Защитник
Шрифт:
Небольшой отряд стражников, пойдет с вами, не хочу чтобы вы случайно угодили еще в какую ловушку. Вас мне не жалко, а вот ловушку придется отстраивать заново. Не хочется терять время, понимаешь? Да и дело это не из легких, придется завозить новые материалы, дороговато получается. Так что стража нужна.
Вождь махнул рукой и отправился по своим делам, передав нас дюжине крепких карликов. Один из них ткнул копьем в направлении темного туннеля приказывая двигаться в том направлении. Старик несмотря на свои годы оказался крепким малым, и практически не уступал в скорости молодым воинам.
Перед входом в туннель стража обезвредила ловушку а после того как мы прошли, восстановила ее обратно. Подобных препятствий на нашем пути оказалось пятнадцать штук.
— Около тысячи лет тому назад, они были сложены, — говорил старик хорошо поставленным голосом. Он не скрывал радости оттого что он наконец-то нашел благодарных слушателей. — В самой странной легенде говориться о том, как придет к жителям тени темный эльф, и попросит их о помощи. Но убить нам его будет не суждено. Напротив, он будет сидеть за одним столом с вождем наших племен. Никто в подобное не верил, кроме меня разумеется. Все говорили, что я выживший из ума старик повторяющий детские сказки. Никогда, говорили они, житель тени не сядет за один стол с заклятым врагом нашего рода. Чего уж тут поделать, воины никогда не отличались большой сообразительностью, и совершенно не воспринимают пророчеств. А вот я всегда в них верил. И я был услышан богами, они прислали тебя в качестве доказательства. Мы тебя не убили, ты сидел за главным столом с вождем, а сейчас отправляешься в главную пещеру. Я думаю ты и есть тот, кто прогонит иных и заселит горы драконами. Правда в пророчестве у тебя на плече должен сидеть страшный зверь, а у тебя всего лишь мелкий грызун. Но это неважно. К пророчествам нельзя относиться буквально, они зачастую иносказательны. Но в твоем случае, оно на половину совпало слово в слово. Хотя конечно я сомневаюсь, что темный эльф настолько силен, чтобы удержать на плече огромного зверя. И даже если такое представить, то ходить в таком виде совершенно невозможно. Думаю, это было сказано для украшения легенды. Они ведь не могли просто сказать, придет темный эльф с хомяком на плече и прогонит иных. Согласись, звучит как-то смешно. Хотя если ты окажешься не по вкусу королеве, то возможно она и уйдет. Хотя я ни разу не слышал, чтобы она отказывалась от жертв.
— Хорошее предположение старик, но я пока не рассчитываю становиться закуской не для кого. — Расскажи лучше как ее можно победить?
— Глупые вы эльфы народ, — усмехнулся старик. — Если бы я знал, как победить королеву иных, неужели бы мы сидели тысячу лет и откупались от нее жертвоприношениями. После каждого нашего дара она на некоторое время ослабляет хватку, и у нас появляется возможность передохнуть от битв с ее подданными. Как не прискорбно это звучит, но это лишь временная мера. Постепенно мы исчезнем, так же как это произошло с вами.
Старик остановился и более внимательно посмотрел на меня.
— А ведь ты не чистокровный темный эльф?
— Ты прав старик, темным был лишь мой отец.
— Мы пришли, — сказал идущий впереди воин. — Дальше нам хода нет.
Глава 30
Стражники открыли перед нами потайную дверь. Втолкнув нас внутрь сразу закрыли ее за нами. По характерному звуку мы поняли, что ее подпирают валунами с той стороны. Судя по всему на обратное возвращение рассчитывать не стоит. По крайней мере этим путем.
Мы стояли погруженные во мрак. Судя по расстоянию до освещенного постамента и звуку, доносившемуся оттуда, единственное освещенное место находилось в центре огромного зала.
— Я так понимаю это то, за чем мы пришли? — показал я на освещенный постамент.
