Затянутый узел. Этап второй. Принцип домино

Март Михаил

Улдис Блонскис взобрался на паровоз, прошел к первому вагону по угольной куче и спустился на шпалы. Пролез под вагоном до середины и вынырнул с другой стороны. Все окна были плотно закрыты, через двери идти рискованно. Леший снял с карабина наплечный ремень и растянул его на всю длину. Теперь он мог зацепить ремнем оконную ручку и потянуть раму вниз. Если окно не заперто на щеколду, то он его откроет — у старых столыпинских вагонов стекла опускаются вниз, он это помнил. Допустим, маневр увенчается успехом. Что дальше? Карабин без ремня, как, не оставляя его, забраться в окно? На одной руке он не подтянется. Задачка!

Послышался лязг — одно из окон со скрипом опускалось вниз. Леший

прижался к вагону и подобрался к этому окну, приготовив ремень. Карабин остался лежать на насыпи. Окно открылось, из него высунулась чья-то голова. Решил бежать, идиот, или получить пулю в лоб. Кто же так рискует. Леший подпрыгнул и накинул ремень на шею высунувшегося. Беспечный стрелок вывалился из окна и был подхвачен «принимающей стороной». Улдис обмотал его шею ремнем, повалил на землю и затащил под вагон, как зверь затаскивает добычу в свою нору. Раздался выстрел с другой стороны. Последовал ответный — Кистень продолжал отвлекать внимание на себя, ему отвечали. Значит, там остался еще кто-то.

Леший уложил противника на лопатки и оседлал его. Сдернув с головы вязаную шапку, опешил. Под ним лежала девушка лет восемнадцати, ее длинные русые волосы рассыпались по шпалам. Бледная, она смотрела на него перепутанным взглядом и молчала, сжав губы с такой силой, будто ей свело челюсти.

Пауза длилась слишком долго. Лицо девушки начало краснеть от удушья, и Леший отпустил ремень.

— Я не хотел сделать тебе больно, но вы же стреляете. Девушка молчала, ее трясло.

— Ладно, ладно, успокойся, я ничего плохого тебе не сделаю. Он снял удавку с ее шеи.

— Ну все, успокойся. Мы не враги вам. Геологи. Понимаешь?

Рано он расслабился. Девушка со всей силы толкнула его в грудь обеими руками, и он свалился с нее, как наездник с лошади. Она попыталась выскользнуть и рванулась к насыпи, но он обхватил ее ноги своими ногами, и попытка побега сорвалась.

— Так дело не пойдет. Слушай меня внимательно, зеленоглазая. За мной стоит вооруженный отряд. Целый взвод. Мы наткнулись на ваш поезд случайно. Нам ничего не надо, мы идем в экспедицию на север. Можем плюнуть на вас и обойти стороной психов, сидите здесь дальше, пока с голоду не подохнете. Но мы хотим знать, кто взорвал рельсы и преградил вам путь? Кому помешал поезд, и куда он шел? От кого исходит угроза? Что ждет нас впереди? Ты понимаешь, о чем я говорю?

Девушка немного успокоилась и кивнула.

— Что скажешь?

Сказать она ничего не могла. А тут еще Кистень шарахнул из карабина. Бедняга вздрогнула.

— Знаешь, как мы сделаем. Я помогу тебе взобраться обратно в вагон через то же окно. Объясни своим друзьям, что мы пришли с миром. Пусть откроют мне переднюю дверь. Я зайду один, без оружия, и мы попробуем разобраться в обстановке вместе.

— Ты немец? — хрипло спросила девушка.

— Акцент тебя смутил? Нет, я латыш. Из Прибалтики. С немцами я воевал в партизанском отряде. Теперь у нас интернациональный отряд, и мы идем на север для выполнения важного государственного задания. Поняла? Объясни своим, я жду у передней двери.

Девушка опять кивнула.

Они выбрались из-под вагона, он сложил руки в ступеньку, и зеленоглазая забралась в окно. Кистень опять выстрелил.

— Придурок! По часам палит, что ли? Улдис нырнул под вагон и крикнул:

— Прекрати огонь! Отступай к своим, иду на переговоры!

