Защищая Зои

Минк

— Безусловная любовь. Совсем не такая, как у наших родителей, — шепчет Ксанни. Не уверена, говорит ли она сама с собой или с нами обеими.

— И я отвечу моему Леону безусловной любовью, — даю слово, прежде чем направиться обратно в дом. Ксанни нужно немного покопаться в своей душе, не думая обо мне.

Когда вхожу в комнату, я вижу, что Леон расхаживает взад-вперед. Он останавливается в ту же секунду, как я переступаю порог.

— Ты остаешься?

Я подбегаю к нему и бросаюсь в его объятия. Он ловит меня.

— Да, но

не веди себя так, будто ты позволил бы мне уйти, даже если бы я захотела.

— Я хочу, чтобы ты хотела быть здесь.

— Я тоже хочу, больше всего на свете. — Я прижимаюсь губами к его губам. — К тому же мне еще нужно завершить сделку, — поддразниваю я.

— Она одумается. — Леон видит меня насквозь, когда я пытаюсь притвориться, что со мной все в порядке.

— Я хочу, чтобы она осталась. — Слезы наполняют мои глаза.

— Она должна сделать сама свой выбор. — Он проводит тыльной стороной ладони по моей щеке. — Я уже выбрал тебя; теперь она должна сделать то же самое. — Он наклоняется ближе и касается своими губами моих. — И она сделает это, потому что ты, малышка, неотразима.

Когда он целует меня, мои заботы тают, и я теряюсь в Леоне, во всем нем — темном и светлом, сером, во всей его полноте, в мужчине, которого я люблю.

Глава 21

Леон

Она расхаживает, покачивая бедрами, взад-вперед возле нашей кровати. Мы с Бентли сидим и наблюдаем за ней.

— Она вернется, — повторяю ей.

— Она только что ушла. Я не думала, что она так поступит. — Она качает головой. — После того, как мы поговорили прошлой ночью, я подумала, она поймет, что ей следует остаться. Я имею в виду, я сказала ей, что мы все можем поехать на пляж или делать все, что она захочет. Я сказала ей, как сильно я тебя люблю. Я думала, она поняла.

— Наверное, ей нужно время, чтобы переварить это. — Я встаю и подхожу к ней, мягко останавливаю ее и притягиваю в свои объятия, игнорируя боль от пулевого ранения.

— Знаю, но она просто сбежала. Как в прошлый раз. Она думает, что может делать все, что захочет, и оставить меня в заточении. Что я все еще буду ждать ее, когда она вернется.

— В прошлый раз ты не стала этого делать.

Она смотрит на меня слезящимися глазами и криво улыбается.

— Это потому, что, по ее словам, ты «похитил» меня.

— Я бы сделал это снова, не задумываясь. — Я подхватываю ее на руки и сажаю на кровать, баюкая у себя на коленях.

— Я бы убежала с тобой. Тебе даже не пришлось бы спасать мою жизнь или что-то в этом роде. Я твоя, — выдыхает она мне в шею, ее тело все еще напряжено, поскольку разум беспокоится о том, что заставило Ксанни взять одну из моих машин и уехать отсюда прошлой ночью.

Я тоже не знаю. Ленни постучался в дверь нашей спальни, чтобы сказать, что она ушла, и мне пришлось остановить его, чтобы он не бросился за

ней. Но в этом-то и особенность Ксанни — она может позаботиться о себе. Хорошо это или плохо, но она сама делает свой выбор и следует ему. Я узнал об этом, когда понял, что именно она взяла наличные Ника из сейфа Марвина.

— Может, она пошла за деньгами и нашла свой собственный пляж. — Я обнимаю ее крепче. — Ты думаешь, это конец?

— Ни за что. — Она качает головой. — Она бы меня не бросила. Не тогда, когда… Подожди! — Она вырывается из моих объятий, и я отпускаю ее.

— Что, малышка?

— Коробка! Она все еще у меня. — Она бросается к шкафу.

Я следую за ней и наблюдаю, как она достает ее из задней части ящика с нижним бельем.

— Видишь? Я подумала, что мы с Ксанни откроем ее вместе.

— Пойдем. — Я беру ее за руку и веду обратно к кровати. — Давай посмотрим, что она прятала. — Мне неприятно видеть Зои такой расстроенной. — Я предполагал, что все, что здесь есть — это наличные.

— Я тоже. Вот почему я вроде как отложила ее в сторону. Но, может быть, именно туда она и отправилась, понимаешь? Чтобы забрать наличные.

— Скорее всего. — Я осматриваю замок на коробке, затем хватаю свой телефон, чтобы найти фотографию клочка бумаги, который Ксанни оставила позади фотографии. — Вот код. — Я набираю комбинацию, и замок открывается.

Трясущимися руками Зои открывает маленькую коробочку, затем издает звук «х-м-м-м».

— Что это? — Она достает фишку казино.

— Выглядит как десять баксов из «Золотой жемчужины».

Она непонимающе смотрит на меня.

— Казино на границе округа.

— О, возможно, Ксанни работала там. Она говорила, что подавала напитки в казино. — Она поднимает глаза, размышляя. — Возможно, именно там она спрятала деньги. У нее там был шкафчик или что-то в этом роде для смены одежды и личных вещей.

Не могу удержаться от смешка.

— Честно говоря, это гениально.

— Что?

— На земле нет места более безопасного, чем внутренние помещения казино. Если она спрятала наличные внутри, это совершенно безопасно.

— Это Ксанни. — Она встает и кивает. — Давай. Давай посмотрим, сможем ли мы найти ее до того, как она примет какое-нибудь важное решение.

— Эй, — тихо говорю я.

— Что? — Она натягивает какие-то штаны.

— Если она решит уйти, Зои…

Она качает головой.

— Я не могу отпустить ее одну. Не так.

— Зои. — Я приподнимаю ее подбородок. — Ты знаешь, каково это было, когда ты поняла, что она принимала все решения за тебя, когда ты могла принимать их сама.

— Да. — Она шмыгает носом. — Ты показал мне это.

— То же самое касается и ее. Ты можешь думать, что знаешь, что для нее лучше, но она должна сделать свой собственный выбор, как и ты. Хорошо?

Она кивает.

— Ладно. Но это не значит, что я не помогу ей сделать правильный выбор. — Она решительно улыбается мне.