"Зарубежная фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
– Мы только сегодня утром закончили устанавливать, – сказал Тщательник. – Я кое-что уже протестировал, но хочу, чтобы ты видела.
Он сгрудился возле стенда, перебрасывая носами переключатели, сам исправляя свои ошибки. Часть Тщательника сильно постарела. Белоголовый почти оглох в нижних частотах, и Равна поняла, по тому, как его близко окружают его товарищи, что на ультразвуковых частотах мыслезвука у него те же проблемы. Тщательник же заявлял, что если будет суетиться, подбирая элементы помоложе, то потеряет целеустремленность. Может быть, он и прав – если посмотреть, что стало с Резчицей.
–
– У тебя получилось, Тщательник! – почти прошептала Равна.
Тщательник приосанился, но потом от самого честного своего сердца ответил:
– У нас получилось. Это сделали ты, я и инженерные программы «Внеполосного». Мы втроем, и еще группы на севере и здесь. – Головы его мотались почти как у маньяка. – Я целый день провел, возясь с этой схемой. Я попросил «Внеполосного» прислать тесты на разных скоростях, проверил результаты. Наш маленький сумматор работает надежно на скорости сто тысяч операций в секунду, и работает уже часами! – Он глянул на нее. – А конструкция, которую мы сейчас делаем в Холодной Долине… – та, что доставили Джоанна и Странник как раз перед похищением, – это гигантский шаг по сравнению с ним, но уверен, она тоже заработает. Там те же стомикронные размеры. Представь себе, что мы объединяем синхронизирующие часы, память и систему команд в одно целое!
Равна кивала головой. Следующий шаг – профильтровать конструкции процессоров тысяч цивилизаций, найти оптимальную для гротескно-примитивной ситуации Холодной Долины.
– Но такую штуку, – сказала она, – куда муторнее будет подключать к проводам.
– Ага, как вязать ткацкие узлы. Тысячи часов. Но через год у нас будет десять или двадцать собственных процессоров. Тогда начнем делать чипы для видео. Это еще более муторная будет работа для лап и рук…
– Но за десять лет создадим свою автоматику. – И подключать провода будут машины. Это будет начало того, что она обещала Детям. Хилое начало, но его будет достаточно. – И тогда начнем уменьшать размеры.
Этот переходный момент всегда отмечает начало технологической цивилизации.
– Ага, ага.
Тщательник давно был знаком с историей из архивов «Внеполосного».
Минуту они смотрели друг на друга, скалясь, как идиоты. Довольные-довольные идиоты. Ей бы очень хотелось поиграть с коннекторами, самой создать автоматическое сложение. Такие вещи сами по себе не впечатлили бы никого из Детей, кроме разве что Тимора. Он…
Ему бы понравилось.
И эта мысль снова вернула ее к теперешнему ужасу. Потом поиграешь с железками.
Она отступила от чуда, и улыбка ее погасла.
– Кажется, ты еще о чем-то хотел поговорить, Тщательник?
Головы стаи еще секунду покивали, но наконец и Тщательник спустился на землю. Он подошел к окну, посмотрел вниз, в каменоломню, может быть, на синие вспышки там, где его бригады сваривали ребра и фермы. Началась работа над большим воздушным
Но когда Советник по науке отвернулся от окна, то не для разговора о «ВС-3».
– Ты знаешь, эта идея Невила насчет миниатюрных пушек – реально глупость.
Это был основной технологический ответ Невила на похищения, и приоритет эта программа имела даже выше, чем новый воздушный корабль. «Личная защита для всех» – таков был лозунг этого проекта. Большинству Детей эта идея весьма импонировала. Конечно, Равна всегда знала, что очень маленькую пушку можно сделать: все ранние цивилизации через это прошли. Беда была в том, что такие пушки легко выпускать массово, а у Домена без того военное превосходство в регионе. И лучше не давать другим странам ключ, пока это не будет необходимо. Кроме того, у «Внеполосного» было множество идей, как можно будет повысить эффективность личного оружия, когда Домен сильнее разовьется технологически.
– Тщательник, ты же слышал, что Резчица одобряет идею личных пушек.
Например, на последнем собрании, что проводится два раза в декаду.
Стая раздраженно хмыкнула.
– Мы с тобой такое оружие обсуждали. В принципе эта идея умеренно дурацкая, в текущей ситуации, быть может, необходимая. А глупа на самом деле реальная конструкция.
Он послал свой элемент через комнату за чертежом и сунул чертеж в руки Равны.
Графику делала Равна по общему описанию Невила. Она уставилась на лист бумаги.
– Да, я включила подавитель вспышки и глушитель. – Их не было в списке пожеланий Невила. – Ты хотел ствол подлиннее?
– Ну да. Ты же не хочешь, чтобы эта штука плевалась тебе в лицо? – Тщательник повредил слух Белоголового в экспериментах с первыми полевыми пушками. – Но это мелочь. Ты посмотри вот на это – как ты его называешь? – рукоять.
Эта деталь тоже была идеей Невила, но Равне она казалась достаточно разумной.
– Сделано по образцу топорища для челюстей, Тщательник.
Но если повернуть боком, нижняя половина была очень похожа на рукоять давно исчезнувшего пистолета Фама.
– Глупости! – Весь Тщательник, кроме одного элемента, подскочил и вырвал бумагу у нее из рук. – Для человека с его пальцами и длинными руками просто держать, стрелять и перезаряжать такую штуку. Но для стаи – смотри: элементы-помощники должны обойти вокруг и встать с каждой стороны, высовывать морды впереди стреляющего. Идея патронов и обойм разумная, но я не могу себе представить, как подлезть под дуло, чтобы перезарядить обойму.
Равна посмотрела на картинку. И правда надо было прогнать предложения Невила через конструктор «Внеполосного», учитывающий особенности других видов. А так получилось оружие для людей.
– Можешь предложить какие-либо изменения?
– Могу над этим подумать. – Он снова выглянул в окна, вниз. – Уж если приходится тратить время, так хотя бы с толком. – Тщательник вытащил из седельной сумки чистый лист и начал рисовать. – Вот так. Ствол подлиннее улучшит точность, а еще – облегчит стрельбу, зарядку и чистку…