Защитники
Шрифт:
Еще два дня, мрачно подумал Брим. Выдержат ли Силы Обороны? Этот день относительного затишья — только благодаря бурной гравитации — был благом для обеих сторон. Но флотские гравитологи предсказывали внезапный штиль во время ночной вахты. И тогда «Великий рейд», как назвала его Ева Картье, может разразиться — к удовольствию облачников. Брим покачал головой. На спутники баз Флота стали прибывать первые партии космических мин. Сейчас у него их было восемьдесят с чем-то, и ожидалось не менее сотни назавтра. Как бы там ни было, а к началу битвы у Флота в распоряжении их будет порядка двух тысяч. Но их надо будет использовать с умом, или небольшое
Вскоре после полудня пришли два срочных послания от Колхауна. В первом были скорректированные приказы, реализующие новую стратегию Империи, основанную на данных содескийской разведки. Грядущая атака всех сил Лиги будет встречена одним отчаянным броском игральных костей, на исход которого поставлена судьба всей Империи. Колхаун заключил, что теперь время бросить против атаки облачников все свои силы, в том числе последние скудные резервы.
Брим откинулся в кресле, сцепив пальцы на затылке, и подумал о судьбоносных решениях, которые пришлось только что принять его земляку-карескрийцу. Они означали, что если Трианский после битвы решит, что можно произвести вторжение. Имперским Силам Обороны нечем будет его встретить. И Брим кивнул сам себе — решение правильное. Естественно, облачники тоже считают, что время назрело для вторжения и что Силы Обороны в любом случае будут сильно потрепаны. И он понимал, что измотаны будут все — по обе стороны этого невидимого фронта.
Глубоко вздохнув, он встряхнул головой и вызвал на дисплей второе срочное сообщение. И тут ахнул вслух.
21234ДСФГК-ЗФДГ ГРУППА КЛ9В 375/52012
<СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО>
ЦЕНТРАЛЬНЫЙ ОТДЕЛ КАДРОВ
ИМПЕРСКИЙ ФЛОТ
ЛИЧНАЯ КОПИЯ
ОТ: ОТДЕЛ КАДРОВ
АДМИРАЛТЕЙСТВО АВАЛОН
КОМУ: В. А. БРИМУ, КАПИТАНУ И.ф. ПОРТ 30
<893БВК-12-К2134МВ/ 57325 °C90ДВЙЦУК07ПЦО>
ПРЕДМЕТ: ДОЛЖНОСТНОЕ НАЗНАЧЕНИЕ
1. ТЧК С СЕГОДНЯШНЕГО ЧИСЛА ВАМ ПРИСВАИВАЕТСЯ ЗВАНИЕ КОНТР-АДМИРАЛА
2. ТЧК ВЫ ОСВОБОЖДАЕТЕСЬ ДОЛЖНОСТИ КОМАНДИРА СЕКТОРА ПОРТА 30
3. ТЧК ВАМ НАДЛЕЖИТ ПРЕДСТАВИТЬСЯ ВИЦЕ-АДМ Б. КОЛХАУНУ В КАЧЕСТВЕ КОМАНДИРА ГРУППЫ 13 СИЛ ОБОРОНЫ
4. ТЧК ВАМ НАДЛЕЖИТ НЕМЕДЛЕННО ПЕРЕНЕСТИ ВАШУ РЕЗИДЕНЦИЮ НА ПОРТ 19 ЗПТ АРИЭЛЬ ТЧК ПОДЪЕМНЫЕ ПЕРЕЕЗДА НЕ ВЫПЛАЧИВАЮТСЯ
ЗА ИМПЕРАТОРА:
ЛУАН ТЕРРИЛ КАПИТАН И.Ф.
<КОНЕЦ СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНОЙ ИНФОРМАЦИИ>
2134ДСФГК-ЗФДГ
И тут Брим вспомнил слова Онрада, когда он говорил о будущем его дочери. «Что скажете, адмирал?» Он уже знал!
И тут в кабинет вбежал Барбюс.
— Капитан! — выдохнул он, запыхавшись. — Меня перевели! И я даже ничего не знал!
Брим прикусил губу. Трудно было заподозрить, что человек с такими связями, как Барбюс, мог не знать о новом назначении.
