Застывший огонь
Шрифт:
— Сколько надо ждать? — спросил Гастон.
— Тебе что, не терпится?
— Это мое персональное задание, — пояснил Гастон.
— Минут пятнадцать будет оттаивать пластик. Потом мы его удалим и пустим азот… На все уйдет около часа.
— Успею покурить… — сказал Гастон.
— Успеешь, — кивнул Бред.
Гастон снял резиновые перчатки и пошел к выходу из лабораторного бокса. В коридоре он столкнулся с Бо Линдгрен.
— Привет, Гастон!.. — заулыбалась Бо.
— Привет, Бо, — сдержанно ответил Гастон.
— Не знала, что ты вернулся в Понтиери.
— Это не я решил, Бо, — отозвался Гастон, закуривая сигарету.
— Угостишь? — спросила Бо, указывая на пачку «Маус».
— Ты куришь такое дерьмо?..
— Когда куришь — это все равно.
— Ну тогда угощайся… — протянул сигареты Гастон.
Мимо прошли два молодых человека. Гастон помнил их — это были люди из оперативной команды Павлева. Один из оперативников кивнул Бо и улыбнулся.
«Она все та же шлюха…» — сделал вывод Гастон и посмотрел на часы.
— Спешишь? — спросила Бо.
— Да нет. Просто у меня там процесс, — пояснил Гастон, кивнув в сторону двери с табличкой «Лаборатория».
— Понятно. — Губы Бо тронула легкая улыбка. — Я так понимаю, что ты занят дальше некуда?
— Это ты к чему?
— К тому, что если бы вечером у тебя оказалась пара свободных часов… — Девушка затянулась, и половина сигареты сразу превратилась в пепел.
— Послушай, Бо, все давно уже в прошлом. Зачем ворошить?..
— Не будь таким дерьмом, Гастон. Я не говорю о домике у моря и трех карапузах, пьющих кефир… Я увидела тебя и обрадовалась, сама не знаю почему. И захотела провести с тобой один вечер. Если тебе это подходит, значит, мы встретимся, если нет, фитиль тебе в задницу, возвращайся в свою лабораторию и продолжай процесс…
— Извини, Бо… — произнес Гастон. Затем бросил окурок в урну и, повернувшись к девушке, уточнил:
— Твой телефон не изменился?..
— Нет.
— Я позвоню. — И он скрылся за дверью лаборатории.
Бред все так же сидел возле миксера и смотрел на экран, где под действием ленивых струй рабочей жидкости медленно вращался объект.
— Пластик практически отделился.
— Давай снимать, — решил Гастон. Он открыл крышку камеры и осторожно опустил пинцет в рабочую жидкость.
— Подсекай!.. — скомандовал Бред, но Гастон не торопясь ухватил край пластика и вытащил его на поверхность. — Ну все, я выпускаю жидкость. А ты давай-ка надень перчатки…
Гастон молча достал теплоизолирующую пару и надел перчатки на руки. Еле слышно застрекотала помпа, и уровень рабочей жидкости начал падать.
— Пару раз о тебе спрашивала Бо, — между прочим заметил Бред.
— Я ее видел, — сухо отозвался Гастон. Жидкость ушла, и объект остался на самом дне камеры.
— Пускаю азот.
— Давай, — кивнул Гастон.
— Что там думаешь найти?..
— Что положено…
— Ай-ай,
— Ну так потерпи, когда увидишь.
Жидкий азот заполнил рабочую камеру, и Бред принялся регулировать тепловой вектор. На экране проектора было видно, как объект разделился на разноцветные слои, перетекающие один в другой по мере полного промерзания.
Наконец процесс завершился. Бред удалил из камеры жидкий азот, а Гастон получил возможность достать объект. Он аккуратно перенес его к стенду с дисковой пилой и осторожно зажал в держатель.
Алмазный диск завертелся с бешеной скоростью, и Гастон плавно налег на управляющий рычаг. Пила завизжала, врезаясь в окаменевшие ткани, и стала медленно продвигаться вниз.
Гастон сделал глубокий надрез, затем перезакрепил объект и сделал еще два надреза, пока не вырезал нужный кусок. Отключив пилу, он подхватил препарат двумя пальцами и передал Бреду.
— Теперь можешь рассмотреть его.
— Ты хочешь быть уверенным? — спросил тот.
— Да. Железка должна быть идентифицирована на сто процентов. Мы должны знать — искать дальше или удача улыбнулась нам сразу.
Бред взял образец и, вернувшись на свое рабочее место, положил его под сканирующий микроскоп.
Он изучал образец несколько минут, а Гастон Ресар стоял поодаль и, чтобы скрыть волнение, рассматривал теплозащитные перчатки.
— Как звали этого парня?
— Тэд Лифшиц.
— О-хо-хо… — вздохнул Бред. — На этот раз мимо, Гастон…
— Что?!
— Эта железка не программатор…
— Не программатор? — подался вперед Гастон.
— Нет, не программатор. Этот твой Тэд Лифшиц очень любил баб и вживил себе волновой возбудитель — с ним он мог трахаться по несколько часов подряд…
— Вот дерьмо!.. — И Ресар ударил кулаком по лабораторному столу.
— Не переживай так, Гастон. Тут любой мог ошибиться — все рабочие параметры и даже внешний вид матрицы очень похожи.
Ресар бессильно опустился на стул и начал перебирать в уме возможные варианты: «Фил Баттлер?.. Элрой Ривас или даже Ленни Фрозен?.. Что ж, придется начинать все с самого начала…»
Гастон вспомнил, что вечером обещал позвонить Бо Линдгрен. «Пожалуй, я погорячился, Бо. Вечером я снова работаю…»
Он поднялся со стула и, подойдя к стенду с дисковой пилой, освободил из зажима изуродованную голову. Затем открыл люк конвертора и бросил туда свою бесполезную жертву.
Замороженный Тэд Лифшиц раскололся с мелодичным звоном, точно он был хрустальной вазой из магазина «Лайтвей».
«Так кто же из них?.. Кто?..» — снова задал себе вопрос Гастон Ресар. Затем он снял халат и бросил в урну перчатки.
— Я исчезну на несколько дней, Бред…
— Я понял, Гастон.
— Кстати, как тебе люди Павлева? — неожиданно спросил Ресар.