Защитник. Второй пояс
Шрифт:
Обратился к своему жетону шэна. Передо мной в воздухе проявились надписи, три из которых выделялись оттенком. И к счастью, порядок их оказался таким, что мне даже не пришлось заставлять себя смотреть сначала мелочь.
Приказы и так шли всего лишь третьей сверху строчкой.
Давно выученный наизусть приказ Виостия неожиданно изменился.
Я изумлённо вчитывался в него, позабыв даже о том, что нужно шагать.
Я, шаул Виостий, приказываю шэну Леграду отправиться в город Тысячи Этажей и пройти там испытание Стражей.
Это
Срок исполнения — год.
— Господин?
Я отмахнулся от Гавала, но заставил себя шевелить ногами. Не переставая при этом ругаться про себя.
Какого дарса, а?
Я ведь только что размышлял о том, что не пойду на верхние этажи города. И тут же мне сократили срок. Раньше тут значилось три года, а теперь год. Цифры не складываются. Я получил этот приказ меньше полутора лет назад.
Жетон, что, подслушивает мои мысли?
Да нет. Бред.
Скорее жетон понял, что я добрался до города Тысячи Этажей и решил поторопить меня. И впрямь. Путь по лабиринту ярусов города Древних очень долгий, но три года на него не тратил никто из учеников Академии.
И какие ещё строки сияют другим цветом?
Карты.
Здесь тоже меня ждал сюрприз. Но хотя бы приятный. К карте Миражного и дороге к Ордену добавилась карта самого города Тысячи Этажей.
Я быстро проглядел первые ярусы. Никакого отличия от того, что на листах той книги карт, которую я получил от Шандри. Едва ли не один в один повторяют их. Только, конечно, гораздо точней и красочней.
Ну, Виостий хотя бы позаботился о том, чтобы я не плутал по этой тысяче этажей. Иначе блуждал бы я здесь действительно годами, выискивая нужную последовательность перехода через формации Пути.
Возможно, кстати, что и первую свою карту Орден получил именно так. От Стражей, которые тогда ещё его поддерживали.
Противники.
И даже здесь меня ждало необычное открытие. Я лишь предполагал, что появится ещё один голем, да указание ранга его силы, а вместо этого нашёл невиданную до этого надпись.
Голем-страж.
Но это хотя бы объясняло его оружие. С кем же я бился до этого в руинах Поля Битвы? С кем бились ученики Академии Ордена Небесного Меча годы назад? С садовниками? Раз уж у них были только кулаки?
Голем-страж. Мастер пятой звезды. Равный мне противник. Которого я и убил легко. Дыра в боку не в счёт. Сам не ожидал. Помнится, в Миражном Мясник мне едва не содрал лицо.
Невольно хмыкнул своим мыслям. А теперь Мясник я и снёс бедному голему голову.
— Господин, что вы качаете головой? Думаете, здесь что-то неладно?
Погасив надписи жетона, я, не спеша отвечать, огляделся. Огромное пространство впереди. Не сказать, что пустое, но свободное. Не видно ни стен этажа, ни зданий, ни высоких деревьев. Тут и там на полированном камне пола расставлены десятки кустов, скамеек и беседок,
И легонько, едва-едва щекочет спину незримая сталь.
Поэтому я честно ответил Гавалу:
— В городе Древних опасность везде.
Он кивнул и серьёзно сказал, словно давая обещание:
— Я не забываю об этом ни на миг, господин.
Мы прошли ещё двадцать шагов, отдаляясь от выхода с площади-ромба, когда вокруг вспыхнули десятки белых огней-спиц, соединяющих пол и свод этажа.
— К оружию!
Вдох и мои люди уже замерли редкой цепью, охватывая учеников Академии кольцом.
Маловато у меня людей. Если бы было вдвое больше, то вышло бы надёжней. Но тут уж сколько есть.
Старшие ученики за их спинами бессильно стискивают мечи. Но за эти дни в лесах мы давно пришли к пониманию. Да, тем ученикам, что из Павильона Меча опыта не занимать. Но выжило таких всего шестеро. И пусть они опытней Воинов из людей Гавала и Кирта, только израненные средоточия не дают им сражаться в полную силу и долго.
Впрочем, под защитой моих людей не только они. Но и соученики моего года обучения. Виомат сжимает в руке белое древко Флага формации, готовый использовать его по приказу.
За пределом кольца доспехов только Кирт, Гавал, я, Ирая, Ория и Виликор.
Сильные и опытные Мастера, имеющие опыт сражения со Зверями и людьми.
И это хорошо.
Плохо то, что вокруг нас появилось ровно столько же големов, сколько нас всего зашло в город. Остаётся надеяться, что големов-стражей пятой звезды Мастера среди них не больше половины. Иначе мы поляжем здесь все. Не спасёт никакая формация.
Я напомнил:
— У них могут быть клинки в руках.
А затем стало не до разговоров.
Големы ринулись к нам, а мы к ним.
Круговерть схватки.
Вспышка радости, когда первых двух големов я срубил одним ударом. Не Мастера!
Жар опасности, когда меня зажали сразу шесть големов, двое из которых оказались стражами.
Но мне понадобилось выстоять всего пять вдохов, а затем големов накрыло настоящим валом техник. Пусть старшие ученики и согласились не лезть в гущу схватки, но это не мешало им поддерживать нас, сражающихся впереди.
А прилетевшее в меня... Не страшно. Духовная Защита рассеяла всё.
Скользя вокруг очередного врага, я успеваю заметить, как слаженно работают все те, кого я сюда привёл.
Мои люди отбиваются от наседающих на них големов. Старшие ученики, разбившись на пятёрки, бьют из-за их спин техниками. Кария удерживает непрерывно какую-то лечебную технику. Невысокую худышку Риолу и не видно за спинами остальных, зато видны лианы, прущие из камня пола и цепляющиеся за големов.
Тридцать вдохов и всё закончилось. Безупречная обстановка города Древних разрушена.