Защитник

Пир Элин

Магни вернулся, а с ним была Лаура в белом плаще, которая боролась с ним и пыталась сбежать.

— Стой спокойно, женщина, или я снова тебя свяжу, — припугнул он.

— Эй, — Боулдер придвинулся ближе. — Успокойся, разве ты не видишь, что она напугана?

Тут на сцену вышел Хан и, свирепо нахмурившись, принял грозную позу, широко расставив ноги и расправив плечи.

— Магни, какую часть моих приказов ты не понял?

Магни тихо выругался, но Хан продолжил:

— Я велел тебе остаться здесь, но ты все равно ушел.

— Я должен был, — прошипел Магни

и дёрнул Лауру, чтобы та стояла на месте.

— Как тебе удалось вернуть Лауру? — спросил Хан, кивнув на неё.

— Не удалось. Я искал Лауру, но не смог её найти.

Удивление на лицах Боулдера и Хана сказало о многом, их глаза округлились, когда Магни откинул плащ и явил женщину, которую я никогда раньше не видела.

Прикрыв рот рукой, я судорожно вздохнула, увидев отметину на её лице. Жрица!

— Сукин сын, — голос Хана дрожал от гнева. — Какого хрена ты натворил?

— Я же сказал, что не смог найти Лауру, и пока они не вернут ее мне, я буду держать эту в заложниках.

— Ты — дебил, — Боулдер запустил обе руки в волосы. — Ты похитил женщину и нарушил мирный договор. О чем, черт возьми, ты думал?

Сократив расстояние в один большой шаг, Магни встал нос к носу с Боулдером, зашипев на него:

— Ты поступил бы точно так же, если бы тебя бросила жена.

Я моргнула, сбитая с толку этими словами. Разумеется, Магни забыл, пока был охвачен яростью собственника, что мой брак с Боулдером был временным и договорным.

— Разойдитесь, — приказал Хан мужчинам и подошел к женщине ближе. — Как тебя зовут?

Вздернув подбородок и встретившись взглядом с Ханом, она ответила ему:

— Меня зовут Афина.

— Добро пожаловать, Афина, — Хан склонил перед ней голову. — Я сожалею, что мы встретились при таких неприятных обстоятельствах. Меня зовут Хан Аврелий, я — правитель Северных земель.

— Замечательно, — сказала она добрым и вежливым голосом, который нам прививали с детства. — Тогда я уверена, что вы будете более чем готовы вернуть меня домой в целости и сохранности.

— Нет! — взревел Магни. — Нет, пока я не верну Лауру.

Хан глубоко вздохнул и повернулся к Боулдеру.

— Пожалуйста, останься на минутку с Афиной. Я хочу поговорить с братом наедине.

Боулдер кивнул, и двое мужчин ушли.

Несколько минут было тихо, я наблюдала за жрицей и Боулдером, стоящими рядом. Глаза Афины были закрыты, и это дало мне время ее изучить. Она выглядела очень молодо — предположительно ей было около двадцати. Я знала, что со временем маленькая отметина, которая была у нее между бровями и тянулась ко лбу, увеличится в размерах, когда она станет полноправной жрицей. Я стояла слишком далеко, поэтому не могла разглядеть, какие символы уже были там.

Она практически доставала Боулдеру до плеча, и у нее были длинные рыжие волосы, как у Лауры, только вот волосы Лауры были почти оранжевыми, а волосы этой женщины были темно-каштанового роскошного оттенка, который контрастировал с ее длинным простым зеленым платьем.

— Ты хочешь есть или пить? — спросил её Боулдер.

— Нет,

спасибо, — ответила она и открыла глаза, глянув прямо на меня.

С сердцем, бьющимся как барабан, я отступила глубже в тень, надеясь, что она не выдаст меня Боулдеру.

— Я не в восторге от сложившейся ситуации, — услышала я её голос.

— Понимаю, — коротко ответил он.

— Как тебя зовут? — спросила она его.

— Александр, но все зовут меня Боулдер.

— Какая жалость, — тихо произнесла она. — Александр — красивое имя.

— Как и Афина.

— Спасибо.

Когда Магни и Хан вернулись, они привели с собой Финна. Я несколько раз встречалась с ним за ужином, поскольку он был одним из лучших друзей Хана и в настоящее время жил в особняке. Он с легкостью смешил мужчин, и, казалось, мало что воспринимал всерьез, сейчас он улыбался как идиот — словно в этой ситуации было что-то забавное.

— Афина, — начал Хан. — Это Финн МакКамхейл. Он мой верный друг, и я назначил его твоим личным телохранителем, пока ты находишься в моем доме. Учитывая обстоятельства, при которых ты прибыла, я сомневаюсь, что ты будешь чувствовать себя в безопасности с моим братом.

Магни спокойно стоял, скрестив руки на груди, а Афина смотрела на Финна, не отвечая на его широкую улыбку.

— Я сообщу Совету Родины, что ты здесь и в безопасности. Надеюсь, Лаура скоро вернется к нам, и ты сможешь отправиться домой. — Хан уже не был таким сердитым, на его лице проступил легкий намек на былое обаяние. — Возможно, тебе будет приятно услышать, что у нас здесь еще одна женщина с Родины. Она археолог, которая помогает нам в раскопках старой библиотеки, — он поджал губы. — Сейчас уже поздно, но завтра я позволю тебе встретиться с ней, и, надеюсь, она сможет подтвердить, что мы не так ужасны, как ты думаешь.

Афина не ответила, продолжая стоять на месте.

— Финн, пожалуйста, отведи Афину в свою комнату и убедись, что она в безопасности и ей комфортно. Увидимся завтра утром. — Хан сцепил руки за спиной и ушел туда, откуда пришел.

— Сюда, — сказал Финн и махнул рукой, чтобы Афина шла первой. Она даже не шевельнулась.

— Ты слышала Хана, я назначен твоим защитником, так что ты должна пойти со мной, — объяснил Финн, его улыбка испарилась.

— Если думаешь, что я добровольно пойду с тобой в твою комнату, то ошибаешься, — сказала Афина и скрестила руки на груди.

Финн посмотрел на Боулдера и пожал плечами, после чего нагнулся и просто закинул маленькую женщину себе на плечо, как мешок с картошкой.

— Отпусти меня! — возмутилась она, но он уже поднимался по лестнице, а когда она дернулась, он шлепнул ее по заднице.

Магни и Боулдер последовали за ними, а я тихо, как мышь, прокралась обратно в свою комнату. Мое сердце все еще колотилось, а в голове лихорадочно крутились мысли о том, как я могу помочь жрице сбежать и вернуться домой.