же сами нам рассказывали, что у знаменитого келермесского меча [9] клинок был сантиметров в сорок пять, но этот-то куда длиннее, и форма у него другая.
8
Акинак – короткий (40–60 см) железный меч, применявшийся скифами во второй половине I тысячелетия до н. э.
9
Келермесские курганы – археологические памятники, курганы, расположенные неподалёку от станицы Келермесская в Гиагинском районе Адыгеи, в которых обнаружены богатые погребения, датируемые VII и VI веками до н. э.
– С этим спорить не буду, – одобрил вывод своего ученика Ярков. – Но сначала нужно поискать аналоги. И хорошо поискать. Может, выкован этот меч далеко от Сибири и сюда попал неведомыми путями. Сама находка нам с тобой, боюсь, не поможет – очень уж всё проржавело.
– Бляшки странные, – не сдавался студент.
– Малоубедительно, – покачал головой Евгений. – Да, просматриваются в них какие-то восточные мотивы, но ведь и сами
– А подвеска? – спросил студент.
– Какая подвеска? – выдавил Олег и поразился тому, как хрипло прозвучал его голос.
Но Евгений этого не заметил и коротко пояснил:
– Была на шее у скелета подвеска из какого-то странного сплава. Я в металловедении не знаток, нужно будет её специалистам показать… – и, уже обращаясь к Маслову: – А что подвеска? Семейный или родовой амулет. Лунный серп, какие-то знаки… Самое обидное, видел я уже что-то подобное. Вот только где? Вроде бы не в книгах и не в журналах. Хоть убей, не могу вспомнить…
– Вы уж постарайтесь, Евгений Васильевич, – с мольбой в голосе попросил студент.
– Что ты меня словно девушку уговариваешь? – рассердился археолог. – Сам над этим голову уже сломал.
«А видел ты, друже, подобную вещь у Ленки, – подумал журналист. – Потому и вспомнить не можешь, что никак не думал, что имеет девчачья безделушка отношение к истории. Вот только я тебе это рассказывать не буду, прости уж».
– Мне-то эту штуковину дашь в руках подержать? – как можно равнодушнее спросил он.
– Фотографию покажу, – пообещал археолог. – В палатке лежит. А саму подвеску я вчера в город переправил.
– К-как?
– Чего это ты? – удивился Ярков и скороговоркой пояснил: – Парнишка у нас один подпростыть умудрился, ну а палатка не лучшее место для лечения. Отправили мы его в общежитие, поближе к врачам. И некоторые находки с ним. Его, кстати, придурошный бизнесмен-оленевод, о котором я тебе рассказывал, увёз. Расщедрился, даже за дорогу не взял… Ну а тебе, мой уважаемый оппонент, – он опять повернулся к Маслову, – я вот что скажу: убедительностью приведённые тобой аргументы, увы, не отличаются. Непоняток это захоронение преподнесло много, согласен, но чтобы на все вопросы ответить, придётся основательно потрудиться. Боюсь только, что украшением экспозиции какого-нибудь знаменитого музея наши находки не станут, в лучшем случае перейдут в разряд артефактов…
Археологи бережно укрывали захоронение брезентом, а Олег невидяще смотрел на них и удручённо размышлял: «Чёрт… Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт! Надо же, как неудачно всё сложилось. И что теперь делать? Срываться в город с утра пораньше – Женька обидится. Стоп! А что это ты, дорогой друг, дёргаешься? Конечно, хочется воочию увидеть-таки Ключ Умирающей Луны – а это почти наверняка он, – но один день погоды не сделает. И так невероятно, можно сказать, сказочно повезло! А вот Виктору рассказать о новостях нужно…»
– Как отсюда позвонить? – спросил он.
– Ну, брат, и мечты у тебя! – откликнулся Евгений. – Тут и в лучшие времена приходилось часа по полтора на почте торчать, а уж теперь… – и он безнадежно махнул рукой. – А по кому это ты так соскучился?
– Сестру не предупредил, что уезжаю, – нашёлся журналист.
– Боишься, что волноваться станет? – хмыкнул Ярков. – Сомневаюсь. Да ты не переживай, я тебя послезавтра к первой электричке доставлю.
– А рыбу ловить мы будем? – бесцеремонно перебил старших неугомонный Маслов.