Затерянный поезд
Шрифт:
Загримированный под Фантомаса, Жюв спрятался на товарном вокзале, куда, как он заметил, прибыли клетки с хищниками.
Если Жерар возвратится, – разумеется, если он еще жив! – к вечеру он должен здесь быть, поскольку поезд уходит именно вечером, а ему надо будет срочно заняться перемещением животных.
Жюв рассудил верно. По меньшей мере, он в это поверил и с облегчением вздохнул, в шесть вечера увидев укротителя возле зверей.
Но что за укротитель это был?
У клеток ходил Фантомас!
Увы! Жюв этого даже не подозревал.
Заметив
Неподалеку крутились рабочие, и вовсе не было нужды появляться перед ними в облике Фантомаса, а ведь именно под личиной Гения зла намеревался Жюв допросить Жерара.
Еще раз поборов нетерпение, полицейский не стал мешать укротителю и стал издалека наблюдать за его действиями в клетках, рассчитывая подойти после перемещения зверей.
Но события стали развиваться страшно быстро!
Увидав, как прыгнула пантера, Жюв понял всю опасность, нависшую над безоружным Жераром, и снова – в который раз! – явил пример поразительной ловкости и сноровки! Он вскинул револьвер и выстрелил, практически не целясь! Через секунду он поздравлял себя со спасением, как полагал, укротителя Жерара. Но в действительности он сохранил жизнь Фантомасу!
Полицейский вскочил в клетку, чтобы запереть зверей. И в то же самое мгновение от ужаса завопил Фантомас, увидав его перед собой.
– Фантомас! О! Фантомас! – кричал бандит.
Через три минуты после выстрела, так своевременно сразившего черную пантеру, которая бросилась на дрессировщика, мнимый Фантомас, то есть Жюв, предстал перед мнимым Жераром, то есть перед Фантомасом. Страшно возбужденные, они улыбались друг другу в пустом пакгаузе.
– Фантомас! – воскликнул мнимый Жерар.
– Жерар! Жерар! – вторил ему Жюв.
Но положение их уже не было равным. В полумраке вокзала полицейский не мог разглядеть грима Фантомаса, и переодетый Жерар оставался для него настоящим Жераром!
Совершенно иным было положение бандита.
Ошеломленный тем, что его спас Фантомас, он, разумеется, прекрасно понимал, что это Фантомас ложный, так как подлинным был он сам…
Чтобы узнать истинное лицо того, кто осмелился принять его легендарный облик, как это сделал несколько месяцев назад актер Дик, Фантомас, продолжая комедию, заговорил со своим спасителем.
– Фантомас, – обратился он к Жюву, – ты мне спас жизнь…
Пожав плечами, тот спокойно ответил:
– Сейчас не об этом… Вчера ты упрекал меня, Жерар, что я тебя бросил, и ты меня даже назвал своим проклятием. Думаю, теперь ты видишь, что был неправ!
Тут Жюв заметил, что какой-то предмет, лежавший на некотором расстоянии, привлек внимание Жерара.
– Куда ты смотришь, Жерар? – спросил полицейский.
– Так… Никуда…
«Жерар» отвечал совершенно бесстрастно, но Жюв уже увидел тот предмет.
– Нехорошо,
«Жерар» ухмыльнулся:
– Ты вошел в клетку безоружным?
– Думать было некогда, – ответил Жюв и добавил: – Но оставим это трагическое происшествие, Жерар. Я пришел потребовать от тебя правды. Ты знаешь Леопольда? Отвечай! Ты знал, что он причастен к преступлению, совершенному в Антверпене?
Тот, кто выдавал себя за Жерара, сделал три шага назад и внимательно посмотрел на спрашивавшего.
– Зачем тебе это знать? – спросил он.
– Отвечай, – настаивал Жюв, все так же подражая властному и сухому тону, каким Гений зла обращался к своим подручным.
Вместо ответа раздался смех:
– Это что? Приказ?
Теперь Жюв отступил на три шага.
Что за голос? Что за интонация послышалась на мгновение в вопросе Жерара? Жюв был поражен!
«Уж не брежу ли я? Не спятил ли?» – думал он.
– Да! Я приказываю тебе отвечать!
Но Жюв не закончил фразы. В глазах Жерара, того Жерара, которого он видел перед собой, на миг вспыхнул какой-то дьявольский блеск.
– Не сон ли это? – растерянно прошептал полицейский снова, но тут же спохватился.
– Выйдем отсюда, – с металлом в голосе произнес он. – Потолкуем в другом месте.
Жюву было крайне необходимо разглядеть Жерара на свету.
«Жерар» даже не шелохнулся.
– В каком? – только спросил он.
– Около моего револьвера.
Всего четверть секунды стояла тишина.
Но этот миг показался Жюву целой четвертью века. Он не спускал глаз с лица собеседника.
И вдруг, словно разъяренная пантера, Жюв бросился вперед!
– Фантомас! Ты – Фантомас! – заорал он.
И Жерар, мнимый Жерар, кинувшись на полицейского, тоже орал:
– Жюв! Ты глупец, Жюв! Ты безоружен!
Противники схватились.
Полицейский вцепился в Гения зла, которого наконец опознал.
– Негодяй! Мерзавец! – кричал он.
Но в этот момент, когда Жюв схватил бандита, страшная боль пронзила его! Он вскрикнул и разжал руки…
Кровь хлестала из ран. А саркастично усмехавшийся Фантомас, увидев спешивших к ним рабочих и артистов, оттолкнул полицейского и побежал, прячась за тюками, набросанными в пакгаузе.
Что же произошло?
Жюв это понял через час, бинтуя руки, покрытые глубокими порезами.
– Ах, Фантомас! – говорил он. – Каким злым гением ты одержим? Черт побери! Ты знал, что мне тебя не схватить, что в этой рукопашной схватке мне будет невозможно тебя удержать! Черт бы тебя побрал! С помощью каких-то дьявольских ухищрений тебе удалось под одеждами, под теми самыми, что сделали тебя так похожим на Жерара, разместить лезвия бритв, на которые и напоролись мои руки, когда я вцепился в тебя.