Засыпайка в рыбацкой деревне
Шрифт:
Дети, пораженные, молчали. Такое окаменение ведьмы они видели впервые в жизни.
А ставший видимым слон повел себя довольно странно. Он медленно ходил вокруг камня, трогал его своим длинным хоботом и издавал удивительно тоненькие прерывистые звуки.
— Слон плачет, — догадалась Майли.
— Что же с ним будет? — заволновался Мати.
— Сслона отошлем домой, в Южную сстрану, — сказал Змеиный царь. На это слон поднял свой хобот к небу и протрубил так сильно, что у детей по спинам побежали мурашки, а Тупс отчаянно затявкал.
И
— Не хочу в Южную страну, — медленно проговорил он. — Хочу остаться со своей любимой хозяйкой. Она повязала мне на ногу шелковую ленту, она кормила меня морошкой и сушеными грибами. Она заботилась обо мне — я ее Крошка…
И слон снова заплакал. Его горячие слезы падали на холодный камень, и камень зашевелился. Змеиный царь свернулся в клубок и задумчиво качал своей коронованной головой.
Внезапно у Майли из глаз брызнули слезы.
— Что с тобой? — спросил Мати дрожащим голосом. Они сам чуть не плакал.
— Мне жалко ведьму! — хныкала Майли.
— Мне жалко слона! — признался Мати.
А Тупс, маленький храбрый Тупс, опустив хвост между ног, подошел к слону и в утешение лизнул его хобот.
Змеиный царь все качал своей коронованной головой и внимательно следил за всеми.
Наконец он выпрямился и произнес:
— Не сстоит жалеть Прунта-Пруллу. Она злая. Она губит лесс.
— Она же хотела покататься на роликовых коньках! — Майли попыталась защитить ведьму. — Она же хотела тебе понравиться!
— Она думала вссегда только о ссебе! — прошипел Змеиный царь. — О других она вообще не заботилась!
— Обо мне заботилась, — тихонько вставил словечко слон. — Мы были друзьями.
Змеиный царь с упреком посмотрел на слона.
— И во имя дружбы ты, умный зверь, выполнял каждый безумный приказсс ведьмы!
— Я больше не буду! — пообещал слон. — Я теперь буду думать сам.
— Я тоже больше не буду! — проскрипел камень, оживший от слоновьих слез.
— Прунта-Прулла, выходи! — приказал Змеиный царь.
И вот уже на месте валуна стояла ведьма Прунта-Прулла, но совсем новая Прунта-Прулла — смиренная и покорная.
— Я здесь, — мягко сказала она.
— Ты ссоглассна забыть ссвои злые мыссли? — Змеиный царь требовал ответа. — Ты ссоглассна сстать разумной?
— Забуду! — пообещала ведьма. — Забуду и изменюсь. Ведь теперь у меня есть друг! Мой Крошка — мой друг! Он заботится обо мне!
— Какая странная штука жизнь! — думал Засыпайка. — Даже ведьма не догадывалась, что есть кто-то, кто о ней заботится!
Майли, на которую произвело впечатление спортивное увлечение ведьмы, подбежала к Змеиному царю и прошептала:
— Проселочная дорога совсем гладкая…
— Верно! — Мати поддержал девочку. — Проселочная дорога и все шоссе покрыты асфальтом. Вот это каток!
— Да будет так! — согласился
— Угу! — ликующая ведьма поднялась на своем весле в воздух и скрылась.
Прошла минута, и со стороны шоссе донесся шум и грохот. Не было никаких сомнений — Прунта-Прулла мчалась по асфальтированной дороге на роликовых коньках!
— Может быть, теперь осмотрим дворец? — напомнил Засыпайка. — Иначе мы не успеем, скоро утро.
Словно в подтверждение его слов луна скрылась за облаком, и звезды, одна за другой, стали гаснуть.
Змеиный царь забеспокоился.
— Друзья, на ссегодня нам нужно расстаться, — с сожалением сказал он. — Как только первый луч ссолнца косснется моего дворца, он превратится в камень. И тогда я не ссмогу попассть домой. Не могу же я целый день бродить по лессу. Маленькие дети и сстарые люди при виде меня исспугалиссь бы до полуссмерти. Прощайте, друзья мои! Сспассибо тебе, Зассыпайка, ты помог мне одолеть, Прунту-Пруллу! Вессь лесс и все лессные обитатели от души благодарят тебя!
Когда первый луч солнца тронул сосновые кроны, Змеиного царя уже не было на поляне. А на месте слона перед детьми стоял огромный серый замшелый валун.
— А как же моя работа! — воскликнул вдруг Засыпайка. — Я же должен был усыпить деревенский люд!
История семнадцатая,
в которой Мати празднует день рождения, на прибрежных камнях разложен костер, а в воде отражаются сразу три Засыпайки
Утро было серое и скучное.
Мати стоял в дверях сарая и следил, как дедушка и бабушка высвобождают сети. Бессонная ночь давала о себе знать — головы у всех были тяжелые, никому не хотелось разговаривать. По радио передавали какую-то тихую и грустную мелодию, которая нисколько не развеивала сонливости Мати.
— Мати, ты не мог бы съездить на почту, — сказала бабушка. — Газеты, наверное, уже привезли.
Маленькая комната почтового отделения была битком набита людьми. Деревенские ждали спокойно, а дачники от нетерпения переминались с ноги на ногу. Им хотелось побыстрее получить свои письма и газеты, выбраться из этой духоты и снова заняться отдыхом. Но у тети на почте работа сегодня двигалась совсем не так ладно, как всегда. Она запуталась, раздавая газеты, — одному человеку дала две одинаковые, другого вообще оставила ни с чем. И выкрикивать имена получивших письма ей сегодня было трудно, хотя она знала всех отдыхающих и в лицо, и по имели.