Защитник поневоле или ассасин с того света
Шрифт:
— Даже хуже, чем я думала. Я-то по записям думала о сорока единицах. А уровень подкласса?
— Третий, — не стал скрывать я. Все равно Талия разболтает. Не сейчас, так после.
— Третий за семь дней? Ох… — Эстель на мгновение прикрыла лицо рукой. — Все просто паршиво, а он ещё мнит о себе непонятно что.
— Он не способен самостоятельно восстанавливать ману, в этом проблема, — вновь заговорила Талия.
На этот раз вздыхать или что-то говорить Эстель не стала, просто откинулась на спинку кресла и уставилась на пламя внутри камина. И в этот раз молчала она долго.
— Госпожа Эстель…? —
— Простите. Я задумалась. Ситуация непростая, и мне нужно подумать, как лучше все решить.
— А зачем вообще что-то решать? — фыркнул я. — Ты сама сказала, я слабак. Даже если ты найдешь способ мне помочь, вряд ли я буду достаточно силен, чтобы победить в Состязании. Так зачем вообще напрягаться? Какая разница, сдохну я сейчас или через пару боев?
— В деньгах, — решительно сказала Эстель. — За твою смерть дом Сорас получит лишь семь тысяч, но если ты выиграешь хотя бы четыре или пять боев, то общая сумма будет почти тридцать тысяч рольдов. И… не буду скрывать, я тоже собираюсь поднять на тебе денег.
А вот и открылась её истинная суть. Подруга отца и прочая чепуха. Деньги! Вот истинная причина.
— Ставки? — догадался я.
— Да. Говорю открыто, чтобы не было недомолвок. Не только дом Сорас переживает тяжелые времена. Мое поселение получает фермерские субсидии от АрхиВладыки, но этого слишком мало. Рабочих рук не хватает, а цены на продовольствие в последние годы словно специально занижают.
— Надо тоже поучаствовать в ставках!
— Мы не можем, — вмешалась Талия.
— Не можете, — подтвердила Эстель. — Дома, участвующие в Состязании, не могут делать ставки. Если вас поймают на этом… ничего хорошего не будет. Не дисквалифицируют, но могут порезать награду и полностью конфисковать ставки. И попутно вздернут пару букмекеров в назидание.
— А если через тебя?
— А вот будешь хорошим мальчиком, и я подумаю, — опять эта немного надменная раздражающая улыбка. — Я собираюсь помочь тебе выиграть столько боев, сколько будет физически возможно. Рано или поздно ты все-равно столкнешься с соперником, которого физически не сможешь одолеть. Смирись с этим.
— Не ты сдохнешь на Арене, — эта баба полностью уничтожила мое настроение. А ведь каких-то полчаса назад я был просто счастлив из-за того, что выжил.
— Не я. Но иного исхода не будет. Вопрос лишь в том, как долго ты проживешь.
— А ты, значит, как заправский мистер Мияги будешь учить меня эльфийскому кунг-фу? — хмыкнул я.
— Я ничему не собираюсь тебя учить. Я сделаю так, чтобы ты продержался ещё несколько боев. Не больше, ни меньше.
— Ну, хорошо, но у меня условие.
— Господин Эл, не думаю что… — начала было Талия, но гостья жестом остановила хозяйку поместья.
— Пусть говорит.
— Ты сильно меня задела своей выходкой.
— Гордыня, как мило. И что ты хочешь?
— Тебя. Хочу распробовать твою двухсотлетнюю киску, — ухмыльнулся я, а Талия при этом залилась краской. В её глазах так и читалось: «Он что, правда это сказал?».
Я ожидал, что она пошлет меня в долгое пешее путешествие с такими запросами, особенно после моего хамства в её адрес, но она отреагировала на удивление спокойно.
— Я бы могла тебе сказать, что ты глупое похотливое животное, которое смеет
Сука!
Спокойнее… вход-выдох.
— Договорились, — я смог перебороть свои истинные чувства, выдавить из себя улыбку и протянул ей руку для рукопожатия. — Договор?
Эстель немного подумала, но все-таки согласилась. С её стороны пойти на попятную после таких слов означало проиграть в нашей небольшой перепалке.
— Договор, — она уже не улыбалась, но руку пожала.
— Ну, и замечательно. А теперь пока.
— Что? — непонимающе переспросила она, а затем её глаза удивленно округлились. В следующий миг длинноухая провалилась в черную «кляксу», образовавшуюся под её пятой точкой, издав при этом презабавнеший «ойк».
— Господин Эл! — вытаращив глаза, вскочила на ноги нынешняя глава дома Сорас. — Ч-Что вы наделали?!
— Расслабься, — зевнув, сказал я Талии. — Через пять минут вернется. Будет уроком, что не стоит смотреть на других свысока.
— Она же пришла нам помочь!
— Она пришла на нас подзаработать, — не согласился я. — Это разные вещи. Пока что от этой бабы никакого толку, только самомнение выше крыши.
— Как и у вас, — насупилась Талия.
— Ага. Только я Защитник. Я как бы честь дома защищаю, рискуя своей шкурой. Мне можно быть тупым похотливым хамлом. А когда заявляется старая знакомая уже давно почивших родственников и начинает вести себя, словно именно она тут хозяйка…
— А что… что если она не вернется? Или вернется, но разозлится и покинет поместье? Что если… — кажется на Талию начала накатывать паника.
— И? — я вопросительно выгнул правую бровь. — Если из-за моего поступка она покинет поместье, пусть катится в Бездну.
К счастью или сожалению, в Бездну моя новая знакомая катиться не собиралась. Твердо решив поселиться в поместье дома Сорас, она заняла одну из комнат на втором этаже, в противоположном крыле. Более того, мой урок не прошел для неё даром, и теперь темная ходила по дому мрачнее тучи и словно специально меня избегала.
Что ж, мне же лучше. Предпочитаю видеть эту длинноухую суку голой в постели с раздвинутыми ногами или не видеть вовсе. Ну, ничего… ещё две недельки. После того, как я выиграю второй матч, первым же делом узнаю, как хорошо наша Эстель работает ротиком.
Восторга от нашей новой гости не испытывал не только я, но и ещё Чесити, причем мой оруженосец питала к ней неприкрытую ненависть, хотя, казалось бы, они и парой слов не обмолвились. И вот тут-то и вскрылась крайне неприятная черта характера Чесси — она была жутко религиозна. Неспроста в момент нашего знакомства говорила про то, что считает себя избранной своей богиней.