Защитники
Шрифт:
— Сегодня рано утром, — ответил Брим и соскочил с табуретки, чтобы ответить на объятие, которое было (как всегда) более обещающим, чем дружеским. — День был длинный.
— На борту «Звездного Огня» вы так не распускались, — фыркнула Труссо, позволяя подсадить себя на высокий табурет.
— Мне там столько работать не приходилось, — огрызнулся Брим. — И я вовсе не распускаюсь.
— Раз вы так говорите, шкипер, — согласилась она, озорно блеснув глазами.
Миниатюрная, преждевременно седеющая лейтенант-коммандер чуть старше сорока, с круглым лицом, большими глазами, носом
— Я так думаю, что вы со мной выпьете логийского, — сказала она, делая знак бармену.
— Этот бокал может оказаться и лишним, старпом, — ответил Брим, усмехнувшись, — но с вами я бы согласился попробовать что угодно — по крайней мере однажды.
— Приятно слышать, шкипер, — сказала она, исподтишка кладя его руку себе на грудь. — В уставе ничего не сказано насчет небольших развлечений двух старых друзей, которые не служат на одном корабле. Бармен! Налейте шкиперу еще один и мне того же самого.
У Брима в паху возник совершенно недвусмысленный напор, и он убрал руку. Пусть это и в шутку, но уже много времени прошло с последнего раза…
— Труссо, — ухмыляясь, сказал он. — Вы вызываете у меня нехорошие мысли.
— Пей спокойно, Вилф, — усмехнулась она в ответ с долей ехидства. — Мне взлетать через два часа. Когда я тебя затащу наконец в койку, я хочу насладиться этим процессом гораздо дольше.
— Тытьчерт! — буркнул Брим, не переставая улыбаться. — Всегда или не там, или не тогда.
— Раньше или позже, — ответила Труссо через плечо, расплачиваясь с барменом. Потом обернулась и подняла бокал:
— За будущий вечер полной ясности!
— За будущую ясность, — подхватил Брим, чокаясь с ней своим бокалом. — Так как теперь поживает Надя Труссо? Последнее, что я слышал, что ты командуешь «Звездным Огнем». Только я не знал, что он здесь, в порту.
— А его здесь нет. Кто-то решил, что такой прославленный прототип надо надежно сунуть в музей, пока его не раздолбали вконец. Мы ведь малость мальчика поцарапали, надо признать.
— Глубокие были царапины, — согласился Брим.
— Так что я его отогнала на ремонтную верфь в тридцать пятом секторе и теперь летаю на К.И.Ф. «Норд». Слыхал о нем?
Брим почувствовал, как у него брови лезут вверх.
— Это же невидимка!
— Причем невидимка последней модели, — ответила Труссо, рассматривая наманикюренные ногти. — И ты не поверишь, где я уже на нем была.
— Наверное, мне и не положено такого знать, — рассмеялся Брим.
Усовершенствованные Лигой во время последней войны, невидимки умели отклонять лучи почти всего спектра (кроме
— Верно, — согласилась Труссо. — Но об одном месте я тебе расскажу, несмотря на правила. Это Азурн. Я была там на «Норде», когда этот доминион был взят, и смогла вывезти многих правителей Азурна. В том числе одного твоего друга. Это вторая причина, по которой я и решила с тобой повидаться, раз уж сюда залетела.
— Вторая? — спросил Брим.
— Конечно. Первая — я хотела убедиться, что ты по-прежнему заинтересован когда-нибудь со мной поразвлечься.
Брим засмеялся.
— Если бы я сейчас встал с табуретки, — сказал он, — ты бы увидела ответ воочию.
— Жаль, что мне так скоро улетать, капитан. Но когда-нибудь… — Она усмехнулась и припала к бокалу. — Сейчас мне надо обсудить кое-какие важные дела. Например, замену командира эскадрильи 32, который тебе нужен.
— Как, тытьчерт, ты об этом узнала? — нахмурился Брим. — Мне самому стало известно только вчера.
— У меня есть свои методы, — озорно прищурилась Труссо. — И кандидат для тебя тоже есть.
— На эскадрилью 32?
— В моем невидимке, — подтвердила Труссо.
— Но ведь еще никого не назначили, — возразил Брим.
— Так это и есть самое лучшее, — ответила Труссо. — Теперь и не надо будет.
— Погоди-ка цикл, — сказал Брим. — Откуда у тебя эта замена? Ты же сказала, что только что с боевого задания?
— Ага, — подтвердила Труссо. — С Азурна.
— Так откуда, сальная борода Вута, у тебя может быть…
— Тебе что-нибудь говорит имя Арама Нахшона, Вилф Брим? — перебила Труссо. — Твой старый друг, которого я привезла.
Брим почувствовал, что глаза его уже совсем вылезли на лоб.
— Арам Нахшон? — переспросил он. — Я слыхал, он погиб, командуя группой эсминцев, которые чуть не сбили линкор Лиги при Магеллане.
— Он здесь — в госпитальном секторе, — ответила она. — Я подобрала его спасательный пузырь по дороге домой. Чистое везение. Его сильно потрепало — но он полон боевого духа, как всегда, и вполне готов командовать эскадрильей истребителей. Даже если бы он не так для этой работы годился, подумай, насколько это важно для послевоенных отношений с Азурном.
— Видит Вселенная, — согласился Брим. — Ты в обоих смыслах права. Но он же не гражданин Империи. Как мне пробить его назначение?
— Тебе — никак. Я об этом подумала по дороге, — с улыбкой сказала Труссо. — Но твой старый друг и учитель Бакстер Колхаун может. Вице-адмиралы могут почти все — особенно те, кто служит в самом Адмиралтействе.
— Надя, — серьезно сказал Брим. — Я тебе говорил, что ты — чудо?
— Много раз, о бывший капитан мой. Но я всегда готова услышать это еще раз.
— Надя, ты чудо.
Труссо затрепетала ресницами.
— Я знаю, — с самодовольным видом сказала она. — Нет необходимости это повторять.
— Тогда не буду, — хмыкнул Брим.
— Спорим, будешь, когда я затащу тебя в койку? — сказала Надя, поддразнивая его.
— Сначала взлети, — отпарировал Брим со смешком. — Но я это восприму как обещание.