Выждав некоторое время, Леший затащил под вагон свой карабин и прополз к передней подножке. Оружие пришлось оставить и идти с голыми руками. Убить его могут только с испуга, а потому он решил не делать резких движений, встал перед дверью, заложив руки за голову. Ждать пришлось долго. Наконец дверь приоткрылась. Сначала появился ствол винтовки, потом

полголовы.

— Я один и без оружия, — сказал Улдис.

Дверь открылась. Человек с винтовкой исчез. Русоволосая девушка откинула подножку, и Леший поднялся в вагон.

Таких вагонов он еще не видел. Купе, лавки обычные, но вместо стен и дверей — решетки. Похоже, в этих клетках перевозили заключенных. Когда его сажали, для этапов использовали телятники, теперь, видно, к зекам прониклись уважением — еще не люди, но уже не скот. Впереди находилось два полноценных купе, очевидно, для охраны. В одном сидел мужик лет сорока, обросший, с перевязанным плечом и с винтовкой «Мосина», нацеленной на дверь.

— Останься в тамбуре, Рина, не подходи к нему.

Леший усмехнулся:

— Я женщин в качестве щита не использую. Могу зайти?

— Стой, где стоишь. Говори.

— Я уже все сказал. Мы пробиваемся на север. На нашей карте нет железной дороги, похоже, мы заблудились.

— Ее нет и на других картах. Узкоколейка ведет в рудник, который тоже нигде не значится. Тут все засекречено.

— Если так, то кто мог вам помешать доехать до него? Как я понял, на руднике работали зеки, вы везли туда пополнение. На вас железнодорожная форма, значит, вы не вертухай. Что случилось?

Мужчина опустил винтовку на колени.

— Я кочегар. Машиниста и его помощника убили, а я соскочил с поезда на ходу, подцепив пулю в плечо. Потом был взрыв. Бойня длилась три часа. Когда все стихло, я вернулся назад, а тут одни трупы. Девчонку нашел в багажном ящике под сиденьем. Чудом спаслась. Зеков увели с собой, всю охрану перебили.

— Сколько?

— Тридцать шесть человек.

— Зачем же столько вертухаев?

— Их направили охранять рудник. Несколько лет назад в здешних лесах появилась банда атамана Зеленого, так его кличут. Ловить их никто не собирается, они знают тайгу лучше любого охотника. Тут километрах в сорока рудник старый, там добывают какие-то минералы, камешки, одним словом. Человек триста на нем, вместе с охраной. Пару лет назад банда Зеленого наткнулась на этот рудник. Они рыскали по лесам в поисках жратвы. В тайге много поселений, есть старообрядческие скиты, охотничьи деревни. По большей части они их грабили. А тут рудник! Тогда у него людей не хватило захватить добычу, солдаты отстрелялись. Потом рудник укрепили, как могли, я сам перевозил туда военных и очень много колючей проволоки. Но налеты Зеленого не прекращались. Последнюю ходку мы делали осенью. Тогда у капитана, начальника рудника, оставалось сорок бойцов и около сотни рабочих. Людей отстреливали каждый день. Камешков мы вывезли немного, некому породу долбить, но это самое «немного» дорого стоит. Мы везли солдат — сто человек. Роту. Но им пришлось вернуться назад с камешками, боялись налета Зеленого на эшелон. Легче взять поезд с готовым товаром, чем осаждать лагерь с укреплениями и колючей проволокой, обороняться там научились. В марте, когда «железка» проглянула из-под сугробов, нас вновь отправили на рудник. Зеков сняли с дальневосточного этапа, им без разницы, где кайлом махать. Сдали нам одних уголовников, политических идет мало. Мы тронулись в путь 23 марта, а Зеленый нас уже поджидал.

— Значит, в центре у него есть свои люди, не мог он сидеть в засаде всю зиму.

— Конечно, есть. Полтора месяца прошло, но за нами так никого не прислали. Пропали, и черт с ними. Зеленый всех солдат перебил. Мы с Риной шесть дней могилу копали, хоронили. А зеки перешли в банду. Куда им деваться, по «железке» назад не пройдешь, бандиты подстрелят, либо чекисты поймают, а в тайгу никто носа не сунет. Какой только дряни в ней нет, не считая бандитов. От тигра и медведя уйти еще можно, но от рыси или волка не уйдешь.