Заветное Желание
Шрифт:
Все дома оказались скованными между собой так, что из середины одного переулка невозможно попасть в другой. В конце возвышалась серая стена.
Странное в Ардоре небо. Небо?! Откуда ему взяться под землей?
Желтая звезда обреченно падала на городок, но потом резко свернула в сторону и растворилась вдали. Это вовсе не звезды, а всего лишь светляки! Они ползали по натянутому, приколоченному полотнищу, создававшему иллюзию ночного неба. Обман, благодаря которому пленники не так остро ощущали себя погребенными заживо.
Метнувшись в темный угол, она вжалась в
Анжи решила искать более надежное место для укрытия. Ни одного угла, ни одной щели, в какой можно спрятаться! Неподалеку стоял большой ящик с тряпьем. Ничего другого не оставалось, кроме как залезть в него.
Свет проплыл мимо, удаляясь в сторону тупика, но темнее не стало. Анжи высунулась из-под тряпок и осмотрела переулок. Высокий худой человек держал в руках длинное древко с клетью, сочившей свет. Стражницы осторожно подняли решетку, и по воздуху поплыли огненные шары. Покружив немного, они поднялись к бутафорному небу, высветив все его изъяны.
Всюду скрипели и хлопали двери, громко стукали ставни окон.
Выждав момент, Анжи выбралась из ящика. Надо же, светло, как в очень пасмурный день! Спасительной тени больше нет.
Она выскочила из переулка прямо к колодцу, а возле него стояли две девушки в лоскутных одеждах и держали на цепи многоглазое, бесхвостое чудовище. Такой же визгливый увалень напал на Адаманта.
Стражницы заметили Анжи, и она свернула в соседний переулок, лихорадочно выискивая убежище. Неожиданно впереди выросла стена.
Заброшенный дом! Запрыгнув на порог, она попыталась закрыть за собой дверь, но та сорвалась с петель и перегородила вход. Анжи оказалась в зеленоватом сумраке и, спотыкаясь, начала пробираться по завалам мусора. Снаружи – взволнованные голоса. Похоже, отовсюду сбежались стражницы.
Удалось пробиться в соседнюю комнату, заставленную высокими станками. С потолка свисали ряды толстых нитей, болтались на перекладинах прялки и дощечки с шерстью. За все это добро и выдалось спрятаться. Если ее обнаружат, то отведут в подземелье. Сковав цепями, утопят в огненной, соленой воде. Анжи ощупала ладони: остались болезненные ожоги после того, как она притронулась к одежде Ваэ-нгара. Каково же бедным узникам!
С грохотом упала дверь. Анжи подскочила и, попятившись, оборвалась в яму, прикрытую железными пластинами. Она не успела сообразить, что произошло. Не поняла, как очутилась на засыпанном стальными стружками полу. Саднящая боль расползлась по коленям и ободранным локтям.
Двигаясь в темноте, она наткнулась на вязкую паутину. Под пальцы угодило гладкое, упругое тельце паука, напрасно ожидавшего добычу. Анжи брезгливо дернула рукой и, нащупав большое дверное кольцо, потянула
В дыру потолка влетели два огненных шара и начали обследовать утробу дома, освещая переломанную мебель, различные станки, бочки с водой и наковальни. Морда многоглазого пса сунулась в проем и осмотрела нижний этаж. Следом показались и склонившиеся над проемом стражницы.
Анжи изо всех сил толкала груду железного мусора. Шары, отсвечивая на стены и потолок, обследовали дальний угол. Еще немного и ее найдут.
Обнаружив, что снова потеряла диадему, Анжи хотела заняться поисками, но огненные комья ее заметили и полетели вниз. Плюнув на свою затею, она опять бросилась к двери, и со всей силы потянула ее на себя. Мешающий мусор заскрипел, царапая пол и сдвигаясь с большой неохотой.
Протиснуться в щель никак не удавалось. Шары едва не обжигали лицо, с гудением приблизившись вплотную. Анжи зажмурилась, выдохнула и с новой силой потянула себя в темноту. Острый огненный язык лизнул рукав блузы. Потянулся серый дымок, в воздухе запахло горелыми нитями. Анжи застряла. Теперь ей даже обратно не вылезти. Совсем скоро ее спалят заживо!
Бросив меч на пол, она вырвала мешавшие ножны и, сдирая на бедрах и ребрах кожу, попыталась еще раз. Стражницы уже спустились в подвал и направлялись к двери. Анжи дернулась и вывалилась на другую сторону. Припав на колено, трясущейся рукой подхватила меч и побрела в темно-зеленый мрак. Большая комната была завалена камнями и железными балками, служившими когда-то опорами. Вверху виднелась острозубая дыра.
В приоткрытую дверь перестали рваться. Даже огненные шары и те отступились. Анжи забилась в угол, выставив перед собой израненные ладони, и ждала в надежде, что скоро все разойдутся. Девушки долго бродили неподалеку, но ближе к ночи голоса стихли, и Анжи покинула убежище.
Подойдя к поваленной балке, застрявшей поперек комнаты, она опробовала ее ногой и начала подниматься к светлому проему. Дойдя до потолка, нерешительно высунулась и осмотрела сумрачную зальцу. Устроившись на балке, ощупала ладони, забитые железными занозами.
Так, и что же теперь делать? Сама себя загнала в ловушку!
В открытую дверь дома попадало немного света, и на замусоренном полу что-то несколько раз блеснуло. Анжи нащупала в опилках массивный кулон в виде дракона, висевшего на толстой цепочке.
Шорох возле распахнутой двери. Крадущиеся шаги, хруст металлических стружек под подошвами.
Анжи взобралась повыше и прижалась к стене. Сил сопротивляться и махать мечом не осталось. Будь, что будет.
В заползшей вперед тени угадывались очертания живого существа. Им оказался огромный черно-белый паук. В легком свете, как россыпь алмазов, блеснули глаза. Анжи начала взбираться еще выше, придерживаясь рукой за стену. Дальше колонна изгибалась, и на нее уже невозможно было подняться. Паук подбежал к балке и приподнялся, агрессивно засучив передними лапами. Горбатое туловище тянуло его на спину, но он умудрялся не падать.