Затворник
Шрифт:
К вечеру надлежало быть от города как можно дальше. Но все же, несмотря на спешку, Смирнонрав и Месяц решили провести последний смотр. Сочли, все ли люди явились налицо, всем ли достались сколько нужно лошадей и припасов, и кто как вооружился.
Обходя ряды воинов, Месяц остановился возле Хвоста. Поглядел на его нездешнюю чудную одежду, на его оружие - кол в руке и колотушку за поясом.
– Это ты, что ли, вчера вечером переплясывался со стружской девкой?
– спросил он строго.
– Я, честный боярин!
– ответил Хвост, не являя лицом ни капли смущения.
– Чего ж ты так плохо к походу приготовился?
– спросил воевода.
Хвост растерялся на миг, но тут вперед выступил Коршун. Сам он в
– Позволь сказать, воевода! - попросил воин - Этот парень три года в горах бился с бенахами, из ополчения попал в бояре, потом в плену был, бежал! А не снарядился он потому, что ехал не на войну, а только за братом. Брат его - вот он.
– Коршун показал на Пилу - Тот самый, герой, что в Новой Дубраве укокошил злыдня.
"Опять про это геройство чертово!" - зло подумал Пила.
– "Сколько можно уже! Теперь и воевода туда же!"
Месяц удивленно смотрел на него.
– Это правда?
– спросил боярин.
– Правда.
– буркнул Пила, отведя глаза в сторону.
Месяц удивился еще больше - Он никогда не видал, чтобы о таком славном подвиге, совершивший его человек говорил с такой явной неохотой. Но ничего больше не спросил.
– Ну...
– замялся он - Что ж, злыднебои нам нужны, как никогда... А ты - повернулся он к Хвостворту - Если правда такой удалец, и сражаешься так же лихо, как пляшешь, то скоро добудешь себе и меч, и броню, да не одну.
В довершении Месяц забрался в седло, и поставив коня по правую руку от княжеского, сказал речь:
– Добрые люди! Ратаи!
– говорил он - Сами знаете, какая беда надвигается на нас! На нас - это сегодня значит не на Струг-Миротворов, не на Храбров, не на Степной Удел, а на всю ратайскую землю, от здешних пределов до самой дальней полуночи! Кто истязал нашу страну при Затворнике, тот сегодня идет на нее с войском Дикого Поля! Первое их нашествие на Миротворов Удел было страшным, все знаете, а нынешнее - вдвое страшнее, потому что враги хотят нас не привести к покорности, не запугать, не ограбить, а истребить под корень, хотят чтобы все мы, вся земля, захлебнулись кровью и сгинули в огне! Хотят за одну голову, отрубленную пять лет назад, порубить многие тысячи голов!
Добрые люди! Вот нас здесь десять сороков. А врага перед нами - сорок раз по сорок сороков! И никакого войска, кроме нас, между городом и табунщиками нет. Сможем мы их победить? Нет, не сможем! Если будем биться, как бились древние витязи из песен, если каждый из нас по дюжине врагов убьет - и того будет мало! Поэтому знайте сразу, что идем мы в поле не разбить ыкунов, и не прогнать их в степь. Так шел князь Мудрый с сильным войском, но и его сил не хватило! А мы идем - задержать приход кизячников к Каяло-Брежицку! Будем их бить, но бить по-ихнему, по-степняцки: Не бодаться с ними, стоя на одном месте, а ходить быстро и тайно - появляться и исчезать. Будем на мелкие отряды нападать, а большому войску будем только хвостом перед носом махать, махнули - отошли, махнули - скрылись, чтобы они по всему полю от Каили до Черока рыли носом землю, а мы - тут как тут, но с другой стороны, и бьем им в самую бороду!
Помните еще вот, что: мы идем в Поле не чтобы искать себе чести и славы! Мы не вольные люди, мы - защитники Стурга-Миротворова, каждый из нас в ответе за город! Наши головы сегодня принадлежат городу и стране, сложить их, даже с великой честью, мы не вправе! Погибнем - не станет у города и у страны четырех сотен защитников, а каждый человек сейчас на счету! Наше задание - не только задержать приход врага к городу, насколько можно, но еще, когда враг к городу все же подойдет - стоять на стенах, и отражать натиск!
А теперь по коням, братья!
Смирнонрав вел дружину на восход,
– С телами что сделали?
– спросил князь.
– Ничего.
– ответил боярин-разведчик - Не стали их трогать. А что с ними делать?
– А давно лежат? - спросил Месяц.
– Да вроде не первый день уже. Но пока целые. Глаза вот только...
– Провожать как положено сейчас нет времени.
– сказал Месяц - Но и бросать нельзя.
– Надо - сказал Быстрый, шевеля обвислыми усами - сложить тела в телеги, и предать огню, а самим - покосился он на разведчика - посмотреть со стороны, не придут ли кизячники на огонек.
– Хорошо боярин сказал.
– согласился Месяц - Ыкуны если увидят дым, могут решить, что кто-то мертвых нашел и провожает, либо решат, что своих встретили, и правда, могут прийти посмотреть. Надо веток в костер побольше, пусть дымит хорошенько. Что скажешь, светлый князь?
– Так и сделаем.
– сказал Смирнонрав - Далеко это место?
– спросил он разведчика.
– Поприща три или четыре.
– Возьмите двадцать человек.
– велел князь - Двоих пошлите к самим телам, пусть мертвых уложат в повозку, и прямо в ней поджигают. Другие пусть из засады смотрят, подойдут ыканцы или нет. Если подойдет их мало - нападайте, и сколько можно, берите живьем. Если придет отряд, то проследить, в какую сторону уйдут. До темноты ждать, потом возвращаться.
– Светлый князь!
– окликнул его Рассветник - Пусть не до темноты, а до заката обязательно вернутся!
– Да. До заката возвращайтесь.
– подтвердил Смирнонрав - Остальным ждать здесь, в готовности.
– Огней не зажигать!
– добавил Месяц.
– Рассветник, ты что скажешь?
– спросил князь - Что-нибудь... слышишь.
– Есть что-то.
– сказал Рассветник - Не близко, но и не далеко. На ночь нам нужно затаиться.
Разбили лагерь в байрачной роще. Снова разослали всадников во все стороны. Рассветник с Коршуном и Клинком, и обоими дубравцами стали ужинать - достали сало, яйца, мед и зелень. Рассветник преломил и раздал хлеб, испеченный на Струге до рассвета. Такую роскошь они могли себе позволить только в первый день похода, а дальше придется обходиться сухарями.