Правда мог бы и не размахивать руками, все равно никто моих жестов не видел.
— Думаю да, — согласилась Ноэль, направляясь к постаменту.
— Что-то здесь слишком все просто, — засомневался Реджи. — Не верится, что вот так просто можно подойти и взять камень.
— Верится, не верится, другого-то варианта нет, — одернул я хомяка, сжимая жезлы.
Я зажмурился, давая глазам привыкнуть к темноте.
Когда мы приблизились к постаменту, на нас обрушилась волна страха. Она оказалась такой неожиданной, что мне пришлось даже опуститься на одно колено. Ноэль стояла на двух, а Реджи свалившись с плеча свернулся клубком у моих ног.
— Это камень сопротивляется, — процедила сквозь зубы Ноэль.
Теперь мне стало понятно почему он называется камень страха, и это не аллегория. Мне действительно страшно и я с большим трудом сдерживаюсь чтобы не обделать штаны. Камень пробуждает самые затаенные и забытые страхи. Мне хотелось сжаться в комок и дрожать от ужаса. Немного обуздав страх я схватил Ноэль за шиворот и поволок ее обратно подальше от постамента. Стоило немного отдалиться от него и страх ослабил хватку, постепенно сходя на нет, оставив после себя где-то глубоко в душе неприятное воспоминание.
Реджи вытаскивать не пришлось, он сам умудрился выползти. Тяжело дыша, я смахнул капли холодного пота со лба.
— Кажется добраться до камня оказалось намного проще, чем забрать его, — подвел я неутешительный итог, попытке забрать предмет поиска.
— Первая неудачная попытка, это всего лишь попытка, — произнесла Ноэль, поднимаясь на ноги. — Сейчас передохнем и сделаем вторую. Когда известно с чем имеешь дело, то второй раз поставить тебя на колени будет гораздо сложней.
Ноэль говорит правильные вещи, с ней трудно не согласиться. Теперь меня так просто не запугать. Главное теперь чтобы нам не помешали сделать эту самую вторую попытку. И вот здесь я начал сомневаться, что нам дадут такую возможность. В испещренной норами стене начали появляться огоньки.
— Кажется у нас гости, или хозяева камня, кому как нравиться, — предупредил я о надвигающейся угрозе.
Ноэль тоже заметила огоньки которые таковыми не являлись. Это в глазах иных отражался свет постамента. Реджи покинул плечо и обернувшись оборотнем, добавил нам боевую единицу. Иные приближались медленно, но неотвратимо.
— Давайте обратно к постаменту! — крикнул я. — думаю на них камень должен действовать также.
К постаменту мы прибежали вовремя. Иные, раскусив наш план, перешли к более решительным действиям. Приближаться к постаменту совсем уж близко мы не решились, в памяти еще оставался страх навеянный камнем. Иные тоже сбавили скорость, когда до нас осталось какой-то десяток шагов. Видимо они не желали попасть под действие камня, не сумев вовремя затормозить. Правда от проверки крепости наших тел они тоже не отказались. Я успел переломать несколько когтистых лап, прежде чем в бой вступила Ноэль. Лезвия ее клинков отражали свет постамента, отделанный чешуей дракона. Каждый яркий блик означал оборванную жизнь ящерицы. С права от меня безумствовал Реджи, расшвыривая чешуйчатых на право и на лево. Он был уже изрядно потрепан, но продолжал разрывать ненавистные тела.
— Темный, прикрой меня! — крикнула Ноэль. — Я попытаюсь взять камень, они его похоже сильно боятся. Надеюсь с ним нам удастся выбраться на свежий воздух.
Пока эльфийка собиралась с духом, я встал перед ней в качестве живого щита. Именно за это она и платила мне деньги. Иные почувствовали что намеревается сделать эльфийка и постарались ей помешать, усилив и без того серьезный натиск. Мне с большим трудом удавалось их сдерживать. Возле меня уже выросла изрядная стена из поверженных врагов, но они продолжали напирать, возводя ее еще выше.