Защитник
Шрифт:
Я подобрала нужные слова и заверила, что не стану рисковать понапрасну и вернусь домой целой и невредимой.
Когда мой запрос был одобрен, я наконец-то решилась поделиться отличной новостью со своей соседкой по комнате Кайей. Сияя, как фара на моем велосипеде, я опустилась рядом с ней на диван.
— Они одобрили мою кандидатуру.
— О, милая, это же здорово, — сказала она и обняла меня. — Я рада видеть тебя такой счастливой. Когда ты уезжаешь?
— Через пять дней, — ответила я, все еще широко улыбаясь.
— Ты снова отправишься в Синюю Зону? — ее взгляд был прикован к клубнике, которую
— Нет, я не поеду в Синюю Зону, — бросила я, стащив кусочек дыни с ее тарелки.
— Значит, в Белую? — спросила она и понюхала клубнику. — Я бы предпочла Белую Зону, там теплее, а пляжи просто феноменальные. Ты сможешь там поплескаться в воде. — Кудри Кайи сегодня были непослушнее, чем обычно, она сдула волосы с лица и подняла руку, чтобы слизать капли клубничного сока со своей потрясающей карамельно-бронзовой кожи.
— И в Белую Зону я не поеду, — заявила я, умирая от желания все ей рассказать. — Вообще-то я вызвалась добровольцем для участия в проекте, который будет вестись в Северных землях.
Поначалу она никак не отреагировала, но потом в замешательстве подняла голову.
— Чтоооо?
— Ну, знаешь, место, где живут Северяне.
Она несколько раз моргнула своими большими карими глазищами и покачала головой.
— Ты не можешь туда поехать. Это запрещено.
— Ты права, но Совет дал мне зеленый свет.
Складочка, залегшая между ее бровей, говорила о ее обеспокоенности, но сама она ничего не сказала.
— В рамках нашего мирного договора с Северянами, мы обязаны делиться информацией о прошлом. Судя по всему, им нужен археолог. Либо все их археологи работают над другими проектами, либо у них их не так много, не знаю, но могу спросить их, когда поеду туда на следующей неделе.
— Ты что, с ума сошла? — взвизгнула Кайя. — Ты не можешь поехать в Северные земли. Я этого не допущу.
Я притихла, дав ей время переварить эту новость.
— Ты там умрешь! — глаза Кайи наполнились слезами.
— Нет, не умру.
— Тогда в конечном итоге ты станешь собственностью какого-нибудь мужчины. По-моему, это даже хуже, чем смерть. — Кайя уже вовсю рыдала и вытирала слезы подолом рубашки, бросая на меня взгляд полный упрека.
— Я не хотела расстраивать тебя, Кайя, но я бы не поехала без уверенности в том, что Северяне обеспечат мою безопасность.
— Ага, как же. Ты все время совершаешь безумства. Ты не думаешь о последствиях, Сина, — сказала она, воспользовавшись моим прозвищем.
— Эй, все будет хорошо. — Я похлопала ее по руке и попыталась подавить свои собственные тревожные мысли. «Может, я совершаю ошибку и просто слишком тупая, чтобы понять, что Кайя права?»
— Как ты собираешься туда добираться? — спросила Кайя, не переставая плакать.
— Я доберусь до Зеленой зоны и возьму беспилотник до границы. Там я встречусь со своим проводником. Его зовут Боулдер.
— Боулдер? — воскликнула она. — Что это за имя такое — Боулдер (в пер. с англ. — булыжник)? Зачем тебе отправляться на неизвестную территорию
Мне было грустно видеть свою лучшую подругу такой расстроенной, но я не собиралась отступать, особенно теперь, когда Совет одобрил мой запрос. Это было то самое приключение, которое я ждала, поэтому мне оставалось только верить, что я вернусь целой и невредимой.
— Кайя, — я заглянула ей в глаза. — Спасибо, что так заботишься обо мне. Ты — хороший друг.
— Значит, ты останешься дома? — с надеждой спросила она.
— Не могу, для меня это прекрасная возможность. Мне выпадает шанс узнать больше о Северянах и увидеть ту часть мира, которая была закрыта для нас на протяжении сотен лет. Разве это не заманчиво?
— Нет! — она взяла салфетку и высморкалась. — Может, если бы это был кто-то другой, но нет ничего заманчивого в том, что моя лучшая подруга подвергает себя опасности.
— Член Совета Перл заверила, что у меня будет личная охрана, которая обеспечит мою безопасность, пока я буду находиться в Северных землях. Их правитель не допустит, чтобы со мной что-то случилось.
— Откуда ты знаешь?
— Они прекрасно понимают, что наш Совет ответит жесткими санкциями на их торговлю.
— И насколько ты уезжаешь?
— Пока не знаю. Возможно, на несколько месяцев.
— А этот твой личный охранник — человек по имени Боулдер?
— Возможно. Или он один из тех археологов, с которыми я буду работать. Не знаю.
— А если он попытается изнасиловать тебя? Что ты тогда будешь делать?
Я погладила ее по волосам, а потом по щеке.
— Он не изнасилует меня, Кайя.
— Изнасилует, — ее голос сорвался. — Именно это они и делают, Сина.
Изнасилование было крайне редким преступлением в нашем обществе. После Токсичной войны на одного мужчину приходилось двадцать шесть женщин, и хотя за последние столетия нам удалось достигнуть баланса в этом вопросе, благодаря которому теперь на одного мужчину приходилось четырнадцать женщин, было по-прежнему неслыханным, чтобы кто-то сексуально на кого-то нападал. Вероятно, причина в том, что насилие вообщем-то было практически искоренено, к тому же у нас имелись секс-боты для тех, у кого были извращенные наклонности.
— Не знаю, что я тогда буду делать, — тихо произнесла я. — Наверное, убегу так быстро, как только смогу.
Кайя вытерла нос и посмотрела на меня полными слез глазами.
— Просто пообещай мне, что вернешься домой целой и невредимой, — взмолилась она. — Пообещай!
Я крепко обняла ее и прошептала на ухо:
— Обещаю.
Глава 6
У самой границы
Кристина
Полет проходил гладко, я сожалела лишь о том, что не летела ранним утром или поздним вечером. Стеклянный потолок позволял откинуться на спинку сиденья и смотреть на звезды, но, разумеется, в десять утра я видела только облака. Надеюсь, по возвращении домой, я увижу закат и полюбуюсь ночным небом.