Зашвырнуть ключи
Шрифт:
– Сумасшедший, – повторяла она.
К счастью, люк не поддавался.
Капсула остановилась, будто ткнувшись о что-то твердое, затем пошла тихо. Судя по всему, она перемещалась теперь горизонтально.
Линда и Амант молча глядели наружу. Мимо капсулы медленно и величаво, словно во сне, проплывали огромные круглые образования, слишком правильных форм, чтобы иметь естественное происхождение. Это явно были какие-то строения. Шары, кубы и пирамиды соединялись между собой целым лесом сочленений.
– Даже
Некоторые строения наполовину вросли в морское дно, другие располагались на тонких ножках, словно диковинные цветы. Вскоре показались многоэтажные ячеистые коробки.
Неожиданно толща воды содрогнулась, и вдали медленно всплыло грибовидное облако.
– Развлекся? – сказал дежурный, наслаждаясь испуганными лицами на экране. – Теперь можешь отправить их восвояси.
– Зачем торопиться? Давай с ними потолкуем. Узнаем, откуда птенчики, – предложил напарник.
– Признайся: девушка приглянулась? – захохотал дежурный. – Погоди, все Марте расскажу!
Капсула медленно вплыла в помещение, наполненное зеленоватой водой.
Сквозь прозрачные стенки Линда и Амант видели, как быстро понижается снаружи уровень воды.
– Выходите, – пригласил динамик.
Амант и Линда выпрыгнули на мокрый бетонный пол. В помещение вошли двое мужчин в голубых комбинезонах. Улыбаясь, они молча рассматривали онемевших гостей.
– Вы в Акватауне, – сказал, наконец, один из них.
– Акватаун!.. – как эхо повторили Линда и Сато.
– Выпустите, пожалуйста, нас, – сказала Линда.
– Уйти отсюда очень просто: нужно набрать побольше воздуха и вынырнуть, – посоветовал дежурный.
Стены капсулы, подсыхая, становились непрозрачными.
– Скажите, проходка шахты продолжается? – неожиданно спросил Амант.
– Все идет, как надо, – усмехнулся дежурный. – Вы, наверно, обратили внимание на взрыв, когда спускались сюда?
Сато кивнул.
– Направленный термоядерный взрыв, – пояснил дежурный. – Заменяет сотни землеройных машин. В сутки производится четыре таких взрыва.
Сато переступил с ноги на ногу.
– А правда, что на большой глубине ствол шахты должен пересечь слой расплавленного золота? – задал Амант мучивший его вопрос.
– На свете есть вещи и подороже золота, – заметил напарник, бросив многозначительный взгляд на волосы Линды. Девушка отвернулась.
– Можно остаться у вас работать? – шагнул вперед Амант.
– Кем? – спросил напарник.
– Кем угодно.
Дежурный инженер задумался.
– Специальность есть? – спросил он.
– Наладчик автоматических линий. Дежурный переглянулся с напарником.
– To, что надо, – сказал дежурный. – Я работаю оператором, мне нужен помощник.
– Учтите,
– Надбавка за глубоководность, – пояснил оператор. – И еще премия за каждую милю, пройденную вглубь Земли.
– Говорят, в Акватауне опасно, – сказала Линда.
– Враки, – отрезал дежурный. – Сам Ив Соич безотлучно находится в Акватауне.
– Безработный? – понимающе спросил напарник и положил руку на плечо Сато. – Считай, парень, что тебе повезло.
– Я работаю, – сказал Амант.
– Где?
– В «Уэстерне».
– В «Уэстерне»? Что же ты нам голову морочишь, – сердито сказал оператор. – У нас с ними подписано соглашение…
– А то бы половина их служащих сюда перебежала, – добавил напарник. Кажется, он был искренне огорчен таким оборотом дела.
Сато вздохнул.
– «Уэстерн» перебежчика из-под земли достанет, – сказал оператор. Из-под воды – тем более. И вообще с ними лучше не связываться. Даже Ив Соич тут не поможет.
– Мне бы контрактик… хоть на два года…
– И двух часов нельзя вам здесь быть, – сказал оператор.
– Только бы Соич не узнал, – уже занервничал напарник.
– Адье, молодые люди. Кабина к вашим услугам, – заторопил оператор и распахнул люк.
– Так вот он какой, Акватаун, – сказала Линда, когда они ступили на берег.
Ливень кончился, по небу быстро скользили рваные облака.
– Я читал об Акватауне, но все равно не смог сразу догадаться, куда мы попали, – откликнулся Амант.
– Читать – одно, видеть – совсем другое, – заметила Линда.
Они шли рядом по мокрому песку.
– Проклятый «Уэстерн», – пробормотал Амант. – А хорошо было бы перебраться в Акватаун. Вдвоем…
Линда промолчала.
Справа среди сосен показались однообразные домики с остроконечными крышами.
– Наверно, тот самый рыбацкий поселок, о котором столько разговоров, – сказала Линда.
– А что? Молодцы, – ответил Амант. – Не хотят отсюда уезжать, и баста. – А ведь им большие подъемные предлагают, я читал.
– Деньги еще не все, – сказала Линда. – Рыбаки заявили, что их предки жили тут чуть ли не со времен Колумба. И что они вообще не боятся никаких извержений.
– По-моему, рыбаки подозревают, что Ив Соич просто хочет оттяпать у них кусок побережья для каких-то своих нужд, – сказал Амант.
Впереди выросла длинная пологая дюна, укрепленная ползучим кустарником. На вершине ее стоял дом. Из дома вышел рыбак, посмотрел на молодых людей безразличным взглядом. Не спеша спустился по тропинке, подошел к лодке, уткнувшейся носом в причал. Новенький мотор блеснул под выглянувшим солнцем.