Защитница. Киррана-1
Шрифт:
У выхода он все же обернулся:
– Спасибо!
Глафира криво усмехнулась и ничего не сказала.
***
– Стая!
Сотни глоток огласили окрестности воем, слившимся в кошмарное крещёндо.
Крэг подскочил как ужаленный.
– Боги! И часто тут такое?
– Бывает, но так близко в последние годы не часто, – Кира уже торопливо надела
куртку, и принялась прилаживать ножны.
– Куда ты?
– Мне срочно надо в деревню.
– Что происходит? –
сильно вымотала дорога.
– Стая идет. – коротко бросила Кира.
– Мы с тобой! – Крэг принялся натягивать штаны. В отличие от остальных, на
ночь он разделся. Кира поспешно отвернулась:
– Тогда поспешите, я пока оседлаю лошадей.
– Ветер… Он у меня с норовом.
– Не беспокойся, мы уже подружились.
***
Всхрапывая и теряя клочья пены, лошади проскакали через деревню и вылетели
на площадь.
Повсюду царила суматоха. Раздавались крики. Кто-то кого-то звал. Кто-то ревел в
голос. Кто-то истово молился. Кто-то спешно запирал ставни и двери. Кира осознала –
люди не готовы. Столько лет Стая обходила их деревню стороной...
Среди общего гвалта выделялся крик Опорафия:
– Защитник Пасита! Где Защитник?
– Опорафий, Защитник вернулся? – Кира придержала гарцующую на месте
Полночь.
– Сами ищем, – староста лишь развел руками, в его поблекших глазах отразилась
безысходность.
Волчий вой раздался совсем близко – похоже, Стая уже на берегу Широкой.
Люди разом умолкли. В наступившей паузе особенно жутко прозвучал
трусливый скулеж, которым ответили деревенские псы, достаточно смышленые, чтобы
понять, что с этой силой им не тягаться.
– Крэг? – Кира повернулась к Защитнику. Растерянность на лице парня боролась
с решимостью.
– Сделаю что смогу, но мой потенциал невелик… – он нахмурился.
Кира кивнула и не медля дала шенкелей лошади. Измученное животное рвануло
с места. Крэг с Наарроном поспешили следом.
– Заучка, останься! – крикнул Крэг на ходу.
– Я с вами!
Защитник не стал тратить время на уговоры, увидев выражение глаз друга.
Вылетев с противоположного конца деревни, они некоторое время скакали
почти вровень. Затем дорога превратилась в тропу по обе стороны которой
возвышались сугробы. Тропа, извиваясь, взбиралась наверх по склону холма, того
самого, на котором тренировалась Кира, когда приезжал дядька Боян.
Почуяв волков так близко, Ромашка с Ветром заартачились, наотрез отказавшись
идти дальше. Полночь, более привычная к запаху зверя, внесла хозяйку на самый верх,
прежде чем протестуя
Кира не стала её мучить, бросила поводья и спрыгнула. За последние несколько
дней шёл выпало много снега, и по эту сторону холма тропу замело. Бежать было
тяжело, ноги тонули, порой, по колено. На середине склона она поравнялось с
одинокой фигуркой. Узнала Фению, жену Аккария. Та лишь несколько месяцев назад
разродилась очередной девочкой.
– Алинка, Степан! Киалана! – женщина металась и заламывала руки,
разрываемая материнским инстинктом, который не позволял ни броситься на помощь
одному ребенку, ни вернуться обратно к остальным.
– Беги домой! – рявкнула, поравнявшись, Кира.
Внизу у подножья суетились две маленькие фигурки. Восьмилетняя Алинка
громко ревела, Степка тщетно тянул подружку за руку, а прямо на них неслись волки.
Звери рычали, мощными прыжками обгоняли друг друга, самые шустрые вырвались
вперёд, желая раньше остальных заполучить добычу.
Кира сбавила шаг, на ходу сдергивая лук. Вынула стрелы – две за раз. Обе
выпустила почти в одно и то же мгновенье. На снег под ноги товарищам упали два
трупа. Кто-то неприхотливый, подгоняемый голодом, тут же набросился на свежее мясо.
Другие желали более нежной добычи.
Кира выстрелила ещё дважды, а затем отбросила лук в сторону – все равно на
всех стрел не хватит. В руке очутился нож. Охотница не думала, что станет делать, когда
окажется там внизу. Она просто старалась успеть и бежала что есть мочи, наблюдая, как
готовясь к страшной смерти, обнялись дети, спрятали лица на груди друг друга. До неё
доносился их тихий сдавленный плач.
От стремительного бега болела грудь. Подавив кашель, Кира, не останавливаясь
взвилась в воздух одновременно с серой тушей. Зверь погиб в прыжке. Приземляясь,
Кира одним точным ударом убила второго. Оттащила за хвост от детей ещё одного. Тот
развернулся, скаля клыки, в звериных глазах плескалась голодная ярость. Кира
зарычала в ответ, когда мощные лапы ударили в грудь, опрокидывая её на спину. Волк
коротко взвизгнул. Горячая кровь брызнула из горла, заливая ей лицо. Отцовский нож
не подвел...
***
Перед самой вершиной Крэг обернулся, Нааррон сильно отстал и сейчас едва
плелся далеко сзади, держась за бок, следом от деревни бежали похожие отсюда на
муравьев люди. Защитник поднажал, отчаянно боясь опоздать. На вершине холма он на
миг остановился:
– Храни Киалана! Керун дай мне силы! – он побежал вниз.