Заряд доблести
Шрифт:
Он направился к Гвендолин, снимая свой пояс, когда другой вор – небритый малый с длинными волосами – вдруг вынул свой кинжал и, подкравшись к нему сзади, прижал кинжал к его горлу.
«Не трогай эту девчонку», – предупредил он, когда лысый здоровяк застыл от страха перед лезвием. – «Мы получим то золото».
Здоровяк, уступая власти вора с кинжалом, с трудом сглотнул и сделал шаг назад.
Лидер с длинными волосами повернулся и указал кончиком своего кинжала в Штеффена.
«Для вашего же блага лучше
Гвендолин и Штеффен шли бок о бок со связанными веревкой запястьями. Их вела группа из дюжины воров, которые толкали их, пока они все шли вперед, приближаясь к Башне Утешения. Они вышли из леса и оказались на поляне вокруг башни. Башня была безупречной, древней и таинственной, построенной из сияющего черного камня. Она была узкой – может быть, всего сотню футов в диаметре – и возвышалась на сотни футов в небо, представляя собой волшебное сооружение посредине небытия.
Гвен ощутила исходящую от башни энергию. Это, несомненно, было священное место.
В башне была всего лишь одна черная арочная дверь без каких-либо отметин или ручки.
Все воры толкнули Гвендолин и Штеффена на поляну и поближе к двери, пока, наконец, лидер не остановил их в двадцати ярдах от нее.
«Мы не пойдем дальше», – сказал он Штеффену. – «Пока твои люди не выйдут оттуда сейчас вместе с золотом. У тебя есть одна минута. В противном случае мы убьем ее. И тебя».
Штеффен с трудом сглотнул, после чего посмотрел на Гвендолин. Она понимающе кивнула в ответ.
«Я позову своих слуг», – сказала девушка ворам.
Гвен вспомнила то, что говорил ей Аргон о том, как вызвать Хранителей Башни. Она откинулась назад и крикнула.
«Хранители Башни! Я пришла сюда для того, чтобы войти в ваши стены!»
Гвендолин ждала в тишине, надеясь, молясь о том, что Аргон был прав. Иначе она умрет.
Пока проходили минуты, сердце Гвен бешено колотилось в груди. Девушка боялась того, что все эти усилия могут пойти прахом, что в любой момент ей могут перерезать горло.
Вдруг, к ее облегчению, дверь открылась.
Оттуда вышли семь рыцарей в блестящих черных доспехах, обмундированные с ног до головы. Их лица были скрыты забралами с длинными заостренными носами.
Все семеро шли молча, идеальным строем, бок о бок. Они носили перчатки, покрытые сапфирами, что было единственным изменением в их абсолютно черной броне. Они остановились все вместе и повернулись к ним лицами, встав по стойке смирно.
Воры озадаченно переглянулись между собой.
«Что это такое, черт возьми?» – спросил один из них.
«О, Хранители Пламени!» – крикнула Гвен, вспомнив то, чему ее научил Аргон. – «Я здесь для того, чтобы предать себя этим стенам».
Эти были священные слова, которым
Когда Гвен закончила произносить слова, все рыцари в унисон молча вышли вперед, направляясь к ворам.
«Не подходите!» – крикнул один из бандитов с дрожью в голосе.
Воры заметно нервничали, переминались с ноги на ногу, дергая за веревки Гвен и Штеффена. Один из них поднял кинжал и прижал лезвие к горлу девушки.
Рыцари подошли еще ближе.
«Подойдете ближе – и девчонка умрет!» – крикнул вор. Но его голос дрожал от страха.
Когда рыцари приблизились, они подняли свои забрала.
Этот вид вселил страх в сердца воров. Даже Гвендолин испугалась.
Потому что за забралами ничего не было. Ни лиц, ни тел – ничего.
Волшебные рыцари рванули вперед, подняли свои мечи подобно вспышкам молнии, и атаковали воров. Гвен моргнула.
Когда она открыла глаза, у ее ноги лежали окровавленные трупы воров.
Гвен почувствовала, что ее руки освободили и, обернувшись, она поняла, что рыцари разорвали ее веревки, как и веревки Штеффена. Затем рыцари снова встали по стойке смирно, и, казалось, ждали ее команды.
Гвен знала, что они ждут ее. И понимала, что пришло время, чтобы уйти с ними.
Она повернулась и посмотрела на Штеффена, который смотрел на нее, все еще потрясенный.
«Полагаю, что здесь мы и попрощаемся», – сказала девушка, обернувшись и с опаской рассматривая открытую дверь в Башню. Это казалось финалом, словно она никогда не выйдет оттуда.
«Полагаю, что так, миледи», – грустно ответил Штеффен.
Он взял ее руки в свои и поцеловал их, склонив голову.
«А что будет с тобой?» – спросила Гвен.
«Не волнуйтесь, миледи», – ответил он, повернувшись в сторону густого леса. – «Здесь мой долг закончен. Вы доставлены в Башню в целости и невредимости. Я выживу. Я всегда выживал. Но знайте, что я жду Вас. Если Вы когда-нибудь покинете это место, я буду ждать, чтобы снова служить Вам до конца моих дней».
Гвен наблюдала за тем, как Штеффен уходит, исчезая в лесу. Затем она повернулась и направилась к открытой двери башни. Рыцари последовали за ней и, через несколько секунд, девушка оказалась внутри, и дверь за ней захлопнулась. Окончательность этого эхом отражалась в каждой ее кости. Гвен не могла избавиться от ощущения, что она только что была погребена навсегда.