— Куда, шеф? — спросил он с неподдельной озабоченностью.
— Это… на Порт 19. Я должен доложиться… я даже не знаю, кому там докладываться. Контр-адмирала Камриэля убили недели две назад. Наверное, тому, кто вместо него. Капитан Брим, вы не можете чего-нибудь сделать? Я был бы рад остаться без повышения, только бы с вами работать.
— Ты и в самом деле хочешь работать с карескрийцем? Да еще с
— Да, сэр, — ответил явно расстроенный Барбюс.
— И как же тебя повысили?
— Присвоили звание главного сержанта, сэр. Но это все равно ерунда, сэр. Как бы они меня ни звали, я — шеф и этим чертовски горд…
Брим покачал головой. Не говоря уже о давней дружбе, которая возникла в день его прихода на Флот, жизнь без Барбюса была бы куда труднее. Здесь тоже чувствуется рука Онрада.
— Шеф, — сказал он с самой серьезной миной, которую смог состроить, — меня тоже переводят. Барбюс хлопнул себя рукой по лбу.
— Что сталось с моими контактами, Вут их подери! — выругался он. И потряс головой, будто после удара в челюсть. — Прошу прощения у капитана, — начал он, — но… куда?
— На Порт 19, — ответил Брим. Барбюс глубоко задумался, потом сморщил нос, закрыл глаза и кивнул.
— Вас тоже повысили… адмирал? Брим кивнул с широкой улыбкой.
— Поздравляю, мой добрый друг, — сказал он, встряхивая здоровенную лапищу Барбюса. — Никто не заслужил этого больше, чем ты.
— Кроме вас, адмирал, — ответил Барбюс, отступил на шаг и отдал честь. — Мои самые сердечные поздравления, сэр.
— Мой первый адмиральский салют, — сказал Брим, отдавая честь с совершенно серьезным лицом. — И очень хорошо, что он исходит от тебя.
— Прошу прощения у адмирала, но мы с вами всегда были хорошей командой, — заметил Барбюс.
— И будем еще лучше. Император на нас рассчитывает.
— Есть, сэр! — отозвался Барбюс. — Я начинаю подозревать, что он здесь малость руку приложил. — Он покачал головой. — Потому что мои контакты никогда еще меня так не подводили.
— А могут твои контакты найти нам транспорт на Порт 19? — спросил Брим.
У него оставалось меньше одного стандартного дня для подготовки битвы, которая могла решить судьбу целых империй — и уж точно судьбу его собственной шеи.
— Шаттл будет нас ждать через… — начал Барбюс, но тут в дверь вихрем ворвался Молдинг.
— Вилф! — завопил он. — Что с тобой стряслось? С чего это мне приказано занять твой пост на Порту 30?
— Долго рассказывать, — ответил Брим с усталой улыбкой.
— Гхм… я организую пока транспорт, — сказал Барбюс, направляясь к двери.
— Кстати, шеф! — позвал его Брим. — Соберите сегодня вечером совещание в кают-компании Порта 19. Командиры групп и эскадрилий. Сумерки, два часа.
— Есть, адмирал! — отрапортовал Барбюс, отдавая честь. — Сумерки, два. — Тут он повернулся к Молдингу и улыбнулся. — Да, мои поздравления, капитан Молдинг.
— Спасибо, шеф, — ответил Молдинг и озабоченно посмотрел на Брима. — Откуда он знает? — спросил он, но Барбюс уже топотал по коридору.
— Как я тебе и сказал, — начал Брим, предлагая старому другу кресло за столом, который он освобождал, — это долгая история…
Точно в сумерки в 2.00 Барбюс подошел к столу, поставленному у стены когда-то щеголеватой кают-компании Порта 19 — сейчас в пятнах заплат высокого давления и расколотых деревянных панелей. Главный сержант помолчал минуту, пока собрание не стихло, набрал в грудь воздуху и объявил:
— Адмирал!
Под скрип кресел тридцать с чем-то мужчин и женщин, управлявших усилиями группы 13, встали на ноги настолько прямо, насколько позволяла каждому его степень усталости. Сейчас было не время требовать уставной четкости, и Брим это очень хорошо понимал.