Защитник камня
Шрифт:
– Ничего себе!
– помешивавший суп Урдальф выпустил из рук поварешку, - Что ж это за тарабарский язык такой?
Название на обложке книги действительно было написано на языке, незнакомом Урдальфу, так же, как любому другому жителю Ильраана, Аладана или Занбаара.
– "Уильям Шекспир. Сонеты,"- прочел Илья по-английски, - Столько секретов из-за стихов?
Начать теряться в догадках он не успел. Снаружи послышался звон колокольчика над садовой калиткой, потом кто-то застучал по калитке дверным молоточком.
– Гвендаль!
–
– Он никогда не стучит, - возразил Урдальф, - Кого это несет к обеду? Небось, опять этот настырный гном, подручный Себастьяна. Это он в тот раз так колотил.
Стучали и впрямь очень настойчиво, словно кому-то не терпелось увидеть хозяев.
– Пойду открою, - вздохнул Урдальф, с сожалением посмотрев на кастрюльку, в которой кипел суп, источавший аппетитный аромат.
Вернулся он очень быстро. Илья даже не успел открыть книгу великого поэта, а гоблин уже стоял на пороге кухни, и стоял не один. С ним были два стражника в блестящих доспехах. Илья с удивлением уставился на вооруженных воинов, а они ему поклонились.
– Господин Элиа, нам поручено вас охранять и сопровождать, - сказал один из них.
– Такая честь!
– проговорил Урдальф.
Судя по его виду, гоблин был здорово ошарашен происходящим. Это удивило Илью еще больше.
– Сопровождать?
– повторил он, - Куда?
– Вас хотят видеть во дворце, - объяснил стражник, - Это очень срочно.
– Вот еще!
– опомнился Урдальф, услышав эти слова, - Он никуда не пойдет не пообедав.
– Это очень срочно, - повторил стражник и жестом пригласил Илью идти с ним.
На дороге у калитки ждала крытая повозка с круглыми окошками и круглой крышей. Она была похожа на позолоченную тыкву. "Как у Золушки, - с улыбкой подумал Илья, - И я тоже еду во дворец". Он сел на обшитое мягким плюшем сидение, положил на колени книгу, которую машинально захватил с собой, выглянул в круглое окошко и помахал рукой Урдальфу. Гоблин, вышедший к калитке проводить его, помахал в ответ. Вид у него был недовольный.
– Никогда не получается как следует накормить молодого хозяина, - проворчал Урдальф, глядя, как повозка покатила вниз по дороге к Южным воротам, - Ох, превратит меня Гвендаль в диванную подушечку!
– Гонцы возвращаются один за другим и приносят тревожные вести. Происходит именно то, о чем рассказывал Тарилор Восточный Колдун. Чародеи Ильраана и всего Дивного Края ведут себя странно. Одни исчезли бесследно, другие уплывают на Восток. Один из моих гонцов встретил в Невозвратной гавани Арбогаста из Тальпура, он собирался сесть на корабль, уходящий за Море. Чародей из Тальпура сказал такие слова: "Мне сделали предложение, от которого нельзя было отказаться. Я отказался, и поэтому мне лучше уехать. Всем лучше уехать. Жаль тех, кто остается".
Агенор говорил тихо, но высокие своды Тронного зала разносили гулкое эхо, и голос Верховного Чародея звучал мрачно и тревожно.
– Что, по-твоему, это значит, Агенор?
– взволнованно спросила
– Арбогаст был очень напуган. Настолько напуган, что даже не смог прямо сказать о своем страхе, - проговорил Агенор, одной рукой задумчиво поглаживая бороду, а другой опершись на изогнутый подлокотник своего кресла, стоявшего у подножия трона, - Он только намекнул. Намекнул, чтобы нас предупредить.
– Предупредить о чем?
– прошептала царица, которую испугали слова чародея.
– О том, что Восточный Колдун был прав, - мрачно нахмурившись, промолвил Агенор, - Зло пробудилось, старые времена возвращаются.
– Я даже не хочу об этом слышать!
– возмущенно воскликнула царица, порывисто поднялась с трона и сделала несколько шагов вперед, - Повторение Великого Раскола привело бы к новой войне. Это невозможно! Темные маги были уничтожены четыреста лет назад. Их армия была разгромлена в битве при Мирадоре, и с тех пор о них никто ничего не слышал. Ильрааном снова правят чародеи, правят мирно и справедливо, и никто не собирается ничего менять.
– Все хотят так думать, царица, - печально покачал головой Верховный Чародей, - И я в том числе. Но мы не должны закрывать глаза на действительность. Темные маги не были уничтожены окончательно. Все это время они таились, копили силы и ждали случая взять реванш. То, что видела Тарилор в Темноборье, не оставляет нам сомнений: темные маги дождались своего часа. А то, что посланная мною стража потом не нашла никого и ничего в темноборских чащах, только подтверждает рассказанное курьером. Есть некто, он хочет начать борьбу за власть над Ильрааном, а может быть, и надо всем Дивным Краем. Он собирает сторонников и избавляется от противников. Вот, что происходит с нашими чародеями в последние дни.
– Боюсь, ты прав, - с горечью вздохнула царица и присела на ступеньки возле трона, - А что Ютас? Восточный Колдун уже прислал вести, как обещал?
– Ютас исчез. Тарилор была последней, кто его видел, - ответил Агенор.
– И он тоже!
– испуганным шепотом воскликнула царица, подняв на чародея большие, полные тревоги глаза, - Агенор, но как же силен наш враг, если он смог одолеть такого могущественного чародея как Восточный Колдун! А Гвендаль, как ты думаешь, с ним случилось то же самое, что с Ютасом и всеми остальными? Неужели и с самим Гвендалем!
– Я не знаю, что ответить, царица, - покачал головой Агенор, - Но есть одна мысль. Тарилор рассказала, что в день, когда Гвендаль должен был вернуться в Дивный Край, из двери в Дубовом лесу вместо него вышел мальчик. Его племянник, тот самый Элиа Рассказчик, на книгах которого все вокруг так помешались.
– Мальчик?
– изумленно воскликнула царица, - Рассказчик просто-напросто мальчик?
– Не просто мальчик, - возразил Верховный Чародей, - Он внук великого Витольда и наполовину чародей. И на довольно большую половину, если смог пройти сквозь дверь, не зная пароля. Возможно, он знает что-то о Гвендале. Думаю, нужно пригласить его сюда.