Затишье перед бурей
Шрифт:
Юлий хотел пойти с Александром, но юноша сказал ему, что хочет побыть один. Тогда раб кивнул, однако последовал за ним, скрываясь от взора господина.
***
Вначале Александр направился на агору, то есть площадь, где днем проходило состязание риторов. Спорили как обычно о всякой бессмыслице, как принято у софистов, но народу нравилось их слушать, словно они желали заразиться этой глупостью. В Гелиополисе такие состязания является традицией, а в Плитеях не так уж и часто случалось подобное.
На агоре находились
Однако Александра мало интересовал этот стихосложец. Он встал напротив другой статуи. Статуи лысого мужчина с голым торсом, одетого лишь в простые штаны. Его грозный взгляд пронзал каждого проходящего мимо, а невообразимо мощное тело прибавляло этому взгляду дополнительную силу. Статуя была выполнена столь великолепно, что у простых смертных перехватывало дыхание, когда они смотрели на нее.
«Великий герой Гендель…» – думал Александр, вглядываясь в статую.
Он уважал его, поскольку именно Гендель начал в далеком прошлом Общечеловеческую войну, хотя сам и не являлся человеком. Гендель был для Александра воплощением свободы, он всегда делал то, что хотел, и даже боги были ему не указ. О его приключениях написаны тысячи книг, в том числе и им самим.
У нас Генделя знают так же хорошо, как и на континенте Благоденствия, но я все же поясню, кто он такой. Гендель не человек, но и не зверь. Он один из исполинов. Это высшая раса, славящаяся своими могучими телами. Их очень мало, в момент описываемых событий их было всего двое на всей планете. Карафина жила в Обители богов, а Гендель никогда не задерживался на одном месте.
Пятьсот лет назад до описываемых событий еще один исполин, считающийся сильнейшим существом континента, исчез после битвы со знаменитым Серафимом из рода Гелиоса, по прозвищу Рассекатель. Никто не мог поверить, что человек победил несокрушимого исполина. Даже великий Гендель и могучая Карафина были слабее его.
Александр, будучи совсем маленьким, однажды увидел Генделя, и тот запомнился ему как существо колоссальной силы. Об этом свидетельствует и то, что даже Совет богов относился к нему с уважением и прощал все его выходки.
***
Отношение Александра к Генделю можно понять, если рассказать одну историю из его детства, о которой свидетельствуют немало разумных. Как-то раз на пиру его спросили: «Какой флейтист кажется ему лучше: Агафокл или Николас?» А это были самые известные флейтисты Солнечной республики в те годы. Он же ответил: «Герой Гендель, ибо наследнику великого рода пристойно рассуждать только о ратном искусстве». Конечно, сказал он это под влиянием момента. В те дни Александр был всецело поглощен чтением книги Генделя, которая называется «Мерзопакостные твари, увиденные одним исполином». В ней великий
***
Повспоминав былое, Александр отправился в порт, где обычно стояли грузовые корабли, однако в тот день вся вода там была заморожена. А на замороженной корке находился огромный ледяной параллелепипед, внутри которого юноша увидел кита. Воистину, чудовище колоссальных размеров!
«Он мог бы Солнце проглотить!» – ахнул про себя Александр, рассматривая кита сквозь чистый лед. – «И как его только поймали?»
Вокруг параллелепипеда, охраняя его, стояло несколько десятков грозных стражей. Охватить его плотным строем они не могли, и между ними были большие промежутки, поскольку кит оказался слишком большим.
Александр решил подойти поближе, чтобы лучше рассмотреть чудовище. Он спрыгнул на лед и направился к киту. Однако его быстро остановили стражи. Это были суровые мужчины с копьями и круглыми щитами, облаченные в кольчуги и железные шлемы, слегка заостренные кверху.
– Дальше прохода нет, – строго произнес один из них, преграждая путь Александру острием своего копья.
– Хорошо, – кивнул юноша.
Он остановился и заглянул через плечо стража.
– Мне и отсюда отлично видно.
– Целый день приходили сюда поглазеть на чудище… некоторые даже ночью приходят, – устало вздохнул стражник.
– А это самый большой кит, которого вы видели? – спросил любопытствующим тоном Александр.
– Да, такой громадины несколько столетий не ловили в Златом море, нам крупно повезло, – со смехом произнес стражник с длинной бородой. – Большой улов, будет колоссальная прибыль.
– А кто его поймал?
– Самуил из колена Вениаминова, он обладатель ледяной силы, – гордым тоном ответил другой стражник с густыми бровями.
– Я слышал о нем, юное дарование акодийцев, – кивнул Александр, сложив руки на груди. – Ему всего девятнадцать, а он уже Архиепископ. Но Самуил, конечно, не сравнится с настоящими гениями…
– Это с кем же? – недовольно проговорил бородач, ему не понравилась насмешка в голосе наглого юнца.
– Например, с дочерью Хань Вейжа, – пожал плечами Александр.
– Ты говоришь о Хань Мэй?
– Именно. Ей всего восемнадцать, а она уже Патриарх, – Александр усмехнулся, а затем добавил, – хотя скорее Матриарх…
– Она талант, но и Хань Мэй уступает, к сожалению, уже мертвому Лонг Лею. Он в пятнадцать был пиковым Архиепископом, и легко бы стал Патриархом, но болезнь… – вздохнув, печально произнес густобров.
– Лонг Лей был гением, который рождается раз в тысячелетие, – кивнул Александр, с этим спорить он не собирался.
– Но у нас есть еще и наш царевич – Акодис Ирод, – гордо произнес бородач, выпятив грудь, – ему только восемнадцать стукнуло месяц назад, но он уже прорвался на этап Патриарха.