Затишье перед Бурей
Шрифт:
За завтраком собралась вся семья. И это тоже приятно удивило юношу. Обычно кого-то из членов семьи не было за столом, но сегодня ни один стул не пустовал. Отец не был хмур, как обычно, а в его голубых глазах можно было увидеть что-то отличное от привычного холода. Мать улыбалась, принимала ухаживания короля.
– Как дела у Хэммингса?
– спросил отец, делая глоток чего-то из кружки. Это вполне мог быть алкоголь, отец любил начинать утро с хороших напитков.
– Он такой же тюфяк, - ответил Ромул, старший сын Ричарда и кронпринц.
Это юноша из сказок: высокий, широкоплечий,
– Но может достойно показать себя на турнире, - добавил брат, заметив обиженное лицо Хэммингса.
Хэммингс чувствовал, что вот-вот разрумянится от гордости. Он поглядел на отца, а тот, вместо того, чтобы окинуть его холодным взглядом, одобрительно кивнул. От чего юношу все-таки бросило в краску. Долан, племянник и воспитанник короля, заметив это, усмехнулся.
– А как дела у Рейс?
– теперь отец глядел на дочь. Принцесса всегда была образцом галантности и учтивости. Воздушная и хорошенькая, как куколка. У нее получалось и шить, и танцевать, и петь, и сочинять стихи.
– Спасибо, отец, - у нее была самая милая улыбка, которую доводилось видеть принцу.
– Я уже почти дошила свое платье и на дне рождения Ромула появлюсь в нем.
Отец кивнул.
Король перевел взгляд на Долана. Тот тут же напыжился, ожидая, что и его спросят об успехах, но король лишь покивал и посмотрел на младшего из принцев. Лукасу уже было девять, он учился ездить на лошади и держать в руках оружие. За его успехами отец следил самостоятельно, и вопросы были ни к чему. Хотел только король что-то спросить у жены, как дверь в обеденную открылась.
Сир Малистер, один из членов ордена Щита Справедливости, за несколько больших шагов оказался рядом с королем. Хэммингс знал: он не принес хороших вестей. Не для Хэммо. Его отец боролся с магами, возродил целый орден, построил крепости в разных уголках королевства, дабы отлавливать и уничтожать «грешников». Хэммингс всегда сочувствовал магам и думал, что они не заслужили такого обращения с ними. Ведь именно они помогали королю поймать дракона, терроризировавшего владение Клиффорд. Но вместо благодарности и признания их всех сожгли. Всех, кого удалось отловить.
Рыцарь наклонился и проговорил что-то на ухо правителю. Отец напрягся, взгляд его в долю секунды похолодел. Все молчали, но все равно было сложно хоть что-то услышать. Вслушавшись, Хэммингс услышал одно лишь имя: Дон. Его друг.
– Это какая-то ошибка!
– соскочил он с места.
– Ошибки быть не может, милорд, - произнес сир, чуть наклонив голову в знак почтения.
– Я...я знаю Дона, - проговорил юноша, задыхаясь.
– Он не мог...
Грозный взгляд отца заставил Хэммингса замолчать. Принц стоял, оперившись кулаками в стол, и глазами, полными гнева и отчаянья, смотрел на сира Малистера и короля Ричарда. Королева еле заметно качала головой, дабы говоря сыну «не нужно, успокойся», но Хэммо не хотел успокаиваться.
– Нет-нет, - затряс головой принц.
– Даю слово, он не мог!
Но что его
– Твое слово ничего не значит, Хэммингс, - Ромул смотрел на принца так же, как и отец. У них одинаковый холодный взгляд голубых, как лед, глаз.
– Сядь.
– Ты ведь тоже знаешь Дона, - не унимался Хэммингс. Тон его голоса повысился, но он не требовал, он умолял.
– Скажи, что это недоразумение.
Но и слово кронпринца ничего не значило. Ричард следовал церкви, а те, бывало, и без его ведома избавлялись от грешника. Но сейчас.... Сейчас был виновен слуга королевского сына. Об этом должен знать правитель.
– Проклятье, - буркнул себе под нос Хэммо, оттолкнул стул и быстро покинул зал. Он знал, что никто не побежит его успокаивать. Разве что мать, но и та последнее время старалась не сильно бегать за сыном. Считала его взрослым.
Хэммингс шел быстро, оставляя за собой запутанные пустые коридоры и многочисленные комнаты. Хоть за массивными решетками на узких окнах вовсю светило утреннее солнце, путь принца освещали факелы, вознося неровные блики на каменную стену.
Подле двери в комнату отца стоял молодой рыцарь. Он сделал шаг, преграждая путь юноши в комнату. Величественные темно-синие доспехи дома Данов, украшенные изображением медведя нелепо сидели на тощей фигуре мужчины. Его шлем съехал на одну сторону.
– Милорд заблудился?
– спросил он, ехидно улыбнувшись.
– Нет, мой путь лежит в покои короля.
– Путь туда закрыт для всех, даже для детей Его Величества, - махнул рукой рыцарь.
– Проваливай.
Хэммингса обидело такое обращение. Он принц или слуга?
– Мой отец - занятой человек, - произнес принц, пытаясь подавить новый приступ отчаянья, - вряд ли бы он хотел идти из обеденного зала в свои покои за единственными жалкими ключами?
Юноша надеялся, что его слова звучали достаточно убедительно. В любом случае, ему казалось, что этого вполне хватит, чтобы пройти.
Рыцарь молчал, презренно сощурив глаза.
- Как Вас зовут?
– спросил принц.
– Гунар.
– Я скажу отцу, что Вы встали против его воли, - Хэммо не любил врать, да и получалось у него это скверно. Но сейчас такая ситуация, что любое оружие хорошо.
– Ваша милость не понимает?
– наклонился ближе рыцарь.
– Вход в покои закрыт.
Тогда принц вспомнил, что потайные тоннели вели во все концы замка. Даже в покои короля. Когда Хэммингсу было мало лет, он спросил отца, а зачем сделали эти тоннели? На что король ответил просто: для спасения. Тогда он спросил у Ромула. Старший сын Ричарда был куда разговорчивее отца. Он рассказал, что когда Аскел Возводитель строил этот замок и крепость вокруг нее, их несколько раз прадедушка приказал сделать тайные ходы из замка. Чтобы можно было незаметно спастись во время нападения. Но сейчас, когда они жили в относительно спокойное время, принцы использовали его, как способ сбегать из дома после отбоя. Оказалось, молодой Ричард тоже так развлекался!