Затмение луны

Ходжилл Пэт

Харн фыркнул:

– Да, кроме того, как сражаться с ними, если, конечно, ты не хочешь выкопать повсюду огненные ямы и спихивать их туда. Эй, а тебе чего надо?

У входа в шатер появился запыхавшийся гонец:

– Сэр, наши патрули только что встретили авангард Роя… меньше чем в двух милях от Лестниц.

– Что? – Харн аж подпрыгнул. – А почему их не увидел пост на обрыве?

– Сэр, они шли без огней. Мы думаем, они сильно ускорили шаг сразу после заката. Основная масса Роя, по-видимому, все еще в нескольких

часах пути.

– Хвала предкам хотя бы за это. Беги поднимай тревогу. Если ты прав, – сказал военачальник Торисену, когда вестовой скрылся, – этот авангард в подчинении у праотцов. Приятно знать, кто твои враги, да? – Он оскалился в свирепой ухмылке и тоже покинул палатку.

Снаружи рога затрубили боевой сигнал Норфов. Как охотничий крик раторна, он начинался с пронзительного визга, перерастающего в рев, от которого задребезжали чаши на столе. Прежде чем звук на секунду прервался, в него влился вой рога Даниора, а спустя миг затрубили сигналы и остальных семи домов, разнося тревожный клич. Войско пробудилось.

– Итак, начинается, – сказал Торисен Лютому. Когда дикая какофония звуков смолкла, с юга долетело рокотание грома, и звезды, мигая, одна за одной начали гаснуть перед надвигающейся грозой.

– Ты хочешь сказать, – Даниору приходилось вопить, чтобы услышать самого себя, – что в сердце Пустошей всегда так?

– Хуже, мой мальчик, – прокричал в ответ Ардет. – Гораздо хуже. Кружение Роя создало непрекращающийся вихрь. Радуйся, что они принесли с собой только малую его часть.

– Держитесь, – резко бросил Торисен.

Ударил еще один порыв ветра, Бришни споткнулась, а две лошади в тяжелой броне столкнулись, сцепившись друг с другом. Они стояли на вершине обрыва. Передний край грозы уже накатывался, ураганный ветер пронизывал насквозь, тьма закрывала обзор даже острым глазам кенциров. Далеко внизу, во мраке долины, факелы кочевников вспыхивали, как упавшие на землю звезды. Оттуда доносились звуки боя. Молния сверкнула над самой головой, лошади подпрыгнули. Опять разлилась чернота, а перед глазами осталась картина кипящей массы у подножия Лестниц. Авангард Роя прибыл.

– Вот теперь, как сказал лорд Брендан, впечатляет. Средненько.

Никто не заметил, как подъехал принц Одалиан. Его голос во время затишья заставил всех обернуться.

– Я поставил своих людей у второй баррикады на смену твоим, лорд Даниор, в соответствии с планом, – сказал он. – Твои, лорд Ардет, удерживают первую и неплохо справляются, хотя, кажется, начинают уставать. Час – это слишком долго, учитывая противника.

– Плохо, да?

– Хуже, чем когда-либо. Они только начали подходить, а уже выросла гора тел. Нижняя баррикада стоит у двенадцатифутового обрыва, но еще немного – и наступающие переберутся через нее по телам собственных убитых.

– Ужасно.

– Хотелось бы видеть, что происходит, –

заметил Даниор. Его лошадь переступала вдоль обрыва, а он вглядывался в ущелье. – Эти дурацкие деревья… Погодите минуту.

Крики внизу изменились. Новый порыв ветра принес обрывки боевых кличей на касса, имена Основателей, а по большей части – вопли триумфа и жажды крови.

– Что-то случилось, – отрывисто сказал Торисен.

Он погнал Урагана галопом на север, к вершине Лестницы, остальные следовали за ним. На полпути их встретил вестовой:

– Милорд! Первая баррикада пала, и не думаю, что каркинорцы удержат вторую!

– Пусть только попробуют, – процедил сквозь зубы принц. – Увидим. – Он пришпорил коня и поскакал вперед вместе со свитой.

– Что еще? – потребовал продолжения Торисен.

– М-милорд, говорят, что к заграждению подъехал Переден и приказал людям своего отца отступить. Они помедлили и… и убежали… Лорд Ардет!

Торисен быстро обернулся – Ардет припал к шее Бришни. Лорд поймал руку старика и крепко сжал:

– Адрик, послушай! Я говорил тебе о наших подозрениях, что перевраты возглавили Рой. Так вот и доказательство! Это не твой сын. Ты понимаешь? Понимаешь?!

Ардет с усилием выпрямился и кивнул. Лицо его осунулось.

– Хорошо. А то я подумал, что у тебя сердечный приступ.

– Я… я и сам опасался…

– Слушайте! – воскликнул Даниор.

Гул в ущелье затихал, его отнесло севернее. В четверти мили впереди темные фигуры начали спрыгивать с каменных ступеней и разливаться по нижнему лугу. Их были сотни, тысячи. Воинственные крики слились в единый хор.

– Они между нами и основным Войском, – сказал Торисен. – Проклятие.

– Будем пробиваться? – воспрянул Даниор.

– С сотней всадников-телохранителей?

К тому же здесь Ардет, который все еще выглядит потрясенным и даже не надел доспехов, не предполагая лично участвовать в битве. Да и всех остальных первое поражение вывело из равновесия.

– Нет. С Войском Харна. Он позаботится о том, чтобы воплотить наши планы в действие. Мы вернемся окольным путем: через леса.

Кендары-охранники переглянулись. Они предпочли бы прокладывать путь прямиком через Рой.

Выжившие защитники Лестниц отступали к горловине между средним и нижним лугами, где их встретил идущий на подмогу запасной отряд кенциров. Сейчас было задействовано около четырех пятых Войска и вся армия Каркинора, они растянулись с промежутком в четверть мили между рекой и лесом. Никто, ни Войско, ни Рой, ни армия, не приближался к деревьям.

Харн увидел Одалиана и растрепанные остатки его свиты сразу же за передней линией щитов обороны.

– Сколько мы можем продержаться здесь? – спросил принц, перекрикивая шум.