Защитница. Киррана-1
Шрифт:
и так хватает».
– Cартоги! Сартоги идут! – крик выдернул Киру из воспоминаний. Вздрогнув от
неожиданности, она села, а потом и вовсе вскочила на ноги. Из-за рощи во весь опор
бежала троица мальчишек с заводилой Микором во главе.
– Сартоги! Там – у излучины! Переправились и рыщут. Похоже, передовой отряд!
Ягнята встревоженно шарахнулись в стороны, когда парнишка упал на колени подле
Киры и закашлялся, выпалив все
медленно подходили, морщась и держась за бока.
– Я в деревню! – Кира было сорвалась с места, но Микор ухватил её за руку.
– Нет! Гони отару, мы уж сами, – он махнул рукой, и ребята понаддали.
Кира подняла прутик, тревожно вглядываясь в кустарник на противоположном
берегу, но никаких кочевников разглядеть не сумела. Ягнята и козлята жалобно
заблеяли, не ко времени согнанные с уютного выпаса, но послушно потопали за
парочкой жующих жвачку коз.
В деревне царило оживление. Вслед за мальчишками, обогнав маленькую отару,
проскакали дозорные на взмыленных лошадях. Эти – от восточной сторожевой заставы,
что располагалась выше по течению. Они также привезли тревожную весть о большом
отряде сартогов, замеченном за Широкой. В отличие от мальчишек, дозорные не знали
про разведчиков, переправившихся у самой деревни.
Селяне засуетились, готовясь отразить набег. Кадки и бочки, раскиданные повсюду,
были завсегда наполнены водой на случай пожара. Быки стягивали заградительные
возы – их придумал Каррон. Такой воз позволял укрыться лучникам хоть бы и посреди
площади, безнаказанно пуская стрелы. Кроме того, каждый накрепко упирался в
землю, был достаточно тяжёл и утыкан острыми кольями, чтобы не дать разгуляться
вражеской коннице.
В свободное время Каррон учил всех желающих боевому искусству. Так что в
Золотых Орешках каждый сызмальства знал, с какой стороны держать меч. Вот и теперь
при одном упоминании о сартогах мужики натянули доморощенные доспехи, а кое-кто
даже бряцал настоящей кольчугой, привезённой из Птичьего Терема, а то и самого
Стольна-града. Селяне храбрились да хорохорились, готовясь дать отпор извечному
врагу.
– Чего замерла?! Гони отару на двор! Сама – в погреб! – соседка тётка Марфа
пронеслась мимо с коромыслом, поторопив засмотревшуюся на приготовления
девочку.
– Вот что за привычка, с пустыми вёдрами ходить? – пробормотала ей вслед Кира и,
встрепенувшись, взмахнула прутиком.
Животина покорно топала, посматривая на снующих туда-сюда людей. Кира твёрдо
решила: на этот раз никакого погреба. Пойдёт смотреть, как сражается Каррон, вот
только
подвигах могучих Защитников она всегда слушала с жадностью. Но то – рассказы.
Совсем другое дело увидеть все своими глазами. Рука непроизвольно потёрла
зачесавшийся в предвкушении доброй взбучки зад. Ничего! Не впервой.
Мимо отары с лаем промчалась пара псов. Ягнята, перепугавшись, прыснули в
разные стороны.
– Ну же, глупые! – Кира, размахивая прутиком, принялась собирать беглецов.
Растеряв друг друга, те трусливо блеяли. Она быстро сбила их в кучу, дружной ватагой
направляя в узкий проход загона. По привычке – считала.
Все ребята в Золотых орешках умели считать. Кто был мал – до десяти. Кто постарше
– до ста, ну а совсем взрослые – до тысячи. Кира тоже умела считать до тысячи, хоть
иногда и путалась. Её научил Каррон, и она считала все подряд: ягнят, шаги от крылечка
и до окраины, прутики в плетне, облака.
– Звёздочка! – Кира не обнаружила козлёнка. Самого шустрого – чёрного с белым
хвостом. Козочка была как раз из тех, что предназначались Каррону. – Ах, Киалана
Заступница! – она всплеснула руками и побежала обратно по дороге. Стукнув себя по
лбу, вернулась и как следует заперла калитку загона, прежде чем броситься на поиски.
– Звёздочка, Звёздочка! – громко звала козлёнка, который обнаружился только в
самом конце улицы. И когда только так далеко удрать успела?
Стоило приблизиться, как козочка шустро отбегала на несколько шагов, а потом
снова и снова, будто нарочно дразнила. Так, мало-помалу, Кира очутилась в огородах,
что у выселок. Она тихо ругалась, и никак не могла догнать шуструю скотинку. Та
успевала скрыться за очередным поворотом, мекая и ловко перебирая тоненькими
ножками.
Вот впереди снова мелькнул белый хвостик и скрылся в кустарнике, живой
изгородью отделявшем поле от дороги. По эту сторону деревни располагались овины и
другие общие хозяйственные постройки – места свиданий, сплетен и потайных
разговоров.
Микор из-под самой крыши овина наблюдал, как на опушке леса появились три
сартогских всадника. Осмотревшись, они осторожно двинулись к выселкам.
– Ишь, гады, чего удумали! Наверное, тайный конец поджечь хотят, чтобы
деревенские тушить сбежались, – предположил он, хотя и не придумал, зачем тем это
могло понадобиться.
Маленький Федунька, хлюпнув носом, затянул:
– Мамка-нака-а-а-а-жет!
– Тише ты! – Микор, больно пихнул его в бок.