Засекреченные приключения Шарлотты Бронте
Шрифт:
Мистер Слейд встал между дверью и мной с выражением сильного неодобрения:
— Это зрелище не для женских глаз.
— Оно не может быть страшнее убийства, которое я видела, — возразила я.
Он нахмурился с явным нетерпением приняться поскорее за дело, не желая тратить время на пререкания.
— Ну, если вы так хотите…
Надзиратель торопливо увел Энн. Мистер Слейд проводил меня в соседнюю комнату. Окно с железной решеткой позволяло видеть, что происходит в помещении с арестантами. Мистер Слейд придвинул
— Смотрите сколько хотите, но ведите себя тихо, — сказал он и сразу ушел.
Я поспешила сесть. И тут же увидела, как мистер Слейд вошел в соседнее помещение. Констебли встали «смирно», арестанты подобрались, глядя на мистера Слейда с враждебной настороженностью. Должна признаться, я с немалым сочувствием относилась к делу чартистов — вопреки мятежам, вспыхивающим во имя этого дела, — так как считала вполне разумными требования иметь голос в управлении страной и верила в добрые намерения тех, кто их выдвигал. Но эти люди, казалось, принадлежали к презренному сброду, для которого волнения в обществе всего лишь повод к бесчинствам.
— Я ничего дурного не делал, — сказал мой рыжий враг надменно, тоном образованного человека отнюдь не низшего класса. — Почему я арестован?
— Вопросы задаю я, — отрезал мистер Слейд.
— Ну тогда можете отпустить меня немедленно, — последовало в ответ, — так как мне нечего вам сказать.
Остальные двое вызывающе закивали.
— Нет, есть, — сказал мистер Слейд. Держался он спокойно, но дышал решимостью. — Во-первых, вы назовете мне свои имена.
— Джо Мот, — сардонически сказал мой враг.
— Питер Игрец, — сказал с грубым северным выговором шантажист, требовавший от Локка оружие.
— Джон Джонс, — сказал борзой. Выговор у него был, как у лондонского кокни.
Мистер Слейд и констебли схватили арестантов, скрутили им руки за спиной и шмякнули их об стену. Те вырывались и выкрикивали проклятия.
— Ваши настоящие имена, будьте так добры, — сказал мистер Слейд.
Истинной леди подобало бы отвернуться от зрелища насилия и заткнуть уши, чтобы не слышать грязную брань. Мне следовало бы испытать отвращение, глядя, как мистер Слейд принуждает арестантов к признанию. Но его действия пробудили во мне какой-то первобытный инстинкт. Мое дыхание участилось, меня пронизало темное наслаждение, и я наклонилась ближе к окну.
Арестанты сломались. Мой враг открыл, что он Чарльз Огден, шантажист оказался Сидом Джейксом, а третий — Арти Кроу.
— Благодарю вас, — сказал мистер Слейд так вежливо, словно вел светскую беседу. Он и констебли подтолкнули их к скамьям. — Теперь вы можете сесть.
Они подчинились, злобно глядя на мистера Слейда — их ненависть была будто фонтаны крови в воздухе. Хотя я и расстроилась, что мистер Слейд прибегает к насилию, чтобы получить факты, эта до сих пор скрытая черта его личности заворожила меня. И я ничуть не сочувствовала
— Мистер Огден, почему вы с вашим другом напали на двух мисс Бронте в поезде вблизи Лидса одиннадцатого июля? И по чьему приказу?
— Не понимаю, о чем вы говорите, — сказал Огден. — Вы не того арестовали.
Сказал он это столь убедительным тоном, что даже я, его тогдашняя жертва, почти ему поверила.
Мистер Слейд обратился к Джейксу:
— Кто получатель оружия, которое вы украли с Ружейного завода Локка?
— Никакого оружия я никогда не крал, — пропыхтел шантажист, но я заметила в его глазах страх виновности.
Кроу, третий, следил за происходящим с такой настороженностью, что мне стало ясно: ему есть что скрывать. Мистер Слейд бросил на него острый взгляд, а затем обратился ко всем троим:
— Почему вы были в «Бочке и стаканчике»?
— Чтобы выпить, — сказал Огден.
Я поняла, что он их вожак. Он воинственно заявил мистеру Слейду:
— Это возмутительный произвол. У вас нет права задерживать меня здесь. Я ухожу.
Он встал, как и остальные двое. Мистер Слейд загородил дверь.
— Попытайтесь, если хотите. — Они заколебались, и презрительная улыбка искривила губы мистера Слейда. — А! Вы избиваете беспомощных женщин, но предпочитаете избежать драки со мной. Какой же вы трус!
Огден стиснул кулаки. Я поняла, насколько ему непереносимы эти насмешки в присутствии его друзей. Я сдвинулась на краешек стула, почти прижав лицо к решетке.
— И вы дурак, что подчиняетесь хозяину, который бросает вас терпеть последствия преступлений, которые заказал он, — провокационно добавил мистер Слейд.
От бешенства забыв о всякой осторожности, вынужденный доказать свою мужскую смелость, Огден кинулся на мистера Слейда, который уклонился от молотящих кулаков и ударил его в живот. Огден взревел от боли, согнулся пополам, а затем боднул мистера Слейда в грудь. Они налетели на дверь и сцепились друг с другом. Я опасалась, как бы мистер Слейд не пострадал, и все же трепетала от восторга, глядя на его напряженное лицо и мускулы. Мне вспомнилось, что когда-то он был солдатом на Востоке и шпионом на Континенте. Те же самые руки, которые прикасались ко мне, сейчас готовы были нанести увечье, даже убить. Меня это не трогало.
Пока мистер Слейд и Огден дрались, Джейкс метнулся к двери. Один из констеблей ухватил его, и вихрь взметывающихся кулаков поглотил эту пару. Мистер Слейд отшвырнул Огдена второму констеблю. Тот схватил его, и они начали драться. Мое сердце бешено билось, губы полуоткрылись. Теперь я поняла, почему хоуортские мужчины стекались в «Черного быка» на боксерские матчи. Мистер Слейд шагнул к Кроу, и тот боязливо попятился.
— Только не бейте меня! — простонал Кроу.
Констебли повалили Огдена и Джейкса ничком на пол и сели им на спины.