Защитник. Второй пояс

Игнатов Михаил Павлович

Тело начало действовать, не дожидаясь запаздывающих мыслей.

Шаг вперёд, мои ладони оплетают запястье Ираи, выворачивая ей руку. Единство со Стихией пылает на коже, делая меня быстрым и сильным. Мгновение и меч улетает в сторону, а Ирая стонет.

И не от того, что я так сильно вывернул руку, а от срыва техники. Да, она очень сильна, но большая часть используемых ею техник чем-то похожи на оружейные. Требуют оружия в руке. До этого я никогда не использовал в тренировках эту её слабость, но сейчас...

Сейчас

у меня не было выхода. И времени подумать. И потому я действовал в полную силу.

Ирая дёрнулась раз, другой, но не сумела высвободиться, лишь что-то хрустнуло в вывернутой руке.

А у меня наконец начала работать голова. И я зло прошипел ей прямо в ухо:

— Так вот значит, чему тебя учил дед и отец? Оскорблять младших, ставить им в укор их ранг и положение в Ордене? Так, наверное, дед завоёвывал себе уважение среди стражи дорог? Такие советы давал тебе отец, отправляя в Академию?

Ирая снова дёрнулась.

— Заткнись.

Она отбросила ножны, в её руке появился призрачный короткий клинок, которым она попыталась распороть мне руку. Но её техника бесследно развеялась, наткнувшись на мою Духовную Защиту.

Я встряхнул Ираю:

— Довольно!

Она рванулась раз, другой. И всё это под десятками взглядов. Во время скоротечной схватки мы развернулись и стояли сейчас лицами ко всем остальным. К старшим ученикам, моим стражникам, нашим с ней соученикам, которые все пришли в себя, пока я торчал посреди тумана, и сейчас глазели на нас, позабыв о своих делах.

Ирая всхлипнула, обмякла и едва слышно прошептала:

— Отпусти.

Я медленно разжал хватку.

Ирая развернулась ко мне, но и не подумала снова напасть или кричать. Впилась в меня взглядом, всё так же едва шевеля губами, произнесла:

— Ненавижу тебя.

И шагнула прочь.

Попыталась шагнуть. Потому что я ухватил её за плечо, не дав стронуться с места. Мгновение мы глядели друг другу в глаза, затем я кивнул:

— Хорошо, ты права, — повысив голос, я громко крикнул. — Привал на сутки. У нас был сложный переход. Мы справились с испытанием, которое ученики Академии не могли пройти больше двадцати лет. Мы все должны прийти в себя и подготовиться. Этот этаж мы прошли, но впереди нас ждёт испытание ничуть не меньшее. Больше того, вы помните, что оно будет ещё опасней. Я хочу, чтобы мы ступили в переход Пути полные силы и готовые сражаться. Поэтому привал.

Отпустив Ираю, я сказал уже только ей:

— Сейчас я уйду в туман. Буду, как ты и хочешь, обшаривать его шаг за шагом. Не обещаю, что пройду весь этаж, это невозможно за всего один день.

— Тогда я помогу тебе.

— И мне придётся искать там ещё и тебя, обузу?

Ирая вспыхнула, открыла было рот, но я уже припечатал:

— Гилай, наследник одной из фракций Пояса, наверняка имел способ пройти этот этаж, не сбившись

с пути. Ты, рассчитывавшая в своей жизни лишь на красный халат попечителя — в этом тумане и умрёшь.

Ирая сглотнула:

— А откуда ты знаешь, кем был Гилай? Я думала, что он рассказал об этом только мне.

Я хмыкнул:

— Мне, кажется, после его рассказа о погибшей семье, любой бы догадался кто он и каково его положение в родных землях.

Щёки Ираи вспыхнули румянцем. Неужели она действительно тогда не догадалась, из какой семьи Гилай, раз его дядя мог убить Предводителя Воинов, главу столицы Саул и вообще главу всех Саул?

Помедлив, я повернулся к Ории и сказал уже ей:

— А ты пригляди за ней. И если она попытается совершить глупость, охранитель, не стесняйся применить силу и остановить её.

Ирая изумлённо переспросила:

— Она что должна сделать?

Но Ория даже не повернула головы на её возглас, вскинула руки в уважительном жесте:

— Приказ понят, управитель Римило.

И спустя миг исчезла, растворившись в воздухе. Даже для меня, ведь теперь над ней не было Указа Ордена.

Ирая охнула, медленно повела головой, вглядываясь в пустоту.

А я и не пытался отыскать невидимку Орию. Я уже шагал в туман.

На этот раз переход через линию дался мне проще. Я знал, чего ожидать за ним. Я знал, насколько тяжела будет ожидающая меня за ней каменная плита.

Но колени вновь протестующе хрустнули.

На три вдоха я замер, осваиваясь, перерисовывая обращение к Небу, а затем осторожно направил силу в первое созвездие Шагов.

Едва техника исчерпала себя, перенеся меня на пять шагов в сторону, я медленно, сквозь зубы выдохнул.

Это было больно.

Но выхода у меня не оставалось. Не обычным же шагом пытаться обыскать если не весь этаж, то хотя бы достойный его кусок?

И мне ли привыкать к боли?

Правда, следующие вдохи заставили меня задуматься о цене этой боли. Длань Возрождения не сумела изгнать боль из левого колена.

Мне пришлось воспользоваться следующей по силе лечебной техникой. Водами Итреи и добавить к ней одну попроще, но предназначенную именно для лечения связок и хрящей. И вот вместе они справились, позволив появиться на моём лице довольной ухмылке.

А затем я вновь толкнул энергию в созвездие Шагов.

Спустя три тысячи вдохов мне пришлось остановиться, чтобы пополнить средоточие.

Но к этому моменту я уже не только сумел пройти все три созвездия Шагов, но и перейти к Поступи. Оказывается, если упорно тренироваться, то можно научиться использовать техники передвижения даже в таком месте, где тебе на плечи давит незримая, но огромная тяжесть.

Лучше было бы, конечно, чтобы эта тяжесть не рвала мне мышцы и жилы, но тут я ничего изменить не мог.