Защитник Империи
Шрифт:
«А о плате ты не забыл?» – подначил я его.
«Да не могу я работать бесплатно или сам оплачивать свои труды! Против правил это! – едва не взвыл бес и торопливо продолжил: – Но есть выход! Давай сговоримся на том, что не будет стоить тебе ровным счетом ничего!»
«Это на чем же?» – поинтересовался я.
«Ну я помогаю тебе испортить ритуал единения, а ты дашь слово, что прекратишь возлагать на меня вину за проблемы с демоницей! – выпалил на одном духу рогатый. – А то он ей грубит, хамит, а виноват бес! Он ее раздевает и забыть не может, а виноват снова
«Договорились!» – быстро сказал я, пока бес не опомнился и не передумал. А то он сообразительный малый… И вот-вот поймет, что все мои слова – пустые угрозы. Что на самом деле я скорее соглашусь сдать ему тело на декаду-другую, нежели навсегда стать фамилиаром.
Я порадовался про себя, что наконец-то мне удалось надурить нечисть, ничего не заплатив ей за помощь!
«Ну, раз договорились, то передай мне немедленно полный контроль над телом, – поторопил бес, глядя на начинающую ритуал Мелинду. – Пока еще не поздно…»
Я, не раздумывая, повиновался. Раз надо, значит, надо. Пусть делает что хочет, лишь бы ритуал единения не свершился…
Когда же я вынырнул из омута тьмы и вновь ощутил свое тело, то первое, что услышал, – это тихое всхлипывание. Такие звуки мог бы издавать уже уставший плакать ребенок, но откуда ему здесь взяться? Впрочем, сейчас иное важнее…
Повертев головой, я увидел Мелинду, сидящую на полу в дальнем углу заклинательных покоев. Закрыв лицо ладошками, она всхлипывала…
«Бес, что тут произошло?» – встревоженно обратился я к нему.
«Неудачный ритуал, что же еще», – самодовольно осклабился рогатый.
«Это я понял, – перебил я его. – Что с Мелиндой?»
«А я знаю?» – равнодушно пожал плечами бес.
«Лучше бы знал», – проворчал я. Подергав удерживающие меня на камне цепи, с досадой высказался:
– С этим-то как разобраться?..
– Помочь? – поинтересовался неожиданно возникнувший подле моего неудобного ложа вампир. – Кажется, пока я охотился, в вашей группе возникли какие-то разногласия, – улыбнулся он, обнажив клыки.
– Сними цепи, – с трудом напустив на себя безразличный вид, попросил я, отчаянно надеясь на то, что кровосос насытился за время своей охоты.
Мои закономерные опасения оказались напрасными. Вампир, похоже, и в самом деле не испытывал голода, так как не воспользовался моим беспомощным положением и не вцепился мне в горло, а освободил от цепей. Правда, открыв только замки на руках. После чего бросил мне ключ и, сказав:
– Не люблю оставаться в долгу, теперь мы в расчете, – просто развеялся дымкой и растворился, как туман.
– Высший… – обалдело выдохнул я. Сомневаться в этом не приходится – только они на такие фокусы способны.
Впрочем, недолго я хлопал глазами, взирая на каменную плиту, на которой только что стоял вампир. Быстро опомнился и, цапнув ключ, занялся оковами на ногах. Лишь полностью освободившись и подобрав брошенный Пройдохой обрывок цепи, облегченно вздохнул.
Кровосос не вернулся. Ни через минуту, ни через пять. Хотя мог бы, учитывая, что теперь мы квиты.
В конце концов мне
Я и сам кое-что урвал из собственности темного. Хламида, конечно, непривычное для меня одеяние, да и длинная она слишком, но в ней хоть не так холодно. Жаль, с сапогами никак – маленькие слишком. А бес… Бес, как только мы проникли в обиталище Гордона и обшарили его немножко, сразу заграбастал себе бархатный мешочек размером больше моего кулака. Очень уж рогатому по нраву пришлись лежащие в нем камешки. Ограненные алмазы и все как на подбор крупные и чистые… Даже представить страшно, сколько они стоят… Но уговор есть уговор – бес первый выбирает, а потому мне на это богатство можно только полюбоваться.
Впрочем, прохвост все-таки прогадал. Это стало ясно, когда я открыл непонятную серебряную шкатулку размером с две моих ладони, в боковины которой были вплавлены святые символы. Освященные… В этом не позволяло усомниться явственно ощутимое истечение энергии Света. Собственно, именно это меня и заинтересовало, иначе бы я и не притронулся к предмету, источающему магию. Дураков нет всякую гадость в руки брать.
В шкатулке лежала непонятная штукенция. На первый взгляд практически бессмысленное переплетение украшенных рунами полосок лунного серебра, блиставших вкраплениями тысяч мелких алмазов. Дурость, в общем, какая-то. Почти скрывающая мерцание трех абсолютно черных кристаллов…
«Искры Истинной Тьмы!» – восторженно взвыл бес.
«И чему радуешься? – спросил я, мгновенно утратив интерес к источникам темной магической энергии, и захлопнул шкатулку. – Нам такая пакость совершенно ни к чему».
«Как это – ни к чему?! – задохнулся от возмущения бес. – Да ты знаешь, сколько они стоят?! Что здесь, что в Нижнем мире?! Да мы знаешь каких делов можем с ними натворить?!»
«Я другое знаю, – перебил я рогатого. – То, что эти камешки по первому списку запрещенных предметов проходят. И если нас с ними поймают, то враз отправят на костер, невзирая ни на какие заслуги. Так что забудь, мы их с собой не возьмем».
«Да ты просто осел! Самый непроходимый тупица! – обругал меня бес. – Да ты понимаешь, какие возможности перед нами открываются?! Да за одну Искру демоны хоть прямо сейчас принесут тебе голову сумеречного дракона! И все, твоя проблема решена, а у нас еще две Искры останется! И ты только подумай – тебе не придется зависеть от магов, владея чистым источником подобной мощи! Можно будет забыть обо всех этих дурацких игрушках-накопителях!»
«Сам ты осел! – огрызнулся я. – Я еще из ума не выжил, чтоб с демонами связываться! – Но шкатулку из рук не выпустил, задумчиво протянув: – Значит, говоришь, мощные магические источники…»