Затишье перед бурей

Дедусенко Андрей

– Так зовут автора «Восхождения», – махнув рукой, вступил в разговор Аполлон.

– Приключенческий роман о покорении Океана? – нахмурилась Карафина.

– Издателем выступил сам Гендель, – зевая, сказал Посейдон, – довольно интересная книженция…

– Что ж, все уже знакомы с данным творением, – кивнул Аниус, обведя членов Совета взглядом. – Перун, ты считаешь, что автор «Восхождения» и тот таинственный захватчик одно лицо?

– Я поручил Кацу выяснить все, что можно об этом Искандере, но он смог разузнать совсем немного, –

вздохнул громовержец. – В издательском доме Генделя заявили, что пару месяцев назад к ним явился, собственно, сам Гендель, который как обычно где-то пропадал и передал им рукопись для печати, сказав распространить ее по всей земле.

– Так автор Гендель? – удивился Нергал.

– Нет, – покачал головой Перун, – Гендель тогда сказал, что не он написал эту книгу, но его близкий друг. И самое интересное…

– Что самое интересное? – наклонившись вперед, спросил Аполлон.

– Самое интересное, что, по словам Генделя, все, описанное в книге, – правда. Как вы могли заметить, там часто упоминается его имя. Гендель был свидетелем того завоевания.

– Ты хочешь сказать, что мы проспали покорение Океана каким-то Искандером? – в голосе Аниуса слышалось легкое раздражение.

– Да, – кивнул Перун.

– Ха-ха, это все бред! – презрительно расхохотался Нергал.

– Мы изолированы, – развел руками Аполлон, – мы сами изолировались на этом континенте. Покорение вполне возможно. Мы понятия не имеем, что творится в Океане.

– И это, по-вашему, сложности вызывает? – усмехнулся Нергал, – Если это правда… если этот Искандер явится на континент, то мы сокрушим его! Я давно готов! Я всколыхну Океан, истреблю всех морских тварей, ниспровергну этого Искандера, заберу его богатства, погублю все живое! – его глаза загорелись недобрым пламенем, выражая желание разрушения.

– «Я всколыхну Океан! Я такой сильный! Я злой и страшный бог Нергал»! – насмешливо молвил Посейдон, всплеснув руками, – ты как всегда…

– Ледышка, ты хочешь сразиться? – заскрежетал зубами Нергал. Посейдон всегда поддевал его, но Нергал не мог просто напасть на него, хоть и давно желал этого.

– Что ты, что ты! – улыбнулся Посейдон, поднимая руки в примирительном жесте. – Ты знаешь, что меньше всего я хочу сражаться.

– Тогда помалкивай, – хмыкнул Нергал.

– Искандер не обязательно враг нам, – молвил Аниус, обращая все внимание на себя. – Мы должны выяснить, что он из себя представляет. Делать выводы по книжке глупо.

– Да, – кивнул Перун. – Посему я и решил провести собственное расследование. Я отправлюсь в Океан, в то место, что мне указал тот житель морей и разузнаю все об этом Искандере.

– Но зачем? – развел руками Посейдон. – Зачем так напрягаться? Мы можем послать Кацу, всех эмиссаров разом. Или же кого-то из младшеньких.

– Младшие боги по моему поручению изучают прорыв Бездны на Ахтубинском острове, – покачал головой Аниус, – и я собираюсь лично посетить

его, ибо он и меня волнует.

– Не нравится мне это, – нахмурилась Карафина, – опять прорыв…

– Ты права, – кивнул Аниус. – Еще каких-то пятьсот лет назад прорыв случался раз в пятьдесят лет, и мы могли легко закрыть его. Сто лет назад он уже происходил каждые десять лет, а теперь и вовсе каждый год открывается разлом в Бездну.

– Похоже, времени все меньше и меньше, – помрачнел Аполлон.

– Мы должны отыскать Рассекатель, – вздохнул Аниус.

– Хм, есть кое-что еще… – щелкнул пальцами Перун. – В день «вторжения» морской расы я видел Александра.

– Александра? Какого еще Александра? – развел руками Нергал.

– А ты как думаешь? – закатил глаза Перун.

– Что он делал в Плитеях? – удивился Аполлон.

– Не знаю, но Александр был на грани жизни и смерти, поскольку вступил в неравный бой.

– В его-то состоянии? – ахнул Аполлон.

– Ты помог ему? – нахмурился Аниус, хоть этого и не было видно, поскольку маска скрывала его лицо.

– Да, – кивнул Перун, – я спас его.

– Зачем ты это сделал?! – возмутился Нергал. – Надо было дать подохнуть этому мальчишке.

– Следи за языком, Нергал! – гневно воскликнул Аполлон.

– Ты поступил правильно, – сказал Аниус. – За ним нужно присмотреть. Я направлю к нему Януса.

– Тогда решено, – Перун поднялся со своего трона. – Я отправляюсь в Океан, а ты на Ахтубинский остров.

– Да, – кивнул Аниус.

На этом собрание подошло к концу. Перун исчез, превратившись в молнию. Аниус взмахнул рукой и тоже растворился в пространстве, а вот остальные члены Совета покинули зал как обычные смертные – на своих двоих. Лишь бог солнца остался сидеть в задумчивости.

«Одним глазком взгляну на Александра», – решил Аполлон.

Глава 3 Воин света

«К северу от континента раскинулась сеть островов, это обитаемый Волжский архипелаг, представленный тремя большими островами и десятками мелких. Два года назад власть там получил Андрей Шуйский, ставший Великим князем.

…На западе материка стоит великая империя Симдов, самое могущественное государство континента. Ее столица Симрея находится на полуострове Божественной длани, называется он так, ибо похож на огромную ладонь своими очертаниями.

…На самом юге, за Златым морем идут Дикие земли, где огромное количество мелких государств, которые постоянно воют друг против друга».

«География» Чжоу Сунь

***

Прошло несколько дней, прежде чем Юлий смог отыскать человека, согласившегося подвезти их до империи Симдов. Наконец они могли продолжить свое путешествие. Из-за ран Александра им и так пришлось задержаться. Юноша теперь всегда ходил с повязкой на левом глазу, из-за нее он даже стал выглядеть старше.