Завещание чудака
Шрифт:
Итак, выиграет только один… Первый прибывший?! А его товарищи по путешествию ничего не получат? И это после стольких волнений, усталости, расходов! Но нет, второй из прибывших, в свою очередь, тоже будет в некоторой мере вознагражден.
«Второй, — говорилось в завещании, — то есть тот, кто при окончании партии окажется ближе других к шестьдесят третьей клетке, получит сумму, составленную из уплаченных штрафов в тысячу долларов каждый, — сумму, которая сможет оказаться благодаря случаю очень значительной».
Этот параграф не вызвал
Заканчивалось завещание следующими строчками: «Такова моя последняя воля, исполнение которой поручено Джорджу Б. Хигтинботаму, председателю Клуба Чудаков, и моему нотариусу мистеру Торнброку. Этой воле надлежит быть выполненной со всей строгостью и точностью, так же как должны выполняться все правила благородной игры Соединенных штатов Америки.
А теперь да руководят небеса этой партией, следя за всеми случайностями, и да наградят они наиболее достойных!»
Громкое «ура» встретило этот финальный призыв к участию судьбы в пользу одного из шести партнеров, и присутствующие собрались уже покинуть зал, когда нотариус Торнброк, жестом призвав публику к молчанию, прибавил:
— Имеется еще приписка к завещанию. Приписка?.. Неужели же будут сведены на нет все параграфы завещания и разоблачена наконец та мистификация, которой некоторые из публики ждали от покойного чудака?
«К шести участникам, избранным по жребию, будет присоединен еще седьмой по моему собственному выбору. Он будет фигурировать в партии под инициалами X. К. Z., будет пользоваться одинаковыми с другими конкурентами правами и подчиняться тем же самым правилам. Что касается его настоящего имени, то оно будет открыто только в том случае, если он выиграет партию. Все результаты ударов игральных костей будут ему сообщаться исключительно под этими инициалами. Такова моя последняя воля».
Это показалось странным. Что скрывалось в этой оговорке? Но обсуждать этот вопрос было так же бессмысленно, как и другие, и толпа в сильнейшем возбуждении, как выражались репортеры, покинула зал Аудиториума.
Глава VI. КАРТА В ДЕЙСТВИИ
В этот день все вечерние, а на следующий день и утренние газеты вырывались из рук газетчиков и покупались по двойной и тройной цене. Если восемь тысяч зрителей, присутствовавших в Аудиториуме, слышали содержание завещания, то сотни тысяч жителей Чикаго и миллионы населения Соединенных штатов, пожираемые любопытством, не имели этой счастливой возможности. И хотя газетные статьи и заметки
Это была карта благородной игры Соединенных штатов, составленная Вильямом Дж. Гиппербоном и являвшаяся копией игры в «гусек». Но как именйо всеми уважаемый член Клуба Чудаков разместил на этой карте пятьдесят штатов Союза? В каких из них путешественникам предстояло задерживаться, в какие возвращаться обратно, чтобы начинать партию сызнова, в каких платить штрафы — простые, двойные или тройные? И неудивительно, разумеется, что в выяснении всех этих вопросов особенно заинтересованы были шесть избранников и их ближайшие друзья.
Благодаря заботам Джорджа Б. Хиггинботама и нотариуса Торнброка карта, точная копия той, которую покойный оставил в своем завещании, была очень быстро составлена, нарисована, раскрашена, напечатана — все это менее чем в сутки — и в количестве нескольких миллионов экземпляров разослана по всей Америке по цене два цента за экземпляр. Она была доступна, таким образом, всем гражданам, и каждый имел возможность последовательно отмечать на ней ходы этой незабываемой партии.
Вот в каком порядке и под какими номерами были расположены пятьдесят штатов, из которых состояла в этот период Американская республика:
Клетка 1 — Род-Айленд
Клетка 2 — Мэн
Клетка 3 — Теннесси
Клетка 4 — Юта
Клетка 5 — Иллинойс
Клетка 6 — Нью-Йорк
Клетка 7 — Массачусетс
Клетка 8 — Канзас
Клетка 9 — Иллинойс
Клетка 10 — Колорадо
Клетка 11 — Техас
Клетка 12 — Нью-Мексико
Клетка 13 — Монтана
Клетка 14 — Иллинойс
Клетка 15 — Миссисипи
Клетка 16 — Коннектикут
Клетка 17 — Айова
Клетка 18 — Иллинойс
Клетка 19 — Луизиана
Клетка 20 — Делавэр
Клетка 21 — Нью-Гемпшир
Клетка 22 — Южная Каролина
Клетка 23 — Иллинойс
Клетка 24 — Мичиган
Клетка 25 — Георгия
Клетка 26 — Висконсин
Клетка 27 — Иллинойс
Клетка 28 — Вайоминг
Клетка 29 — Оклахома
Клетка 30 — Вашингтон
Клетка 31 — Невада
Клетка 32 — Иллинойс
Клетка 33 — Дакота
Клетка 34 — Нью-Джерси
Клетка 35 — Огайо
Клетка 36 — Иллинойс
Клетка 37 — Западная Виргиния
Клетка 38 — Кентукки
Клетка 39 — Южная Дакота
Клетка 40 — Мериленд
Клетка 41 — Иллинойс
Клетка 42 — Небраска
Клетка 43 — Айдахо
Клетка 44 — Виргиния
Клетка 45 — Иллинойс
Клетка 46 — Округ Колумбия
Клетка 47 — Пенсильвания
Клетка 48 — Вермонд
Клетка 49 — Алабама
Клетка 50 — Иллинойс
Клетка 51 — Миннесота
Клетка 52 — Миссури
Клетка 53 — Флорида
Клетка 54 — Иллинойс
Клетка 55 — Северная Каролина