Заслужить любовь
Шрифт:
В один из дней она уехала с работы чуть пораньше, чтобы отпустить Элейн и Джона по магазинам, и по пути купила букет цветов, чтобы придать некоторый уют безликой палате. Большинство мониторов уже отключили, и доктор Купер сказала, что на следующий день Чейза переведут в обычную палату.
Таша тихонько напевала популярный мотив, ставя букет в вазу, когда раздался вдруг голос Чейза:
— Что ты сделала с волосами?
Таша вздрогнула: она полагала, что он спит.
— Ты до смерти меня напугал! — воскликнула
— Прости, — извинился Чейз, и его широкая открытая улыбка, которую девушка видела впервые, разожгла огонь в ее крови прежде, чем она сумела с этим справиться.
Таша не отводила взгляда от ямочек на его щеках. «Бог мой», — застонала она про себя. Она научилась выдерживать его взгляд, но он совершенно ослепил ее этой своей улыбкой.
Ее уверенность бесследно растворилась в воздухе, и она поняла, что его власть над ней бесконечна. Их глаза встретились, и огонь, который она увидела, разжег пламя внутри ее.
Таша улыбнулась и нервно облизнула губы, а он наблюдал за ней с таким интересом, что у девушки где-то глубоко внутри заныло. Казалось, меж ними возникло электрическое поле, и она с трудом собралась с духом, чтобы хоть что-то произнести, прежде чем рассыплется в порошок от перенапряжения.
— Я всегда напеваю, когда что-нибудь делаю, — объяснила она смущенно.
— Я заметил, — прохрипел он, стараясь дышать осторожно, не причиняя боли сломанным ребрам. Их глаза снова встретились, и Таша почувствовала, как еще один электрический разряд рассек воздух, унеся остатки ее самообладания. — Итак? — произнес он, снова улыбнувшись.
Таша не понимала, о чем это он.
— Итак? — переспросила она. Чейз поднял руку, сморщившись от боли, и указал на ее голову:
— Твои волосы.
Ее волосы? В замешательстве она поднесла к ним руку и вдруг поняла, что он имеет в виду. Глаза ее округлились. Она совсем позабыла, что у Натальи волосы длинные.
— Ой, я… Я так нервничала, что постриглась. — Это звучало весьма глупо, но что поделаешь, Чейз не оставил в ее голове ни единой здравой мысли.
— Жаль. А я-то мечтал зарыться в них лицом, когда мы предадимся любви.
От этих слов ее щеки вспыхнули.
— Чейз! — прошептала она, без всякого, впрочем, возмущения. Его слова возбудили ее.
— Повтори, — мягко произнес он, вернее, простонал, но вовсе не от боли.
Мурашки пробежали у нее по коже. Все чувства, казалось, обострились до предела. Такого прежде с ней никогда не происходило.
— Что повторить? — вздохнула она.
— Мое имя. Тебе удается произносить его чертовски сексуально, — пояснил он, сопровождая свои слова таким взглядом, который, будь он здоров, заставил бы ее растаять. Впрочем, ей и сейчас показалось, что в ногах ее нет костей.
Мозг Таши будто переключился на чувственное восприятие.
— Ты что, обольщаешь меня? — спросила она беспомощно.
Огонек в его глазах разгорелся еще ярче:
— А тебе невдомек?
Хотя их разделяла комната, ей почудилось, что он дотронулся до нее, и у нее перехватило дыхание.
— Ты… Ты думаешь, это правильно?
— Ох, может, и нет, но я хотел убедиться, что не утратил свой шарм, — ответил он сдержанно.
— Нет, не утратил, — заверила она, рассмешив его, и сама пожалела об этом, заметив, что ему больно смеяться. — Тебе плохо?
— Мне было бы лучше, если бы ты была рядом.
Он протянул руку, и, как мотылек на огонь, она приблизилась и пожала ее. В ту же секунду электрический разряд снова пронзил ее, она вздрогнула и опустила потемневшие глаза.
— Забавно, да? — заметил он ласково, сплетая их пальцы.
— Ты тоже почувствовал?.. — Голос у нее сорвался.
Он кивнул.
— До самых корней волос. Я все думаю, чего бы лишился, если бы умер.
Только что кипевшая кровь застыла в ее жилах, леденя душу. Если бы он умер…
— Наташа? Что такое?
Беспокойство в голосе Чейза побудило ее поднять глаза.
— Ты мог умереть, — сказала она, только сейчас поняв, что он для нее значит и как близка была возможность потерять его, еще не обретя. Она представила опустевший мир без него и испугалась силе своих чувств. Еще два дня назад он был для нее всего лишь именем, а сейчас стал всем.
Пальцы Чейза сжали ее руку.
— Не думай об этом, дорогая. Этого не случилось. Я жив, — произнес он успокаивающе.
Таша ощущала силу этого человека, пусть даже прикованного сейчас к больничной койке. Да, он жив, и она безмерно благодарна за это судьбе.
— Я рада, — ответила она и, не будучи в состоянии развивать эту тему, сменила ее:
— Ты так и не сказал, понравилась ли тебе моя стрижка.
Он пару минут неуверенно разглядывал ее, потом кивнул:
— Тебе идет.
Улыбка осветила ее лицо.
— Что ж, спасибо. Ты проявил такт, но все равно приятно слышать, — рассмеялась она, вновь обретая самообладание.
— Всегда к вашим услугам, — произнес он как услужливый клерк, и Таша расхохоталась. Она взглянула на его подбородок.
— А ты, видимо, решил обзавестись щетиной. Как художник. И выглядишь чертовски… — Едва не сказав «сексуально», она резко замолчала. Но поздно: по глазам его было видно: он понял.
— Смешно слышать такое, когда я беспомощен, как котенок! — упрекнул ее Чейз, рассматривая ее покрасневшее лицо. — А ты совсем не пользуешься косметикой.
На этот раз Таша и глаза не подвела, совсем забыв, что Наталья никогда бы не допустила, чтобы ее увидели без «лица», даже в гробу.