Заветное желание
Шрифт:
— Чтобы спасти честь, — сказал гроск вслух и достал кинжал.
Гарр обернулся на товарища по несчастью, но не успел ничего сделать: гроск с размаху всадил клинок длиной в две ладони себе в живот. Впрочем, бывший гаррский генерал и не стал бы препятствовать гроску. В конце концов, распоряжаться своей жизнью — это личное право каждого.
Когда Аргаррону доложили о суициде опального босса, архидемон только дернул крыльями и велел сделать из тела гроска лидера отряда зомби.
Армада двигалась к Алашому. Острова двигались день и ночь, несомые вперед древней магией,
Такие зоны, где гравитация Каенора была очень слабой, были довольно распространены в этом мире. Иногда в них скапливались огромные пузыри с водой, иногда гнездились сверхлегкие стаи воздушного планктона. Экспедиции различных рас пытались неоднократно исследовать подобные колодцы ослабленного тяготения, но успехов не добились. На определенной высоте такие зоны прекращали свое действие, и выход оттуда был сопоставим с выныриванием из воды, когда тело резко тяжелеет и тянет обратно в приятную негу невесомости. Ну, а источник столь загадочных явлений прятался в Великой Бездне, недосягаемой ни для магов, ни для техники. Даже вездесущие сильфы не могли пробиться к Великой Бездне, объясняя это тем, что там «больно и быстро». Большего от них маги добиться не сумели.
Что же касается летающих островов, дирижаблей и крылатых животных, то они предпочитали облетать «зоны легкости» стороной. Экспериментировать с силой тяжести, везя грузы, пассажиров или солдат, не хотелось никому. Впрочем, в населенной части Каенора встречались эти явления крайне редко, в основном, они находились за пределами архипелага, еще западнее владений коргуллов.
Бывало, маги разрабатывали заклинания для вызова таких «колодцев» без гравитации, но широкого распространения это не получило. Просто никто не придумал им нормального практического применения.
Сейчас перед армадой архидемона встал целый невидимый вал огромной зоны легкости. Адмиралы велели приостановить движение, послав адъютантов к Аргаррону. Тот, выслушав доклад, приказал остановиться. Звериное чутье подсказывало ему, что здесь какая-то ловушка, но какая — разгадать было довольно проблематично. Архидемон предпочел не рисковать армией.
— Повелитель! — раздумья Аргаррона прервал вбежавший в залу Император, — Флот шуолов!
— Где? — вскинулся архидемон, вскочив на ноги.
— С тыла! Они прижали нас к этой зоне легкости! Не представляю, как мы могли их пропустить…
Аргаррон немного подумал, потом спросил:
— Квостров много?
— Несколько подразделений, которые никак не назвать главными силами Радужного Города.
— То есть?
— Мало… два квода ворожей, вроде бы, сильный маг вместе с ними… две когорты Рыцарей Радуги. Вот и все. Остальные силы — корабли и острова шуолов.
— Видимо, замаскировались магией и пропустили нас, а затем атаковали… — архидемон хмыкнул, — Что ж, подыграем. Разворачиваемся.
Император поклонился и выбежал вон, на ходу выкрикивая приказы в черный шар Эха Тьмы.
* * *
Флагманский
Стоящий рядом с адмиралом Олланар покосился на готовых к бою ворожей, которые, взявшись за руки, образовали два магических круга. Два квода, восемь прекрасных аристократок Радужного Города, которые были готовы рискнуть жизнью ради спасения союзников. Сам Воздушный маг припас в арсенале самые убийственные свои наборы заклинаний, кроме того, заранее навызывал аэрродов и несколько джиннов. И хотя поддержка печатей Покорности и требовала от мага некоторой сосредоточенности, это стоило того. По крайней мере, неспособность шуолов летать была бы хоть чем-то компенсирована.
Командующий воздушными силами адмирал Шулх поднял к лицу подзорную трубу и глянул на разворачивающуюся армаду, которую они очень ловко пропустили мимо, чтобы оказаться в тылу. Несложные маскирующие чары — и вся армада шуолов стала невидимой на все время, необходимое для засады.
— В атаку, — приказал шуол, вытащив богато инкрустированную саблю, — Артиллерия — огонь, пилотам на вылет.
Голос Неба, небольшой хрустальный шарик которого висел в петлице мундира, на автомате передавал команды нужным войскам.
Глухо ухнули орудия кораблей и тяжелая артиллерия с летающих островов. Пылающие заряды унеслись к силам Аргаррона и ударили в щит. Большая часть горного масла и снарядов с заключенными в них заклинаниями взорвалась на невидимой стене, но остальные пролетели дальше и ударили в стены крепостей гарров.
Те не остались в долгу и ответили таким же слаженным залпом. Результат был схожим: щит, выставленный одним из кводов ворожей, принял на себя больше двух третей зарядов, но часть их пробилась и повредила некоторые острова, а один эсминец лишился носового тарана.
— Огонь по усмотрению! — передал адмирал, и уши снова заложило от залпов.
Армада шуолов двинулась вперед, поливая врагов огнем из всевозможного оружия. Олланар тоже выкрикивал какие-то команды, после чего вперед унеслась огромная стая аэрродов. Следом направились птицы рух с сидящими на них боевыми магами, а позади всех, как самые тихоходные, на своих крыльях летели Рыцари Радуги.
Силы Аргаррона так и не успели развернуться в боевой порядок. Все, что им удалось — это, по крайней мере, повернуться лицом к противнику. С крепостей ударили магические орудия, трофейные пушки и иглометы карликов. Навстречу квострам и аэрродам ринулись их собраться, гроски на вертопланах и огромная стая пехотинцев-гарров. Причем у последних было явное преимущество в численности по сравнению с Рыцарями Радуги.