Затаившийся у порога

Ли Эдвард

–  Хорошо, - простонала Хейзел и нажала на файл 13.

Файл 13:

v = S

^ = Т

< + Е

> = (D)размерность

Колебания мощности зависят от суммы каждой степени каждого v, ^, < и >.

Хейзел моргнула.

–  S равно пространству, T равно времени, E равно энергии? - спросила она у воздуха.

Последняя строка файла гласила:

~ = квадратный корень в прежние времена 0,33.

Теперь у неё начала болеть голова.

"Ладно, мне уже скучно. Я должна придерживаться того,

что знаю: Хемингуэя, Фицджеральда и Фолкнера".

Она уже собиралась выключить компьютер, когда подумала:

"О, какого чёрта?"

Она нажала на самый последний файл...

Файл 944:

v><<^ ~ <v ~ ^^>v^ ~ v<^>>v^<v>>^v ~ v ~ v^<v><^ ~ <>

= D + S + E + T в тридцать третьей степени!

"Тёрнстон! Фрэнк! Боже мой, это оно!"

Хейзел прокрутила содержимое того же файла вниз и нашла ещё одну развёрнутую диаграмму, похожую на открытую шкатулку. В отличие от первого, который представлял собой цифровое сканирование металлического ящика, этот был нарисован от руки с дотошностью архитектора, настоящий чертёж другого ящика. Каждая секция была заполнена глифами, намного больше, чем секции металлического ящика. Хейзел была уверена: это схема глиняной шкатулки, которую сделал Гораций...

Тут ей пришло в голову, что раз уж она открыла самый последний файл, то почему бы не посмотреть самый первый?

Щёлк...

Файл 1 был ещё одним jpeg, сияющим своей яркостью и чёткостью. На картинке был изображён драгоценный камень яйцевидной формы, который сначала выглядел чёрным, как обсидиан, но затем, как только он сменил угол обзора, он приобрёл оттенок тёмно-красного вина. Ей показалось, что внутри кристалла она обнаружила более тёмные и более светлые алые полосы. Весь камень мерцал сотнями мельчайших граней.

Она задержала взгляд, а потом поняла, что кристалл был сфотографирован на том же столе.

Под изображением была надпись, которая гласила: СИЯЮЩИЙ ТРАПЕЦОЭДР.

Хейзел смотрела так, словно экран был пропастью.

"Сияющий... Трапецоэдр... СТ..."

Это должен быть он.

"Я ДОЛЖНА выяснить, что это за штука..."

Очнувшись в ту же секунду, Хейзел перевела курсор обратно в папку и решила просмотреть каждый файл в каталоге, если потребуется, пока не обнаружит назначение этого загадочного красно-чёрного кристалла.

В этот момент дом сотряс сильный удар грома, и все огни погасли.

Хейзел вылетела из кресла, когда в соседней комнате раздался пронзительный крик. Она погрузилась почти в полную темноту, пока не сверкнула молния и не показала ей, что кровать пуста.

–  Соня! Где ты...

–  Я здесь... о, чёрт возьми!

Хейзел воспользовалась мобильным телефоном, чтобы осветить себе путь на голос.

"Я думала, она в постели!"

Но тут она обнаружила Соню, стоящую неуклюжей и голой в металлическом корыте под примитивным душем.

–

 Ты в порядке?

–  Да, но я чуть не упала, когда погас свет, - возмущалась Соня.

–  Ты напугала меня до чёртиков; это звучало как из фильма ужасов. Ты сказала мне, что хочешь вздремнуть.

Мокрая и вся в мыльных пузырях, Соня ворчала.

–  Я знаю, но, как бы я ни устала, я не могла спать. Каждый раз, когда я начинала засыпать, я начинала думать о Фрэнке на вершине какой-то дурацкой горы посреди дурацкой грозы и, возможно, что в него попала молния.

–  Ты и правда паникёрша, - рассмеялась Хейзел.

Соня помолчала, глядя в сторону, как будто что-то неприятное пришло ей в голову.

–  А потом, когда я наконец заснула, - она вздрогнула, - мне приснился самый ужасный сон...

–  Что было во сне?

–  Я была покрыта какой-то слизью, а потом... а потом эта штука, которая, я думаю, была щупальцем осьминога, начала входить... - Соня сильно зажмурила глаза и энергично замотала головой.

–  Что? - Хейзел подстрекала. - Куда начало входить щупальце?

–  О, Хейзел, это слишком отвратительно, чтобы об этом думать. Не заставляй меня говорить об этом...

"Щупальце", - размышляла Хейзел, конечно, вспоминая свой кошмар в сортире: ужасный ребёнок со щупальцами и присоской вместо рта.

–  Поэтому я решила принять душ в этой дурацкой металлической ванне, - продолжила Соня, - и с этой дурацкой водяной помпой!

–  Просто стой и не двигайся; ты можешь поскользнуться. Я скоро вернусь.

"Честное слово, - подумала Хейзел. - Она иногда как маленький ребёнок".

Она быстро нашла на кухне несколько свечей, зажгла одну и вернулась. Соня снова взвизгнула, когда в очередной раз прогремел гром.

–  Расслабься, - сказала Хейзел.

–  Поможешь мне закончить, а? - Соня указала на грубую ручку насоса.

–  Конечно... - Хейзел привела в действие помпу, пока Соня заканчивала намыливать себя.

–  Это со мной в первый раз: душ с родниковой водой. Но этот водонагреватель работает; иначе она была бы ледяной.

–  Мне жаль поселенцев в колониальные времена.

–  Возможно, они даже не удосужились мыться. Ты знаешь, первая ванна не была изобретена до 1800-х годов.

–  Гадость, - Хейзел продолжала качать, позволяя себе лишь косвенно смотреть на тело Сони.

"Боже мой..."

Один только её вид заставил Хейзел вздрогнуть в паху. Набухшая грудь и ещё более опухший живот, всё блестит. Беременность растянула соски Сони в прелестные тёмно-розовые круги шириной в несколько дюймов; Хейзел представила, как медленно облизывает каждую окружность по внутренней спирали, а затем останавливается на набухших сосочках, чтобы пососать. Её глаза следили за дорожками пены, спускавшимися по стройным ногам Сони.

"Я не могу этого вынести..."

–  Я закончу через минуту.