Защитник для Хранителя
Шрифт:
Время… время уходит. Вот выезжает со стороны противника глашатай на холм. Сейчас протрубит в рог, и схлестнутся две армии. Возможно, для златоцветцев это будет последний бой в их жизни. Из-за того, что их царь посмел поверить шаршанскому Лорду.
Глашатай, так не протрубивший в рог, вдруг медленно опустил руку с рогом и с удивлённо вытаращенными глазами уставился за спины златоцветьев. Светояр быстро обернулся и с облегчением выдохнул. Алекшан сдержал слово. И тут же Светояр затаил дыхание от восхищения и нежности. По полю на огромном чёрном жеребце мчалась хрупкая фигурка в развевающихся чёрных одеждах.
Перед всадницей расступились златоцветцы, пропуская к Светояру. По армии, словно ветер по полю, пробежал благовейный шепоток: «Защитница». Ника натянула поводья, заставляя Буяна остановиться рядом со Светояром. На ней был подбитый чёрным мехом просторный плащ, на голове шапка с тремя чёрными меховыми хвостами. Карие глаза цвета тёмного шоколада воинственно сверкали. Прекрасная, как никогда.
— Вот и отставь тебя после этого! Не успел и месяц пройти, а ты уже ввязался в войну! На что ты надеялся?!
Светояр улыбнулся, ощущая, как напряжение этого долго месяца испаряется.
— На тебя, конечно! — усмехнулся он, не сводя с любимой глаз. — Защитница не оставит своего Хранителя без помощи… — и тихо-тихо сказал то, что должен был произнести давным-давно: — Ника, я люблю тебя!
— Дурак!
Не это он ожидал услышать в ответ. Но вспыхнувшее в карих глазах обожание, нежность и радость сказали больше слов.
Ника хмуро глянула за его спину, вскинула руку и резко опустила. Он поспешил оглянуться. Тут же со всех сторон словно ночные тени в чёрных одеждах появились шаршане. Крупные оборотни и сверкающие алыми глазами вампиры. А также гордые всадники — шаршане, которые своей неподвижностью внушали больше страха, чем оборотни и вампиры вместе взятые. А на скале в сером развевающемся плаще застыл Серый Лорд. Умеет же брат Ники внушать всем своим видом ужас.
Глашатай, уже подносивший ко рту рог, вновь опустил руку. К нему подбежал солдат от короля, исчезающего в глубине своей армии, и что-то сказал. Вместо сигнала атаки, над армиями пролетел сигнал к отступлению. Росы и мечславцы отступили к кораблям под радостные вопли златоцветцев. Светояр запретил преследование. Он больше не собирался рисковать никем из своих людей. А с правителем Рос потом будет говорить граф Чернигов. Светояр не удивится, если граф вытрясет с Гневеша столько контрибуции, что мало тому не покажется. Если объявил войну, то и имей силы принимать последствия!
— Такой короткой войны этот мир ещё не видывал, — усмехнулся вслух Светояр, спрыгивая с коня на землю.
Подставил руки и поймал Нику, крепко прижал к груди, зажмурился и шёпотом признался:
— Ника, любимая, каким же невыносимым был этот месяц. Я и впрямь думал, что потерял тебя навсегда.
— Больно и холодно без тебя… Невыносимо… — также тихо поддержала его Ника.
Светояр крепче прижал к себе Защитницу. Больше он её никогда не отпустит от себя. Вместе навсегда! Хранитель Златомирья и его Защитница.
В воздухе закружились первые в этом году снежинки.
К Алекшану подошёл Влад. Они вместе сверху наблюдали, как отходят от берега роские корабли, а посреди златоцветской армии целуются Никшани и Светояр, для которых, кажется, во всём
— И какая твоя роль во всём этом? — нарушил тишину Владнэль, отвернувшись от парочки.
— А ты как думаешь? — недовольно буркнул Алекшан. — У Никшани ведь даже мысли не возникло, что ей по силам припугнуть этого роского королька шаршанской армией, чтобы тот сам разорвал соглашение. За себя, свою жизнь бороться она так и не научилась. Защитница демонская! А этот царевич… — насмешливо-презрительно: — поборник чести и долга… рисковать благополучием своей страны не смел. Пришлось привлечь Элишана, чтобы тот своими ментальными способностями ослабил контроль Гвенеша над собой и он проболтался о планах главе охраны, мол скорее бы дождаться внука и избавиться от Светояра, а земли царства присоединить к Рос. Случайно…
— Прямо-таки случайно?
— Случайно! — твёрдо повторил Алекшан. — Рядом маячил человек Сергея, который и поведал нашему царю об услышанном. Да и я намекнул Светояру, что при необходимости помогу армией. Он сразу и ухватился за возможность разорвать тяготящее его соглашение. Результат на лицо… — кивок на Никшани и Светояра. — Надеюсь, в будущем они научатся сами добиваться поставленных целей!
— Под защитой Шаршанской империи царству ничего не грозит… Говоришь, Элишан помог… Ты и впрямь веришь этому вампиру?
— Вампиры не способны пойти против дель Шаршан!
— Не знаю… не знаю… Больно уж сильных существ вы создали…
Замолчали. Владнэль поднял лицо к прохладным снежинкам. Пора спускаться с горы. Шаршанские воины уже давно исчезли также быстро, как и появились. Да и Златоцветские полки начали расходиться.
— Владнэль, у тебя какие планы? Вознаграждение за участие в Походе получил, где-нибудь осядешь? Вернёшься в Дубраву? — спросил Алекшан.
Остепениться? Ему? Ещё чего! Та, ради кого он мог бы осесть, выбрала другого.
— Пожалуй, отправлюсь в странствие по миру. Загляну к материнской родне. Всполошу драконье владычество… Вернусь к наёмничеству…
— Как насчёт одного задания от наместника Повелителя Шаршанской империи?
Влад с интересом глянул на друга:
— Да?
— Никшани сказала, что файри вернулись в Златомирье. Найди их! Как можно скорее! Мне с этим проклятым наместничеством не до поисков будет. А там уж я заставлю Владыку Файри отменить проклятие, чего бы мне это ни стоило! Моя сестра не умрёт, как и её избранник. По крайне мере не от проклятия Файри!
— Я найду их!.. — твёрдо пообещал Владнэль. — Алек, а если бы Ника согласилась на моё предложение, ты бы сказал о Светояре?
Алекшан немного помолчал, на губах мелькнула жёсткая усмешка:
— Помочь Светояру, я бы помог. А вот Никшани обо всём узнала бы только после свадьбы с тобой! Эльф, пусть и наполовину, в зятьях предпочтителен, чем какой-то человек.
— Гад ты всё-таки!
— Я Серый Лорд Шаршанской империи!..
А где-то между гор, там, где не ступала нога человека, почти на границе с проклятыми землями дакнинцев — демонов Златомирья, скрывался маленький городок. Его жители с изумлением знакомились с магическими способностями, которые появились у них, и с не менее удивительными духами стихий, приветствующих хозяев после долгой разлуки.